Konstantin Alexander Karl Wilhelm Christoph Graf [1] von Benckendorff ( en ruso : Александр Христофорович Бенкендорф , Alexander Khristoforovich Benkendorf, 4 de julio [ OS 23 de junio] 1781 o 1783 - 5 de octubre [ OS 11 de septiembre o 23 de septiembre] 1844) fue un general de caballería y estadista alemán del Báltico , ayudante general del zar Alejandro I , comandante de unidades partisanas ( irregulares kossak ) durante la guerra de 1812-13 . Sin embargo, se lo recuerda con más frecuencia por su papel posterior, bajo el zar Nicolás I , como jefe fundador de los gendarmes y la policía secreta en la Rusia imperial.
Alexander von Benckendorff nació en el seno de la noble familia alemana báltica Benckendorff en Reval (Tallin en la actual Estonia ), hijo del general barón Christoph von Benckendorff (12 de enero de 1749, Friedrichsham - 10 de junio de 1823, Kolga ), que sirvió como gobernador militar de Livonia , y de su esposa, la baronesa Anna Juliane Charlotte Schilling von Canstatt (31 de julio de 1744, Thalheim - 11 de marzo de 1797, Riga ), que ocupó un alto cargo en la corte Romanov como dama de compañía principal y mejor amiga de la emperatriz María Fyodorovna (la segunda esposa del emperador Pablo II ). Sus abuelos paternos fueron Johann Michael von Benckendorff y su esposa Sophie von Löwenstern. [2] El hermano menor de Alexander von Benckendorff, Konstantin von Benckendorff (1785-1828), se convirtió en general y diplomático, y su hermana Dorothea von Lieven (1785-1857), una figura de la alta sociedad y una fuerza política en Londres y París. Su otra hermana, Maria von Benckendorff (1784-1841), se casó con Ivan Georgievitch Sevitsch.
Habiendo recibido su educación en un internado jesuita , Benckendorff comenzó el servicio militar en 1798 en el Regimiento de Guardias de Vida Semiónovski . [2] Benckendorff luego sirvió como ayudante de campo del zar. En 1803, mientras ostentaba el rango de coronel , llegó a la República Septinsular . Se le encargó la tarea de levantar el núcleo de la Legión Griega , convirtiéndose en el primer comandante de la unidad. Luego se convirtió en el comandante del componente de la Legión Souliota de la Legión Griega hasta su regreso a Rusia en marzo de 1805. Benckendorff había desarrollado una relación amistosa con sus subordinados Souliotas , solicitando al zar que lo enviaran de regreso a su unidad anterior. Su solicitud fue denegada, pero Benckendorff permaneció como un filheleno hasta el final de su vida. [3]
Durante la invasión de Rusia por Napoleón en 1812, Benckendorff lideró la ofensiva de Velizh , tomando prisioneros a tres generales franceses. Cuando la Grande Armée abandonó Moscú (octubre de 1812), se convirtió en el comandante de su guarnición. En las campañas extranjeras siguientes, derrotó a un contingente francés en Tempelberg y se convirtió en uno de los primeros rusos en entrar en Berlín. Se distinguió aún más en la batalla de Leipzig . El 2 de noviembre de 1813 llegó a Bad Bentheim . [4] El 22 de noviembre cruzó el IJssel con un regimiento de vanguardia de Bashkortostán (al mando del príncipe Fiódor Fiódorovich Gagarin). El 27 de noviembre abandonó Harderwijk para cruzar el Zuiderzee en barco. [5] [6] Consultó con Krayenhoff . [5] El 1 de diciembre se tomó el estratégico castillo de Muiden . [7] [8] El 2 de diciembre fue recibido en el ayuntamiento por Guillermo I de los Países Bajos , el rey provisional. Benckendorff pasó por encima de Loevestein cuando se dirigió a Tilburgo y Breda. Después de que las fuerzas británicas y prusianas llegaran para sucederlo, su unidad procedió a tomar Lovaina y Malinas , liberando a 300 ingleses prisioneros capturados en España. [9] El 1 de febrero rodearon Bruselas. Parece que fue solo a Düsseldorf. [9] (A fines de marzo, los franceses se rindieron, lo que fue seguido por el Tratado de Fontainebleau (1814) ).
En 1821 intentó advertir al emperador Alejandro I de la amenaza de la organización clandestina decembrista , pero el zar ignoró su nota. Después de la revuelta decembrista de 1825 , formó parte del comité de investigación y presionó para el establecimiento de un Cuerpo de Gendarmes y de una policía secreta , la Tercera Sección de la Cancillería Imperial . Se desempeñó como el primer Jefe de Gendarmes y director ejecutivo de la Tercera Sección de 1826 a 1844. Bajo su dirección, la Tercera Sección estableció, entre otras cosas , una estricta censura sobre la literatura y las representaciones teatrales. Su objetivo para la historiografía rusa se reflejó en su declaración de que "el pasado de Rusia fue admirable, su presente es más que magnífico y en cuanto a su futuro, está más allá de todo lo que la mente más audaz pueda imaginar". [10] En su papel de censor jefe, se vio involucrado en la trágica muerte (1837) de Alexander Pushkin en un duelo innecesario, una participación que durante mucho tiempo lo convirtió en un personaje innombrable en la historiografía rusa.
Sin embargo, por temperamento, era todo lo contrario de un proto- Dzerzhinsky o un proto- Beria . Sufría de una extraña tendencia a olvidar su propio nombre, y periódicamente tenía que recordárselo consultando su propia tarjeta de visita . [11] Desde mediados de la década de 1830, la residencia de su familia fue la mansión neogótica , Schloss Fall (ahora Keila-Joa ), cerca de Tallin, en la actual Estonia. [12] Murió en Hiiumaa . [ cita requerida ]
En 1817, Alexander von Benckendorff se casó con Elisaveta Andreyevna Donets-Zacharzhevskaya (11 de septiembre de 1788 – 7 de diciembre de 1857, Berlín). La pareja tuvo tres hijas:
Una reciente publicación rusa revela su propia visión de su vida temprana: Zapiski Benkendorff: Otechestvennaia voina; 1813 god: Osvobozhdenie Niderlandov (Notas de Benkendorff. La Guerra Patriótica; 1813: La Liberación de los Países Bajos): Yaziki slavyanskikh kul'tur, Moscú, 2001. ISBN 5-7859-0228-1 . Este libro reproduce dos secciones de las notas privadas de Benckendorff que no se habían publicado desde 1903, muy animadas sobre los eventos de la guerra napoleónica, correspondencias con sus contemporáneos, Bagration y otros, e historias de regimiento asociadas.
Según este libro, Benckendorff mantuvo notas personales y diarios a lo largo de su vida. Otra fuente de sus notas, en este caso de finales de la década de 1830, se puede encontrar en el volumen 91 de la revista Istoricheskii vestnik de 1903.
