Alexander Milne (1742-1838) fue un empresario y filántropo escocés-estadounidense nacido en Fochabers , Moray , Escocia . Fue empleado como lacayo por el duque de Richmond y Gordon y cuando este le ordenó que se empolvara el pelo rojo, Milne se negó, dejó su empleo y emigró a las colonias americanas. [1] En 1776, Milne se había mudado a Nueva Orleans en Luisiana (Nueva España) , donde, después de tener éxito en el negocio de la ferretería, creó una empresa de fabricación de ladrillos utilizando principalmente mano de obra esclava; a fines del siglo XVIII, la mayor parte del ladrillo utilizado en Nueva Orleans se fabricaba en sus fábricas. [1]
Se decía que Milne era de baja estatura, con la cabeza gacha y los ojos siempre fijos en el suelo, aparentemente sin prestar atención a lo que sucedía a su alrededor. Aunque vestía de forma descuidada, lo que a veces lo confundían con un mendigo, era muy respetado por quienes lo conocían. [2]
El gobierno español concedió a Milne grandes extensiones de tierras pantanosas que bordeaban el lago Pontchartrain y, al ver el potencial de desarrollo, continuó invirtiendo fuertemente en la zona hasta su muerte. [3] Poseía grandes cantidades de tierra en su propia ciudad de asentamiento de Milneburg (ahora una sección de Nueva Orleans) y, según Kendall, en el transcurso de una semana se deshizo de algunas de sus propiedades y obtuvo $3,000,000. Continuó invirtiendo en propiedades en Nueva Orleans y, al momento de su muerte, sus propiedades inmobiliarias valían más de $2,000,000. [3]
Milne murió en octubre de 1838 y fue enterrado en el cementerio Saint Louis No. 2 de Nueva Orleans, tras haber hecho su testamento sólo tres años antes. En el testamento legó 30.000 dólares a sus parientes de su ciudad natal de Fochabers, Escocia; liberó a sus dos sirvientes de la casa, les dio un terreno en Esplanade Avenue y se aseguró de que se proporcionaran 10.000 dólares para construir dos casas de ladrillo para ellos y, hasta que se construyeran las casas, sus albaceas les pagarían 3 dólares por día para mantenerlos. El resto del testamento se dividió en cinco partes; se proporcionaron 100.000 dólares para la fundación de una escuela gratuita para los niños y niñas de Fochabers y sus alrededores; para las otras cuatro, su testamento establecía lo siguiente:
"Es mi deseo y mi intención positivos que se establezca un asilo para niños huérfanos indigentes y otro para el alivio de niñas huérfanas indigentes en Milneburg, en esta parroquia, bajo el nombre de Asilo Milne para Niños Huérfanos Indigentes y Asilo Milne para Niñas Huérfanas Indigentes; y que mis ejecutores hagan que los mismos sean debidamente incorporados por las autoridades correspondientes de este estado; y a dichas instituciones contempladas, y a la institución actual de la sociedad para el alivio de niños huérfanos indigentes de la ciudad de Lafayette y la parroquia de Jefferson en este estado; y al Asilo Femenino Poydras en esta ciudad doy y lego en partes iguales o intereses de una cuarta parte a cada uno, todas mis tierras en Bayou St. Joseph y en el lago Pontchartrain, incluyendo la tierra no vendida de Milneburg". [3]
La ley estatal de Luisiana prohibía a los legatarios extranjeros heredar si las leyes del país en el que residía el legatario impedían que un ciudadano de Luisiana recibiera una herencia similar. La ley escocesa permitía que sólo los ciudadanos británicos heredaran un legado. El duque de Richmond y Gordon interpusieron un largo litigio en nombre de la ciudad de Fochabers. Los tribunales de Luisiana dictaminaron dos veces que no se podía conceder el legado, pero finalmente, tras una apelación ante la Corte Suprema de Luisiana, el legado fue finalmente aceptado. [4]