Metro Central Heights es un conjunto de edificios residenciales en Walworth, en el distrito londinense de Southwark . Originalmente se conocía como Alexander Fleming House , un complejo de oficinas de varios pisos diseñado por el arquitecto modernista de origen húngaro Ernő Goldfinger y construido a principios de los años 60 para Arnold Lee, de Imry Properties. El diseño fue favorecido tanto por el promotor inmobiliario Imry como por el Ayuntamiento de Londres , ya que prometía la mayor cantidad de espacio alquilable y, por lo tanto, el mejor retorno financiero para el sitio. Con una altura de aproximadamente 55 metros en su punto más alto, el plan inicial incluía tres bloques independientes. Entre ellos, dos tenían siete pisos y uno tenía dieciocho pisos, dispuestos alrededor de una plaza central.
Se encuentra en Newington Causeway, en el lado este del concurrido cruce de Elephant and Castle, en el interior sureste de Londres .
Ernő Goldfinger propuso tres componentes principales de la arquitectura moderna: "la estructura permanente; los servicios mucho menos permanentes y un componente aún más fugaz, las necesidades humanas". [1] [2] Estos se aplicaron directamente al desarrollo cuyo uso final no se conocía en el momento de la construcción. Por lo tanto, el diseño interno del edificio se hizo lo más flexible posible, proporcionando cubiertas abiertas que pudieran subdividirse fácilmente y redireccionar los servicios.
El edificio, que en un principio estaba ocupado por el Departamento de Salud y Seguridad Social (en aquel momento, Ministerio de Salud), probablemente se denominó Alexander Fleming House (casa de Alexander Fleming), en honor al descubridor de la penicilina . El complejo se convirtió en su sede y, poco después, se encargó a Ernő Goldfinger el diseño de dos bloques adicionales, D y E.
El edificio recibió un premio Civic Trust en 1964. [2]
La sede del Departamento de Salud se hizo famosa por el síndrome del edificio enfermo y los funcionarios del DHSS fueron trasladados a principios de los años 90 a una nueva sede al otro lado de la calle, primero a Hannibal House y luego a Skipton House . El personal ejecutivo se trasladó a una nueva sede en Whitehall , Richmond House.
La flexibilidad del diseño fue muy útil para el edificio cuando se salvó de la demolición y se convirtió en un desarrollo residencial y se le cambió el nombre a "Metro Central Heights" [3] por St George Plc [4] (una división de Berkeley Group Holdings ) en 1997. Se perdió por poco la lista de edificios de posguerra de English Heritage que merecían ser catalogados en la misma época. [ cita requerida ] La conversión curó el síndrome del edificio enfermo y agregó un gimnasio y una piscina al complejo. Ahora [ ¿cuándo? ] contiene unos 400 apartamentos de estudio a tres habitaciones que tienen una demanda constante, especialmente por parte de "jóvenes profesionales urbanos" que valoran la proximidad de Elephant and Castle a la City y al West End. En el momento de la conversión, el hormigón desnudo distintivo especificado por Goldfinger estaba pintado de blanco.
En febrero de 2004 , St George Plc concedió en apelación el permiso de planificación para otro bloque de 15 pisos llamado Vantage Metro Central [5] en lo que antes era el estacionamiento de superficie del desarrollo. Este se completó a fines de 2008.
Originalmente, este había sido el sitio del cine Odeon , también diseñado por Ernő Goldfinger pero demolido por Imry en 1988, y del enorme cine Trocadero que se despejó para los bloques D y E del propio desarrollo.
Metro Central Heights se convirtió en un edificio catalogado el 9 de julio de 2013, cuando el Ministro de Cultura , Ed Vaizey MP, aceptó la recomendación de English Heritage de que debería ser catalogado como de Grado II . [6] [7]
51°29′45″N 0°05′57″O / 51.49581°N 0.09924°W / 51.49581; -0.09924