Alexander Priestly Camphor (1865-1919), también conocido como AP Camphor , [1] fue un obispo, misionero, educador, administrador académico, autor y presidente universitario estadounidense. Fue el obispo misionero de la Iglesia Metodista Episcopal , elegido en 1916. Se desempeñó como presidente del Central Alabama College y del College of West Africa . Camphor Hall en la Universidad Dillard , Nueva Orleans, lleva su nombre en su honor.
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Alexander Camphor nació el 9 de agosto de 1865 en una plantación de azúcar de Luisiana en la parroquia de Jefferson , y era hijo de padres esclavizados llamados Elizabeth y Perry Camphor. [2] [3] [4] Fue adoptado cuando era niño después de la muerte de sus padres por Stephen Priestly, un predicador metodista blanco. [3] Asistió a las escuelas de la Freedmen's Aid Society durante la era de la Reconstrucción . [4]
Se graduó con un título de AB de la Universidad de Nueva Orleans en 1887, [2] y más tarde enseñó matemáticas allí durante cuatro años mientras también organizaba la Sociedad de Amigos de África. [3] Después de graduarse con un título de DD del Seminario Teológico Gammon en 1895, completó el trabajo de posgrado en la Universidad de Columbia y el Seminario Teológico de la Unión en Nueva York. [2]
En 1893 o 1895, Camphor se casó con Mamie Anna Rebecca Weathers (o Wheathers) de Columbus, Ohio. [3] [4] Mamie nació el 27 de noviembre de 1869 en Woodville, Mississippi . Según todos los informes, era una mujer educada. Fue la compañera activa de Alexander en el trabajo misionero, generando interés y apoyo para su trabajo conjunto.
En 1896, los Camphor fueron asignados al Seminario Metodista de Monrovia en Liberia . En menos de un año, habían reorganizado el seminario, aumentado la matrícula y propuesto una organización y unas instalaciones ampliadas. Su estatuto incluía la impartición de educación secundaria, cursos de ministerio que otorgaban títulos y residencias para estudiantes masculinos y femeninos. El nombre también se cambió a Colegio de África Occidental de Monrovia. Camphor fue su presidente entre 1897 y 1907.
En mayo de 1916, la Conferencia Episcopal Metodista General lo nombró obispo de África y ocupó ese cargo hasta 1919, cuando los Camphor regresaron a los EE. UU. Tenían la intención de regresar a Liberia. Sin embargo, Alexander enfermó de neumonía en octubre de 1919 y murió en su casa de South Orange, Nueva Jersey, el siguiente diciembre.
Después de la muerte de su esposo, Mamie Camphor pasó dos meses con familiares en Nueva Orleans, Baton Rouge y Jackson, Mississippi, antes de regresar a su hogar en Orange, Nueva Jersey. En marzo de 1920, comenzó a visitar ciudades del sur de Estados Unidos para reclutar estudiantes para el ministerio como miembro de un equipo bajo los auspicios del Movimiento Mundial Intereclesial. Su tarjeta de registro de votante de 1927 indica que vivía en Orange, Nueva Jersey; sin embargo, el programa de recuerdos de la Sexagésima Segunda Sesión de la Conferencia Anual de Luisiana de la Iglesia Metodista Episcopal celebrada en 1929 señaló que vivía en Filadelfia. Los artículos que aparecieron en The Baltimore Afro-American a principios de la década de 1940 describían su activa vida pública y social en Filadelfia y se la mencionaba en una columna de 1942 en el mismo periódico como alguien que había asistido a una cena de la Liga Urbana en Newark. Aunque vivió diez años más, hay poca información sobre ese período. Un obituario publicado en el New York Times indicó que había estado viviendo en Orange, Nueva Jersey, y que participaba activamente en la Iglesia Metodista de San Juan y en varias otras instituciones locales. Le sobrevivieron una hermana, Ruth Spellman, que vivía en Nueva Orleans, y dos hijas adoptivas. Se desconoce el lugar de su entierro.
Camphor tuvo varios logros durante su vida. Además de ser el homónimo de la iglesia en Minnesota, hay otras tres iglesias metodistas unidas que llevan su nombre, ubicadas en Baton Rouge, Filadelfia, y Monrovia, Liberia.