Alexander Walker Reid JP (14 de septiembre de 1853 – 21 de noviembre de 1938) fue un granjero, inventor y empresario neozelandés del siglo XIX. Fue conocido por haber convertido a Stratford en la segunda o tercera ciudad de Nueva Zelanda en contar con suministro eléctrico , [1] por construir el primer automóvil a vapor del país y por crear una innovadora máquina de ordeñar . [2]
Reid nació en Glasgow , Escocia, el 14 de septiembre de 1853. Sus padres fueron Alexander Reid, carretero, y Helen Reid. La familia emigró a Nueva Zelanda en 1860, llegando a Lyttelton en William Miles el 21 de agosto. Se dedicaron a la agricultura en Southbridge y más tarde se mudaron a Springfield . Se cree que Reid posiblemente fue entrenado como aprendiz por Scott Brothers en Christchurch . El 28 de junio de 1876, Reid se casó con Janet Whyte en Christchurch y se mudó a Ōpunake en 1882. Reid compró tierras en Bird Road, Ngaere , que cultivó. Desde aproximadamente 1898 vivieron en Stratford. Los Reid tuvieron siete hijos. Se lo describió como un hombre duro y perfeccionista. Reid también fue un fotógrafo razonablemente bueno y muchas de sus fotos ahora están en la colección Puke Ariki .
Janet Reid murió el 13 de noviembre de 1918, víctima precoz de la epidemia de gripe . El 26 de marzo de 1926, en Wharehuia, cerca de Stratford, Reid se casó con una viuda, Ellen Anne Richmond. Reid murió en Stratford el 21 de noviembre de 1938.
Reid se desempeñó como juez de paz , miembro de la Junta de Carreteras de Ngaire y consejero del Consejo del Condado de Stratford . Participó en la formación de una empresa cooperativa de envasado de productos lácteos y en la apertura de Waitara Freezing Works. Reid era masón y el primer maestro de la logia de Stratford. Fue un oficial de la gran logia.
En Canterbury, Reid se asoció con una trilladora que él mismo había modificado.
Fue fundamental para llevar la electricidad a Stratford, demostrando la iluminación y la cocina eléctricas al Ayuntamiento de Stratford cuando estaban considerando instalar gas o electricidad. Reid se había unido a Adam Porter de Cardiff para montar la exhibición y hacer una propuesta al consejo en oposición a un tal Sr. Watt de Balclutha que había propuesto un sistema de gas para el agua. El agente local del Taranaki Herald escribió en contra de la propuesta de Reid/Porter. [3]
La propuesta de Reid de suministrar electricidad a la ciudad prevaleció y, después de conseguir el respaldo financiero, formó la Stratford Electrical Supply Company en 1898. [4] Se requirió una ley del Parlamento para permitir que una empresa privada suministrara electricidad. Stratford fue la tercera ciudad de Nueva Zelanda, después de Reefton en 1887 y Wellington en 1888, en tener alumbrado público eléctrico. Straford comenzó a funcionar en 1890.
La empresa construyó una central hidroeléctrica en el río Pātea . Consistía en una presa de madera y un túnel de aproximadamente 100 metros de largo, completo con una cámara de compensación . Dos conductos forzados conducían el agua a turbinas que accionaban alternadores que habían sido importados de Inglaterra . La planta producía corriente alterna monofásica a 40 ciclos y 2200 voltios, y tenía una capacidad de 90 kilovatios. En la ciudad, el voltaje se redujo a 105 voltios para el consumo doméstico. Partes de las instalaciones permanecen. [1]
Reid se dedicó después a los vehículos autopropulsados. Entre 1903 y 1906 fabricó tres coches a vapor. Los motores y las calderas se importaron de Estados Unidos, y las modificaciones y la carrocería se completaron en Stratford. Los coches eran de dos cilindros, accionados por cadena y alimentados por queroseno , y tenían una potencia nominal de unos cuatro caballos. Antes de que se introdujera el registro general de vehículos, el coche personal de Reid llevaba la matrícula SD1 (Stratford District 1). Dejó de trabajar en el desarrollo de los coches porque pensó que los motores de gasolina eran más probables. Vendió dos de los coches y se quedó con uno.
James Livingston, de Patea, fue dueño de uno de los primeros coches Reid. Su motor de vapor funcionaba con un pequeño quemador primus debajo de un tanque de agua. Cuando Livingston compró un Darracq en 1904, el Reid quedó destruido. Le quitaron el motor y lo utilizó un granjero local para hacer funcionar una bomba, y el chasis se convirtió en un remolque. El remolque se vendió en los años 1920 o 1930. [5]
Al mismo tiempo que producía sus coches de vapor, Reid también estaba desarrollando una máquina de ordeño mecánica . Las innovaciones incluidas fueron un pulsador de velocidad variable y copas de goma con secciones reforzadas que simulaban la acción natural de succión de un ternero. Los ordeñadores mecánicos de la época eran difíciles de limpiar y, por lo tanto, creaban un peligro de leche contaminada. La máquina AWR de Reid fue diseñada para ser fácil de limpiar. Fundó la AWR Milking Machine Company Limited para producir y comercializar la máquina. También la patentó. [6] Las primeras máquinas AWR salieron al mercado alrededor de 1907 y se vendieron tan lejos como Australia . La solicitud de patente para su máquina fue impugnada en Australia en 1913 ante el Comisionado de Patentes. A Reid se le concedió una audiencia. [7]
En sus últimos años, Reid creó su propia caravana . Su primera fue una con techo elevable en la que uno tiraba de una cuerda, la capota subía y los laterales bajaban. La siguiente estaba hecha de un material similar al aglomerado.