Rene Alexander Acosta (nacido el 16 de enero de 1969) [1] es un abogado y político estadounidense, que se desempeñó como el 27.º Secretario de Trabajo de los Estados Unidos de 2017 a 2019. El presidente Donald Trump nominó a Acosta como Secretario de Trabajo el 16 de febrero de 2017 y fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 27 de abril de 2017 .
Miembro del Partido Republicano , fue nombrado por el presidente George W. Bush miembro de la Junta Nacional de Relaciones Laborales y más tarde se desempeñó como fiscal general adjunto para derechos civiles y fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida . Fue decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de Florida . Ha sido nombrado dos veces en la lista de los "50 hispanos más importantes" de la revista Hispanic Business.
En 2007-2008, como fiscal de los Estados Unidos, Acosta aprobó un acuerdo de culpabilidad que permitió al líder de la red de tráfico de niños Jeffrey Epstein declararse culpable de un solo cargo estatal de solicitación, a cambio de un acuerdo federal de no enjuiciamiento . [2] Después del arresto de Epstein en julio de 2019 por cargos de tráfico sexual , Acosta enfrentó críticas renovadas y más duras por su papel en el acuerdo de no enjuiciamiento de 2008, así como críticas y pedidos de renuncia; renunció el 19 de julio y fue reemplazado por Eugene Scalia .
Acosta es hijo único de inmigrantes cubanos. [3] [4] Es oriundo de Miami, Florida, donde asistió a las Escuelas Gulliver . Acosta recibió una licenciatura en Economía de Harvard College en 1990, y recibió un título de Juris Doctor cum laude de Harvard Law School en 1994. [5] Es el primer miembro de su familia en graduarse de la universidad. [4]
Después de la facultad de derecho, Acosta trabajó como asistente legal de Samuel Alito , entonces juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito , de 1994 a 1995. [6] Acosta luego trabajó en la oficina del bufete de abogados Kirkland & Ellis en Washington, DC, donde se especializó en cuestiones laborales y de empleo. [7] Mientras estaba en Washington, Acosta impartió clases sobre derecho laboral , derecho de discriminación por discapacidad y derecho de derechos civiles en la Facultad de Derecho de la Universidad George Mason . [8]
El 31 de diciembre de 2013, Acosta se convirtió en el nuevo presidente de US Century Bank , [9] el banco comunitario hispano de propiedad nacional más grande de Florida y uno de los 15 bancos comunitarios hispanos más grandes del país. Durante su mandato como presidente, US Century Bank tuvo su primera ganancia de fin de año desde el comienzo de la Gran Recesión . [3] Acosta fue miembro de la Junta de Síndicos de Gulliver Schools , donde se desempeñó como presidente de la junta durante un mandato anterior. [10]
Acosta ocupó cuatro puestos designados por el presidente y confirmados por el Senado de los Estados Unidos durante la administración de George W. Bush . De diciembre de 2001 a diciembre de 2002, se desempeñó como Fiscal General Adjunto Principal en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [11] De diciembre de 2002 a agosto de 2003, fue miembro de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, para la que participó o fue autor de más de 125 opiniones. [12]
Luego, se convirtió en Fiscal General Adjunto de la División de Derechos Civiles el 22 de agosto de 2003, [13] donde fue conocido por aumentar los procesos federales contra la trata de personas. [14] Acosta autorizó la intervención federal en un caso de libertades religiosas de Oklahoma para ayudar a asegurar el derecho a usar hijab en la escuela pública, [15] y trabajó con las autoridades de Mississippi para reabrir la investigación del asesinato en 1955 de Emmett Till , un joven negro de 14 años cuyo secuestro y asesinato ayudó a desencadenar el movimiento por los derechos civiles. [16] [17] Fue el primer hispano en servir como Fiscal General Adjunto. [18]
Mientras dirigía la división de Derechos Civiles, Acosta permitió que su predecesor, Bradley Schlozman , siguiera tomando decisiones sobre contrataciones. [19] Un informe del inspector general y la Oficina de Responsabilidad Profesional concluyó posteriormente que Schlozman había dado ilegalmente un trato preferencial a los conservadores y había hecho declaraciones falsas al Comité Judicial del Senado . Esos hallazgos fueron transmitidos a la oficina del fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , [11] pero Schlozman no fue procesado. [19] Si bien puso la responsabilidad principal sobre Schlozman, el informe también concluyó que Acosta "no supervisó suficientemente a Schlozman" y que "a la luz de las indicaciones [que él y el fiscal general adjunto principal Sheldon Bradshaw] tenían sobre la conducta y el juicio de Schlozman, no se aseguraron de que las decisiones de contratación y personal de Schlozman se basaran en consideraciones adecuadas". [11] [19]
En 2005, Acosta fue designado fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida , donde su oficina procesó con éxito al cabildero Jack Abramoff , al sospechoso de terrorismo José Padilla , a los fundadores del Cártel de Cali y a Charles McArther Emmanuel , hijo del exlíder de Liberia. [11] [20]
El distrito también se centró en los delitos de cuello blanco y llevó a cabo varios procesos relacionados con bancos, incluido uno contra el banco suizo UBS . El caso dio como resultado que UBS pagara 780 millones de dólares en multas y, por primera vez en la historia, el banco proporcionó a los Estados Unidos los nombres de personas que estaban utilizando cuentas bancarias secretas en Suiza para evitar impuestos federales sobre la renta de Estados Unidos. [21]
Otros casos notables durante su mandato incluyen el procesamiento por corrupción del presidente de la Comisión del Condado de Palm Beach, Tony Masilotti, el comisionado del Condado de Palm Beach, Warren Newell, la comisionada del Condado de Palm Beach, Mary McCarty , [22] y el sheriff de Broward, Ken Jenne ; la condena de los fundadores del Cártel de Cali, Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela , por la importación de 200.000 kilos de cocaína, que resultó en una confiscación de 2.100 millones de dólares; y los procesamientos por delitos de cuello blanco de ejecutivos relacionados con Hamilton Bank. [23]
Acosta también hizo hincapié en los procesos por fraude a la atención médica . Bajo el liderazgo de Acosta, el distrito procesó a más de 700 personas, responsables de un total de más de 2 mil millones de dólares en fraudes a Medicare. [24]
En 2008, el fiscal estadounidense Acosta aprobó un acuerdo federal de no procesamiento [2] con Jeffrey Epstein . Ese acuerdo secreto, llevado a cabo sin consultar a las víctimas, fue posteriormente declarado ilegal por un juez federal por violar la Ley de Derechos de las Víctimas de Delitos [25] .
En marzo de 2005, el Departamento de Policía de Palm Beach inició una investigación encubierta de 13 meses sobre Epstein, incluida una búsqueda en su casa, basada en informes de que estaba involucrado en el tráfico sexual de menores. [26] [27] La investigación de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) resultó en una acusación formal de 53 páginas en junio de 2007. [26]
Acosta, entonces fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida , aceptó un acuerdo de culpabilidad [28] para otorgar inmunidad de todos los cargos penales federales a Epstein, junto con cuatro co-conspiradores nombrados y cualquier "co-conspirador potencial" no identificado. Ese acuerdo "básicamente cerró una investigación en curso del FBI sobre si hubo más víctimas y otras personas poderosas que participaron en los crímenes sexuales de Epstein". En ese momento, esto detuvo la investigación y selló la acusación.
En 2017, Acosta fue nominado para Secretario de Trabajo. Su manejo del caso Epstein fue analizado en el marco de su audiencia de confirmación.
El 28 de noviembre de 2018, mientras circulaban rumores de que Acosta estaba siendo considerado como posible sucesor del fiscal general Jeff Sessions , el Miami Herald publicó una investigación que detallaba el papel de Acosta en el caso de Epstein. Esa historia reveló el alcance de la colaboración entre los fiscales federales y los abogados de Epstein en sus esfuerzos por evitar que las víctimas se enteraran del acuerdo de culpabilidad.
El Miami Herald describe un correo electrónico del abogado de Epstein después de su reunión fuera de la oficina con Acosta: "'Gracias por el compromiso que asumiste conmigo durante nuestra reunión del 12 de octubre', escribió Lefkowitz en una carta a Acosta después de su reunión de desayuno en West Palm Beach . Agregó que tenía la esperanza de que Acosta cumpliría su promesa de mantener el acuerdo confidencial. 'Usted ... me aseguró que su oficina no ... se comunicaría con ninguno de los individuos identificados, testigos potenciales o demandantes civiles potenciales y el abogado respectivo en este asunto', escribió Lefkowitz".
El artículo del Miami Herald afirmaba que ciertos aspectos del acuerdo de no procesamiento de Acosta violaban la ley federal. "Como parte del acuerdo, Acosta aceptó, a pesar de una ley federal que lo contradecía, que las víctimas no se enterarían del acuerdo. Como resultado, el acuerdo de no procesamiento quedó sellado hasta que fuera aprobado por el juez, evitando así cualquier posibilidad de que las niñas -o cualquier otra persona- se presentaran ante el tribunal y trataran de descarrilarlo". Entre las personas citadas que criticaron el acuerdo y el papel de Acosta en él se encontraban víctimas, ex fiscales y el jefe de policía retirado de Palm Beach. [29]
En 2019, después de que se presentara una demanda ante un tribunal federal, un tribunal dictaminó que el acuerdo de no procesamiento era inválido y que los fiscales habían violado los derechos de la víctima con su acuerdo de no procesamiento.
El 21 de febrero de 2019, un fallo de un tribunal federal devolvió a los titulares el papel de Acosta en el caso Epstein. [30] Se determinó que la decisión de mantener en secreto el acuerdo con Epstein hasta después de que se finalizara era una violación de la Ley de Derechos de Víctimas de Delitos de 2004 (CVRA), que requiere notificar a las víctimas sobre el progreso de los casos penales federales. La CVRA era nueva y relativamente no probada en el momento del acuerdo de no enjuiciamiento de Epstein. En 2008, los representantes de dos de las víctimas de Epstein presentaron una demanda en un tribunal federal con el objetivo de anular el acuerdo de no enjuiciamiento federal con el argumento de que violaba la CVRA. [29] Durante más de una década, la fiscalía de los EE. UU. negó haber actuado en violación de las leyes de derechos de las víctimas y argumentó que la CVRA no se aplicaba en el caso Epstein. [31] La afirmación del gobierno de que la CVRA no se aplicaba se basaba en cuestiones de oportunidad (si la CVRA se aplicaba o no antes de la presentación de cargos federales), relevancia (si la CVRA se aplicaba a acuerdos de no enjuiciamiento) y jurisdicción (si el caso debía considerarse un caso federal o estatal bajo la CVRA). El tribunal rechazó esos argumentos en el fallo del 21 de febrero de 2019, al encontrar que la CVRA de hecho se aplicaba y que las víctimas deberían haber sido notificadas del acuerdo de no enjuiciamiento de Epstein antes de su firma, para brindarles la oportunidad de influir en sus términos. Al concluir su fallo, el juez federal en el caso señaló que "no estaba dictaminando que la decisión de no procesar fuera incorrecta", sino que "simplemente estaba dictaminando que, según los hechos de este caso, hubo una violación de los derechos de las víctimas [a una notificación razonable, precisa y oportuna] bajo la CVRA". [32]
Debido a que la CVRA no especifica sanciones por no cumplir con los requisitos de notificación a las víctimas, el juez ofreció a ambas partes oportunidades de sugerir remedios: las víctimas de Epstein que fueron parte de la demanda pidieron la rescisión del acuerdo federal de no enjuiciamiento con Epstein, mientras que el gobierno sugirió otros enfoques, sosteniendo que otras víctimas estaban en contra de rescindir el acuerdo debido a preocupaciones de privacidad y posibles impactos en la restitución pagada bajo el acuerdo. [33] Después de la investigación del Herald y la cobertura de noticias relacionada, los miembros del Congreso presentaron una solicitud formal al Departamento de Justicia de los EE. UU. para que revisara el papel de Acosta en el acuerdo con Epstein, [34] y varios editoriales pidieron la renuncia o el despido de Acosta de su entonces puesto actual como Secretario de Trabajo de los EE. UU. [35] [36] En febrero de 2019, la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia notificó al senador Ben Sasse que había abierto una investigación sobre el procesamiento de Epstein. [37] [38]
El 6 de julio de 2019, Epstein fue arrestado por el Grupo de Trabajo sobre Delitos contra Niños del FBI y el Departamento de Policía de Nueva York por cargos de tráfico sexual derivados de actividades que presuntamente ocurrieron entre 2002 y 2005. [39]
En medio de críticas por su mal manejo del caso Epstein, Acosta renunció a su cargo de Secretario de Trabajo a partir del 19 de julio de 2019, luego de una protesta pública. [40]
Según una revisión interna realizada por la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia , que se publicó en noviembre de 2020, Acosta demostró "poco juicio" al otorgarle a Epstein un acuerdo de no procesamiento y no notificar a las presuntas víctimas de Epstein sobre este acuerdo. [41]
De manera crucial, cuando fue evaluado para su puesto en el gabinete de la administración Trump, Acosta declaró: “Me dijeron que Epstein ‘pertenecía a la inteligencia’ y que lo dejara en paz”. [42]
El 1 de julio de 2009, Acosta se convirtió en el segundo decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de Florida . [43] Encabezó el esfuerzo para establecer la Maestría en Estudios de Derecho en cumplimiento bancario, Ley de Secreto Bancario y antilavado de dinero en la Facultad de Derecho de FIU. [18]
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El presidente Donald Trump anunció en una conferencia de prensa el 16 de febrero de 2017 que nominaría a Acosta para ocupar el puesto de Secretario de Trabajo después de que se retirara la nominación de Andrew Puzder . [44] [45] [46] [47] [48] Acosta fue recomendado por el abogado de la Casa Blanca, Don McGahn . [49] Acosta es la primera y, a partir de mayo de 2019 , la única persona hispana en servir en el gabinete de Trump. [50] [51] [52] [53] [54][actualizar]
El Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado celebró audiencias de confirmación el 22 de marzo de 2017, y la nominación de Acosta fue informada por el comité el 30 de marzo de 2017. [55]
El 27 de abril de 2017, Acosta fue confirmado como Secretario de Trabajo por el Senado de los Estados Unidos en una votación de 60 a 38. Recibió el apoyo de ocho senadores demócratas y todos los senadores republicanos excepto el senador Pat Toomey , quien no participó en la votación. [56] El 28 de abril de 2017, Acosta fue juramentado por el vicepresidente Mike Pence . [57]
En 2019, Acosta propuso recortar la financiación de la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales de su departamento de 68 millones de dólares en 2018 a menos de 20 millones de dólares en 2020. Esa agencia combate la trata de personas (incluida la trata sexual infantil ), el trabajo infantil y el trabajo forzoso a nivel internacional. [58] [59]
Durante la audiencia de confirmación de Acosta, él discutió la necesidad y su apoyo al aprendizaje como una herramienta de desarrollo de la fuerza laboral para cerrar la brecha de habilidades . [60] El 15 de junio de 2017, el Presidente Trump firmó la Orden Ejecutiva 13801, "Orden Ejecutiva Presidencial para Expandir los Aprendizajes en Estados Unidos", estableciendo el Grupo de Trabajo sobre Expansión del Aprendizaje con Acosta como presidente. [61] [62] El grupo de trabajo celebró cinco reuniones públicas y emitió su informe final al Presidente Trump el 10 de mayo de 2018. [63] [62]
Tras el informe final del grupo de trabajo, el Departamento de Trabajo de EE. UU. anunció las siguientes iniciativas para ampliar y promover las oportunidades de aprendizaje:
Acosta anunció que la administración Trump mantuvo una meta de un millón de nuevos aprendices. [67]
Acosta renunció como Secretario de Trabajo, a partir del 19 de julio de 2019, tras las críticas por su papel en el caso Epstein. [68]
Acosta ha sido nombrado dos veces uno de los 50 hispanos más influyentes del país por la revista Hispanic Business Magazine . Es miembro o ha sido miembro de la Comisión de Inocencia de Florida, [69] de la Comisión de Profesionalismo de la Corte Suprema de Florida, [70] de la Comisión de Acceso a la Justicia de la Corte Suprema de Florida, [18] y de la Comisión de Derechos y Responsabilidades de los Hispanos. [71] En 2008, Acosta fue nombrado como una de las 100 personas más influyentes en ética empresarial por el Instituto Ethisphere . [72]
