Alexander McDonald (o M'Donald; 15 de septiembre de 1817 - c. 1848 ) fue un médico escocés que sirvió como cirujano asistente del HMS Terror en la expedición perdida de Franklin .
Alexander McDonald nació el 15 de septiembre de 1817 en Laurencekirk , Kincardineshire , Escocia, hijo de Robert McDonald y Elizabeth Stiven. [1] Su padre era un fabricante de cajas de rapé de plata, aprendiz de Charles Stiven. [2] McDonald asistió al Royal College of Surgeons de Edimburgo y se graduó en 1838. [3]
Para pagar sus estudios de medicina, McDonald pasó los veranos trabajando como cirujano de barco para el capitán William Penny en la industria ballenera. [4] En 1839, Penny trajo consigo a un viajero inuk , Eenoolooapik , a Escocia, y McDonald conoció al hombre y sirvió como su tutor y como su médico cuando contrajo una infección respiratoria. [5] Al año siguiente, cuando regresaron al Ártico, Eenoolooapik los guió hasta la ensenada de Tenudiakbeek, rica en ballenas, que Penny bautizó como Hogarth's Sound (ahora conocido por ser un redescubrimiento de Cumberland Sound ). [6]
En 1841, McDonald publicó una biografía de Eenoolooapik que relata los acontecimientos de su viaje, Una narración de algunos pasajes de la historia de Eenoolooapik, un joven esquimal, que fue traído a Gran Bretaña en 1839, en el barco "Neptune" de Aberdeen: un relato del descubrimiento de Hogarth's Sound: observaciones sobre la pesca de ballenas del norte y sugerencias para su mejora, etc. &c. [7]
Después de la publicación de su libro, McDonald solicitó servir en la Marina Real y fue aceptado como cirujano asistente. [8] Desde el otoño de 1841 hasta la primavera de 1845, McDonald sirvió en el HMS Belvidera en el Mediterráneo. [9]
El libro de McDonald llamó la atención de Sir John Franklin , y en 1845 McDonald fue designado para servir como cirujano asistente del HMS Terror en la expedición de Franklin para atravesar el Paso del Noroeste . [10] Trabajó como asistente del cirujano John Smart Peddie. [11] El Terror y el HMS Erebus partieron de Inglaterra el 19 de mayo de 1845; los barcos fueron vistos por última vez entrando en Lancaster Sound a fines de julio de 1845 y los europeos nunca más supieron de ellos.
William Penny, antiguo capitán y amigo de McDonald, realizó tres expediciones distintas en su búsqueda, junto con la de los otros miembros de la tripulación de Franklin, pero nunca se encontraron supervivientes. [12] Junto con el resto de los hombres de Franklin, McDonald fue declarado oficialmente muerto el 31 de marzo de 1854. [13]
En 1850, Penny encontró un trozo de papel en un campamento abandonado cerca del canal Wellington con el nombre "Mr. M'Donald" escrito a lápiz. [14] [15] Durante su expedición de 1854, John Rae recibió un tenedor con las iniciales de McDonald de los inuit de Naujaat , quienes informaron que lo encontraron en un campamento al noroeste de la desembocadura del río Back . [16] El capitán Leopold McClintock también recuperó artículos pertenecientes a McDonald en su expedición de búsqueda de 1859 a través del comercio con los inuit de la zona, incluidos cubiertos de plata [17] y una medalla de premio que McDonald recibió en 1838 en RCSEd. [18] [19]
En mayo de 1869, Charles Francis Hall entrevistó a una mujer inuit llamada Ow-wer, quien le contó la historia de una reunión entre inuit y supervivientes de la expedición de Franklin en un lugar llamado Teekeenu. Este relato mencionaba a un hombre blanco, bajo y con barba, que podía hablar algo de inuktitut. Los intérpretes de Hall, Tookoolito y Ebierbing , que conocían a McDonald de su estancia en la isla de Baffin , estaban convencidos de que este hombre de la historia era él. [20] Otros participantes inuit en la reunión recordaron que uno de los hombres blancos se llamaba "Doktook" (una transliteración de "Doctor"), otra prueba de que este hombre era McDonald. [21]
McDonald apareció como un personaje en la novela de 2007 The Terror de Dan Simmons , un relato ficticio de la expedición perdida de Franklin con un giro de terror sobrenatural. También apareció en la adaptación televisiva de la novela de AMC de 2018 , donde fue interpretado por Charles Edwards . El showrunner David Kajganich dijo en una conferencia que los escritores de la serie promovieron a McDonald de cirujano asistente a cirujano jefe de Terror debido a su experiencia previa en el Ártico y su capacidad para hablar un idioma inuit no especificado (degradando al cirujano jefe histórico John Smart Peddie). [22]