Alexander Cummings (17 de noviembre de 1810 - 16 de julio de 1879) fue un editor de periódicos estadounidense y político republicano de Pensilvania que se desempeñó como tercer gobernador del territorio de Colorado de 1865 a 1867. [1] Se opuso a la condición de estado de Colorado y su El mandato fue polémico y estuvo plagado de controversias entre facciones pro-Estado y anti-Estado.
Publicó los periódicos Philadelphia North American , Philadelphia Evening Bulletin y New York World . Trabajó como agente de compras especial para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , pero fue destituido debido a la especulación . Reclutó al Decimonoveno Regimiento de Caballería Voluntaria de Pensilvania y sirvió como coronel. Se desempeñó como Superintendente de Tropas de Ascendencia Africana para el Estado de Arkansas y fue nombrado General de Brigada breve por servicio meritorio. Trabajó como recaudador de ingresos internos para el Cuarto Distrito de Pensilvania y como cónsul de Estados Unidos en el Reino de Hawaii .
Cummings nació en Williamsport, Pensilvania , el 11 de noviembre de 1810. Trabajó como impresor y en 1845 compró la mitad de la participación en el periódico norteamericano de Filadelfia . En 1847, vendió su mitad de participación y publicó el primer número del Evening Telegraphic Bulletin de Cummings, que evolucionó hasta convertirse en el Philadelphia Evening Bulletin . Siguió siendo editor del Bulletin hasta 1859 y luego fundó el New York World . The World funcionó como un periódico semirreligioso, pero no prosperó bajo la dirección de Cummings y en 1862 quedó bajo el control de otros propietarios que abandonaron el carácter religioso y cambiaron la política de republicana a demócrata. Fue a través del trabajo periodístico que Cummings se asoció con Simon Cameron, quien se convertiría en el Secretario de Guerra bajo el presidente Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense. [2]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Cummings utilizó su influencia política con Cameron para ser nombrado agente de compras especial para el Departamento de Guerra. Se le asignó la tarea de acelerar la defensa de Washington DC, lo que incluía organizar el transporte ferroviario de tropas y comprar suministros. Cummings desperdició gran parte de su presupuesto de 2.000.000 de dólares en compras excesivamente caras que las tropas nunca utilizaron. Hizo arreglos para la compra de 790 carabinas Halls que los militares habían considerado previamente peligrosas y obsoletas. El gobierno de Estados Unidos los vendió por 3,50 dólares cada uno y Cummings los volvió a comprar a 15 dólares cada uno. También dispuso la compra de 1.670 docenas de sombreros de paja y 19.680 pares de pantalones de lino que posteriormente fueron descartados del uniforme. Un comité de contratos asignado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos investigó los gastos financieros de Cummings y nunca pudo contabilizar 140.000 dólares. [3] El 30 de abril de 1862, la Cámara de Representantes aprobó una resolución que decía:
"Se resuelve. Que Simon Cameron, difunto Secretario de Guerra, al otorgar a Alexander Cummings el control de grandes sumas de dinero público... ha adoptado una política altamente perjudicial para el servicio público y merece la censura de la Cámara". [4]
Fue despedido por especulación y sus enemigos políticos lo etiquetaron con el sobrenombre de "Viejo de Sombrero de Paja". [3]
Después de dejar el Departamento de Guerra, Cummings reclutó al Decimonoveno Regimiento de Caballería Voluntaria de Pensilvania y se convirtió en coronel en octubre de 1863. El regimiento entró en acción en Tennessee y Mississippi en 1864, pero Cummings no estaba al mando. En febrero de 1864, Cummings fue nombrado Superintendente de Tropas de Ascendencia Africana del Estado de Arkansas. Cummings organizó una batería de artillería ligera de color y cinco regimientos de infantería de color. El presidente Andrew Johnson le otorgó el título de general de brigada por sus servicios meritorios. [5]
El presidente Johnson nombró a Cummings nuevo gobernador del territorio de Colorado el 17 de octubre de 1865, para reemplazar a John Evans , quien renunció tras la masacre de Sand Creek . A muchos de los colegas de Evans les molestó el cambio forzado de liderazgo y se opusieron al nuevo gobernador territorial. [6] Cummings se oponía a la estadidad de Colorado y cuando asumió el cargo, Colorado ya había votado a favor de la estadidad y elegido una legislatura estatal y un nuevo gobernador en anticipación de una rápida aprobación del Congreso. La legislatura "estatal" recién elegida se reunió en diciembre de 1865 y eligió a John Evans y Jerome B. Chaffee como senadores estadounidenses. Cummings refutó públicamente la autoridad de la legislatura "estatal" y declaró que el gobierno territorial era el único gobierno legal en Colorado. [7] Los ciudadanos de Colorado se vieron obligados a tomar partido entre facciones proestatales y antiestatales y la legitimidad de la autoridad de Cummings. El presidente Johnson vetó la admisión de Colorado como estado, ya que la constitución "estatal" permitía sólo a los hombres blancos mayores de veintiún años el derecho a votar. [1]
Cummings tenía una amarga disputa con el segundo al mando del gobierno territorial, el secretario de estado pro-estado del Territorio de Colorado, Samuel Hitt Elbert . [8] Cummings no estaba satisfecho con la calidad y ubicación de las oficinas territoriales y acusó a Elbert de seleccionarlas deliberadamente para molestarlo a él y al gobierno territorial. Cummings seleccionó una oficina mejor y cuando se mudó, tomó el Gran Sello del Territorio que se usaba para colocar documentos públicos. Elbert exigió la devolución del sello ya que era su deber oficial utilizarlo. Cummings acusó a Elbert de intentar utilizar el sello para revertir ilegalmente la votación de 1864 para rechazar la condición de estado de Colorado y dividir el gobierno territorial. Los periódicos a favor de la estadidad, como Rocky Mountain News, adoptaron la causa de Elbert y publicaron historias negativas sobre Cummings, incluido su historial con el Departamento de Guerra. La disputa se intensificó hasta llegar al superior de Cummings, el Secretario de Estado de Estados Unidos, William H. Seward , y provocó la dimisión de Elbert. [9]
Cummings fomentó la inversión en minería y el desarrollo de ferrocarriles. [10] En las elecciones de 1866 para delegado territorial al Congreso, Cummings respaldó a Alexander Cameron Hunt , un candidato contrario a la estadidad por encima de George Chilcott . [11] La elección estuvo marcada por el escándalo cuando los votos fueron contados ilegalmente a favor de Chilcott. La Junta de Escrutinio Territorial declaró ganador a Chilcott, mientras que Cummings convocó las elecciones para Hunt. La cuestión se trasladó al Comité de Elecciones de la Cámara de Representantes y Chilcott prestó juramento como "delegado en funciones". [1]
Otro proyecto de ley para la estadidad de Colorado se presentó en el Congreso en diciembre de 1866 y se debatió en enero de 1867. El Congreso iba a rechazar el proyecto de ley porque todavía no permitía a los afroamericanos el derecho a votar. El Congreso aprobó el proyecto de ley cuando se reescribió permitiendo el derecho al voto a los afroamericanos, pero fue vetado nuevamente por el presidente Johnson alegando que los controvertidos resultados del censo no cumplían con el requisito de representación en el Congreso y una resolución de la legislatura estatal rechazó la estadidad. [12]
En enero de 1867, la legislatura territorial de Colorado aprobó una ley que prohibía a los afroamericanos formar parte de jurados. Cummings vetó el proyecto de ley pero la legislatura anuló el veto. [13] Los enemigos políticos de Cummings lanzaron una campaña para desacreditarlo y lo acusaron de pagarle a su hija por el trabajo no realizado y de pagar excesivamente por el envío de bienes para el Departamento de Asuntos Indígenas. [14]
Cummings dimitió como gobernador territorial el 27 de abril de 1867 al enterarse de que el presidente Andrew Johnson había designado a Hunt para sucederlo. [11]
Cummings fue nombrado recaudador de ingresos internos del Cuarto Distrito de Pensilvania por el presidente Johnson. Fue nominado para Comisionado de Impuestos Internos pero no fue confirmado por el Senado. El final del mandato del presidente Johnson en 1869 puso fin brevemente a las conexiones políticas de Cummings. Es posible que haya estudiado derecho y haya publicado una versión revisada de un libro de derecho en el que se refiere a sí mismo como "Consejero de Derecho". Con la elección de Rutherford B. Hayes a la presidencia, [15] Cummings fue nombrado cónsul de Estados Unidos en el Reino de Hawaii . [1]
Cummings murió en Ottawa, Ontario , Canadá, en 1879 mientras realizaba actividades consulares [1] y fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia, Pensilvania . Una simple lápida de un asunto gubernamental marca actualmente su tumba. [16] [17]
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