Alexander Cumming FRSE (a veces llamado Alexander Cummings ; 1733 - 8 de marzo de 1814) [1] fue un relojero e inventor de instrumentos escocés, que fue el primero en patentar un diseño de inodoro con cisterna en 1775, que había sido iniciado por Sir John Harington , pero sin resolver el problema de los malos olores. Además de mejorar el mecanismo de descarga, Cummings incluyó una trampa en forma de S (o curva) para retener el agua de forma permanente dentro de la tubería de desechos, evitando así que los gases de alcantarillado ingresen a los edificios. [2] [3] La mayoría de los inodoros con cisterna modernos todavía incluyen una trampa similar.
Cumming era matemático y mecánico, además de relojero. Se sabe poco de su juventud. Nació en Edimburgo en 1733, [4] hijo de James Cumming de Duthil . [5] Se dice que fue aprendiz de un relojero de Edimburgo. [1]
En la década de 1750, Archibald Campbell, tercer duque de Argyll , lo contrató en Inverary como constructor de órganos y relojero. [6] Después de mudarse a Inglaterra, continuó trabajando en ambos campos. El conde de Bute y su familia encargaron una serie de elaborados organillos en los que Cumming participó. [7] [8]
En 1763 tenía un local en Bond Street , Londres, y "había adquirido una reputación suficiente para ser nombrado miembro de la comisión creada ese año para decidir sobre el 'cronometrador para descubrir la longitud en el mar' de John Harrison ". [6] Hizo un reloj barométrico para el rey Jorge III , quien le pagó un anticipo anual para su mantenimiento. [9] Otros relojes barométricos creados por él se encuentran en el Museo de Ciencias de Londres y en la Isla de Bute . [10]
Escribió libros sobre el funcionamiento de los relojes, sobre el efecto de las ruedas de carruajes con llantas de diversas formas en las carreteras y sobre la influencia de la gravedad.
En 1765 inventó un reloj para Jorge III que también actuaba como barómetro , registrando la presión del aire en función del tiempo. Este es conocido por ser el primer barógrafo de registro preciso . En 1766 fabricó un modelo similar para su uso personal, que a su muerte fue comprado por Luke Howard, quien lo utilizó para sus observaciones en el libro El clima de Londres . [5]
En 1770 se le atribuye la invención del micrótomo , una máquina para hacer cortes extremadamente finos como los utilizados en la preparación de portaobjetos, junto con John Hill . [11]
En 1775, realizó importantes avances en el diseño del inodoro con cisterna. Su inodoro mejorado incorporaba una válvula corrediza para mantener el agua en la taza y un sifón en forma de S en la tubería de desagüe, lo que impedía que los malos olores volvieran a entrar en la casa y, en general, proporcionaba una solución "más limpia". [12] También conectó la válvula de entrada de agua al mecanismo de descarga para permitir vaciar y rellenar la taza tirando de una sola manija.
Junto con su hermano, participó en el desarrollo del distrito de Pentonville en Londres, donde hay una calle Cumming que corre hacia el norte desde Pentonville Road. Tenía una casa en el distrito y una tienda de órganos.
En 1783 fue cofundador de la Royal Society de Edimburgo y fue nombrado miembro. [6] [13]
En 1788, Cumming aparece registrado como relojero en Bond Street en Londres , responsable del diseño y fabricación de un órgano de iglesia para la Iglesia de la Santísima Trinidad en Christchurch, Cambridgeshire , habiendo creado anteriormente un "mecanismo de acción automática" ya utilizado para un órgano para el conde de Bute en 1787. En 1814, su patente final parece ser para "fuelles antisimétricos" para uso en órganos. [14]
Murió el 8 de marzo de 1814 en Pentonville, Inglaterra. Fue enterrado en el cementerio de la capilla de St James, Pentonville (que luego fue demolida), en lo que hoy es el parque Joseph Grimaldi , donde también fue enterrado el famoso payaso. El parque linda con Cumming Street.
Se convirtió en magistrado en 1779. En 1781 fue nombrado miembro honorario de la Compañía de Relojeros .
Como resultado de la fabricación de instrumentos para el viaje del capitán Phipps a las regiones polares, la isla de Cummingøya en Svalbard recibió su nombre. [15]
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