Alexander Suss Langsdorf Jr. (30 de mayo de 1912 – 24 de mayo de 1996) fue un físico estadounidense que formó parte del equipo que desarrolló la bomba atómica y varios dispositivos relacionados con la física nuclear. Fue un firme opositor al uso y la proliferación de armas nucleares . [2]
Langsdorf nació en St. Louis, Missouri . Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Washington en St. Louis en 1932 y un doctorado en física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1937. En ese tiempo desarrolló una cámara de niebla de sensibilidad continua. Después de una beca de investigación en la Universidad de California en Berkeley , se convirtió en profesor de física en la Universidad de Washington en St. Louis de 1939 a 1942.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Langsdorf co-desarrolló un ciclotrón para dividir partículas atómicas en la Universidad de Washington en St. Louis . Fue diseñado para su uso en investigación médica . Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó con Enrico Fermi en la Universidad de Chicago en el Proyecto Manhattan . Langsdorf fue uno de los diseñadores de los dos primeros reactores nucleares después de que Fermi completara la primera reacción nuclear en cadena sostenida en 1942. Langsdorf fue capaz de producir una pequeña muestra utilizable de plutonio utilizando su dispositivo. Esa muestra luego se utilizó en la prueba nuclear Trinity el 16 de julio de 1945. Langsdorf instó al presidente Harry S. Truman a no usar la bomba contra los japoneses, pero una bomba a base de plutonio fue lanzada sobre Nagasaki poco después.
Siguió insistiendo en la necesidad de no expandir las armas nucleares. Ayudó a fundar el Bulletin of the Atomic Scientists y su esposa, Martyl Langsdorf, diseñó la portada de la publicación en 1947, en la que se estrenó el Reloj del Apocalipsis . Langsdorf también inventó la cámara de difusión de nubes y el oscilador del reactor.
Langsdorf murió en Elmhurst, Illinois , por complicaciones de una cirugía de cadera . [3]