El Dr. Alexander Hewatt (1739–1824); nacido en Roxburgh , Escocia ) fue el primer historiador de Carolina del Sur y Georgia , [1] más conocido por su obra de dos volúmenes " An Historical Account of the Rise and Progress of the Colonies of South Carolina and Georgia ". [2] Se mantuvo leal al rey durante la Revolución estadounidense y, como resultado, su propiedad fue confiscada y fue expulsado en 1777. [3]
Hewat(t) fue un ministro presbiteriano [5] [6] que ofició en Charleston, Carolina del Sur, desde 1763 hasta 1777. Después de la publicación de su Historia en 1779, la Universidad de Edimburgo le otorgó un doctorado honorario en teología . [7] Su carácter puede ilustrarse con uno de sus sermones citado por Smollett . [8]
El oro es el ídolo de todo traidor, y aquel que se muestra fiel a su rey y a su país por una gran recompensa, los traicionará a ambos por una mayor. ¿Cuál fue el método que adoptó Constancio Cloro para poner a prueba las almas de sus servidores públicos, tanto civiles como militares? Como era de buena disposición hacia la religión cristiana y consciente de lo difícil que era conocer el corazón humano, se nos dice que reunió a sus oficiales y jueces y les propuso esta condición: o sacrificaban a los demonios o dejaban la corte y sus puestos a otros, dándoles a cada uno la libertad de elegir. Con este mecanismo dividió a sus servidores en dos partidos, en hombres de principios y hombres de mundo. (p. 347)
Hewat creía que la religión era importante para la cohesión de la sociedad, donde cada hombre debía cumplir con su deber de acuerdo con la posición en la vida que la Providencia le había asignado. En un sermón de 1794 sobre El deber del hombre en tiempos peligrosos citado por The English Review, advirtió: " Que los rangos superiores tengan cuidado de no introducir en la sociedad una irreverencia hacia Dios y un desagrado por la religión; porque no pueden hacerlo sin su propio riesgo". A los rangos inferiores se les enseña su deber y se les advierte contra los peligros de la convulsión civil, con igual propiedad. [9]
La Historia de Carolina del Sur y Georgia de Hewat incluye observaciones de los pueblos de la zona, por lo que, aunque su relato de la historia temprana puede ser inexacto hasta cierto punto y su interpretación histórica de los acontecimientos de la época ya no está de moda, su observación de los hechos sigue siendo citada, especialmente sus relatos de esclavos [10] y nativos americanos. Hewat puede haber sido sólo un "historiador caballero", pero tenía la ventaja de la observación de primera mano, con la capacidad, el tiempo y los contactos locales necesarios para un relato notablemente desapasionado de Carolina prerrevolucionaria. La historia de Hewat, dijo un autor, " es la base -de hecho, la sustancia- de la historia de Ramsay , [11] que lo cita copiosamente (sin reconocimiento) y lo sigue ciegamente " . [12] Una evaluación menos estridente es que Ramsay " muestra una disposición a seguir servilmente los pasos de Hewat " . [13]
David Ramsay, congresista contemporáneo de Charleston pero del lado revolucionario, reconoció su amplio uso de la Historia de Hewat, escribiendo en su prefacio de 1808: " El relato histórico del Dr. Hewat sobre el surgimiento y progreso de las colonias de Carolina del Sur y Georgia fue leído con mucho más provecho -se le dio mayor confianza- y se le ha hecho más uso que a todas las historias que lo habían precedido. Todos los habitantes de Carolina del Norte deben estar agradecidos a él por preservar muchos hechos útiles que de otra manera, antes de este día, habrían sido olvidados. Su valiosa obra fue escrita poco antes de la Revolución Americana, cuando la tradición se remontaba más atrás y era más reciente que en la actualidad " . [11]
La plaza Hewatt, en Charleston, Carolina del Sur, recibió su nombre en su honor. [14]
La historia de Hewat sigue siendo un relato respetado de la historia colonial estadounidense . Por cierto, la ortografía "Hewatt" aparentemente se introdujo después de que su libro se publicara de forma anónima; las cartas manuscritas (abajo) muestran que él mismo escribía su nombre "Hewat".
Hewat procedía de una larga estirpe de granjeros, notarios y clérigos calvinistas . El registro más antiguo del nombre parece ser un tal William Hewat (nacido alrededor de 1366); los Archivos Nacionales del Reino Unido muestran que fue testigo de una concesión de tierras y tenencia en Nustede (Newstead) en 1387. Peter Hewat (nacido antes de 1482) era notario en Roxburgh, Escocia; los Archivos Nacionales de Escocia muestran que fue testigo de una cesión de tierras a la iglesia el 16 de septiembre de 1503. James Hewat, fue un fraile de la Orden Dominica en Dundee en la década de 1520, y uno de los primeros maestros de la doctrina de Calvino en Escocia. En los conflictos entre las religiones católica , protestante y luego anglicana y puritana , los Hewat a menudo se encontraron en el lado equivocado. En 1619 (el año anterior al Mayflower ), Peter Hewat [15], un líder de la iglesia, notario y miembro del Parlamento de Escocia , fue exiliado a la Abadía de Crossraguel (que le había sido otorgada en 1612 por el rey) después de que Jacobo VI de Escocia se convirtiera en el jefe de la iglesia anglicana oficial como Jacobo I de Inglaterra . En el siglo XVIII, los Hewat cultivaban alrededor de Roxburgh cuando el abuelo de Alexander, James, fue expulsado de su iglesia por apoderarse de las tierras de otras personas. Sin embargo, el padre de Alexander, Richard (1707-1776), se convirtió en un anciano de la iglesia y se lo describe en su lápida , que aún se encuentra en el cementerio de Roxburgh, como "un hombre honesto y trabajador y un cristiano sincero y devoto".
Hewat era un joven de unos veinticuatro años cuando llegó a Charleston en 1763 como ministro de la Iglesia Escocesa (Primera Iglesia Presbiteriana) de la zona. Había recibido su primera educación en la Kelso Grammar School de Escocia y había asistido a la Universidad de Edimburgo . Poco después de su llegada a Charleston fue elegido miembro del St. Andrew's Club, una organización de escoceses nacidos en el país que incluía a algunos de los hombres más destacados de la colonia, y por lo tanto tuvo la oportunidad de obtener pruebas auténticas y experiencia de primera mano para su narrativa histórica. Su asociación con funcionarios reales le dio acceso a documentos oficiales que utilizó en su historia. [3]
El primer volumen de Hewat intenta describir los primeros asentamientos en América del Norte y las razones de la afluencia de inmigrantes británicos, franceses y de otros países europeos a principios del siglo XVII debido a los conflictos religiosos en su país. Escribió: " En medio del frío, el hambre, el trabajo, las enfermedades y la angustia de todo tipo, se consolaron con la idea de estar lejos del alcance de los tiranos y triunfaron en su liberación de una nación idólatra y malvada " . [16]
Hewat describe con mucho detalle las condiciones y costumbres de los indios americanos, con quienes muestra simpatía a pesar de su amenaza a los inmigrantes europeos. " Cuando Julio César llevó las armas romanas a Gran Bretaña y Germánico invadió los bosques de Alemania, ¿no encontraron a los silvestres de esos países poco más civilizados, si es que lo eran, que los nativos morenos de América? " [17] E incluso algo de humor... " En caso de adulterio entre indios, el marido agraviado se considera obligado a vengar el crimen e intenta cortar las orejas del adúltero... Esto es más severo que la ley de Ethelbert , que admitía una multa al adúltero y lo obligaba a comprar otra esposa para el marido agraviado ". [18]
Describe el asentamiento de Carolina por parte de propietarios británicos aristocráticos , el establecimiento de plantaciones, las guerras con los indios, los españoles y los piratas, y las penurias del clima. " Los nuevos colonos en todos los países y climas están sujetos a muchas penurias, especialmente aquellos que se encuentran en circunstancias bajas e indigentes; pero las de los primeros colonos de Carolina deben haber igualado, si no superado, todo lo de ese tipo a lo que los hombres en cualquier época han estado expuestos " . [19] Describe los estragos de la viruela , la fiebre amarilla y otras enfermedades tanto en la población nativa como en la inmigrante.
Hewat describe la introducción de los esclavos africanos y sostiene que " Hawkins no tenía idea de la esclavitud perpetua, pero esperaba que fueran tratados como sirvientes libres, después de que con su trabajo hubieran proporcionado a sus amos un equivalente al costo de su compra... De ahí surgió esa práctica horrible e inhumana de arrastrar a los africanos a la esclavitud; que desde entonces se ha llevado a cabo, desafiando todo principio de justicia y religión... La naturaleza no ha dado a los pueblos de un continente superioridad sobre los del otro; las ventajas de los europeos fueron solo el efecto del arte y la mejora " . [20]
Hewat consideraba que los africanos eran más adecuados para el clima de Carolina del Sur y esenciales para la economía sureña, pero imaginaba un sistema de servidumbre por contrato similar al que existía para los inmigrantes blancos, y suponía que las condiciones de la esclavitud los incitarían a la revuelta, como de hecho lo hicieron en Stono en septiembre de 1739. " En ese momento había más de cuarenta mil negros en la provincia, una raza feroz, resistente y fuerte, cuyas constituciones estaban adaptadas al clima cálido, cuyos nervios estaban reforzados por el trabajo constante y que difícilmente se podía suponer que estuvieran contentos con ese yugo opresivo bajo el cual gemían " . [21]
El propio hermano de Hewat, Andrew, utilizó mano de obra negra en su plantación, y después de la Revolución al menos uno lo siguió al exilio, primero a Nueva Escocia y luego de regreso a Roxburgh . De hecho, muchos leales negros lucharon contra la revolución y, como resultado, se fueron con los leales blancos . La necesidad económica de mano de obra negra en el sur y la creciente oposición a la esclavitud en Gran Bretaña pueden haber sido una de las raíces de la revolución en el sur, al igual que más tarde en la guerra civil. En su historia, Hewat señala los errores cometidos por la administración británica y tiene cuidado de no criticar indebidamente a los revolucionarios, exponiendo sus quejas con cierto detalle sobre lo que veían como impuestos injustos, o incluso cualquier impuesto en absoluto por parte de un parlamento que, según afirmaban, no podía, a esa distancia, representarlos. Sin embargo, creía apasionadamente que Gran Bretaña y Estados Unidos tenían más que lograr unidos que separados.
Cuando el 3 de agosto de 1776 Hewat, junto con otros ministros de Charleston, recibió la orden de no rezar más por el rey, "cambió la forma a 'aquellos que tienen autoridad legal sobre nosotros', lo que causó una gran ofensa", pero cumplió con la letra de la orden. Con sesenta días para abandonar la colonia o sufrir prisión y tal vez la muerte, Hewat dejó su congregación y su propiedad y tomó un pasaje a Nantes ; desde allí, fue a Londres. Charleston había sido reconquistada por las fuerzas británicas cuando Hewat recibió el título honorario de Doctor en Divinidad de la Universidad de Edimburgo el 12 de julio de 1780. Obviamente esperaba regresar a su hogar, ya que firmó el Libro de Laureación de la Universidad como residente de "Charlestown, Carolina del Sur". La animosidad estadounidense contra aquellos que no habían apoyado la rebelión relegó a los leales al olvido histórico; los británicos tampoco los recibieron con generosidad ni les rindieron honores por su sacrificio. [3]
Tras la muerte de su esposa (antes Sra. Barksdale de Charleston), Hewat le escribió a G. Edwards, pariente de ella en Charleston, demostrándole que aún sentía mucho afecto por Carolina del Sur. Este manuscrito muestra claramente que escribía su nombre "Hewat".
George Edwards, Charleston Sur, Carolina
Carolina Coffee House (Londres), 28 de septiembre de 1820
El Dr. Hewat presenta sus mejores respetos al Sr. y la Sra. Edwards, y teniendo una excelente oportunidad les envía por el portador dos cuadros en miniatura que pertenecen a la buena familia de Barksdale. Por lo que escuchó a menudo durante la vida de la Sra. Hewat, tiene motivos para concluir que serán particularmente aceptables para la Sra. Edwards, de quien la Sra. Hewat a menudo hablaba con mucho afecto. Se los entregará el Sr. Hall en la misma condición y en la misma caja en que los dejó el difunto; y ella estará encantada de aceptarlos en memoria de dos queridos y hermosos parientes. Ambos murieron en Flandes y fueron llevados a Inglaterra y enterrados, a cuyo lugar también fue trasladada su madre, a petición suya, y enterrada entre ellos en la misma tumba en Dover . Nunca vi a los niños, ya que nunca conocí a su madre en Inglaterra hasta que ambos tenían más de tres años y murieron y fueron enterrados, aunque ella pertenecía a mi parroquia antes de casarse por primera vez; Recuerdo muy bien al señor Barksdale y, junto con el señor y la señora Gordon, aprobé la elección que hizo. El señor Thomas Braidwood, nuestro profesor de inglés para sordomudos, me ha expresado a menudo su sorpresa por el grado de perfección que había alcanzado la niña en el habla; pero a su madre, ansiosa por lograr una mayor competencia, le aconsejaron que la llevara a otro maestro famoso en Francia, consejo que para ella fue motivo de gran lamentación hasta la muerte. Adiós y que Dios la bendiga a usted y a todos sus amigos en Carolina.
Alexander Hewat murió en Marylebone , Londres, el 3 de marzo de 1824 a la edad de 85 años.
Dejó un patrimonio de 7000 libras esterlinas (equivalentes a casi £500.000 en 2000), incluido un pequeño legado a la iglesia escocesa de Charleston, y está enterrado en St. John's Wood . [22]