Alexander S. Williams (9 de julio de 1839 - 25 de marzo de 1917) fue un agente de la ley estadounidense e inspector de policía del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . Una de las figuras más pintorescas pero controvertidas del Departamento de Policía de Nueva York, conocido popularmente como "Clubber Williams" o "Zar del Tenderloin", supervisó los distritos de Tenderloin y Gas House , además de desmantelar varias bandas callejeras de la ciudad, en particular, la Banda de la Gas House en 1871. Él, junto con William "Big Bill" Devery y Thomas F. Byrnes , estuvieron entre varios altos funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York implicados por el Comité Lexow durante la década de 1890.
Alexander S. Williams nació en Cape Breton, Nueva Escocia , Canadá, el 9 de julio de 1839. Su padre era oriundo de Nueva Escocia y su madre era escocesa. Emigró a los Estados Unidos cuando era niño y fue aprendiz de carpintero de barcos para la empresa de construcción naval WH Webb & Co. , con sede en Nueva York , durante varios años. De joven, visitó varios países, entre ellos México y Japón , entre otros. Se dice que fue el primer occidental en colocar la quilla de un velero en Japón. Al regresar a los Estados Unidos, fue empleado por el gobierno y se dedicó a rescatar un barco hundido en la costa de Florida. [1] [2]
Williams se unió oficialmente al Departamento de Policía de Nueva York el 23 de agosto de 1866. Según la tradición popular, Williams se acercó originalmente al Comisionado de Policía de Nueva York, John Bergen, en la Sede de la Policía Metropolitana para solicitar personalmente una comisión como patrullero. Sin embargo, Bergen, sin ninguna forma de confirmar su identidad, señaló este hecho y comentó: "Puede que seas un convicto de Sing Sing por lo que sé". Williams le dijo enojado al comisionado que podía quedarse con el trabajo y salió furioso de su oficina. Impresionado con la demostración de fuerza de Williams, mandó a buscar a Williams y de inmediato le dieron un puesto como patrullero. [1] [2]
Su primer puesto fue en el distrito 47 de Brooklyn , donde permaneció hasta 1868, cuando fue transferido a Broadway , entonces una zona peligrosa y con alta tasa de criminalidad, comúnmente conocida como "un distrito infestado de delincuentes y matones de todo tipo". Williams se ganó rápidamente una reputación de luchador temible, en una época en la que varios agentes de policía habían sido llevados en ambulancias durante su ronda, y finalmente se hizo conocido como "Clubber Williams". Dos días después de su llegada al área de Houston Street , se peleó con dos matones locales y los atacó él solo. Los dejó inconscientes a ambos con su garrote, la pelea terminó cuando los arrojó a ambos a través de una ventana de vidrio del Florence Saloon. [3] En sus primeros tres años en el distrito, se dijo que "era un día aburrido que no lo encontraba con al menos una fila en sus manos". Fue nombrado soldado de ronda el 10 de julio de 1871, y luego designado sargento el 23 de septiembre, momento en el que fue asignado para liderar el entonces recién formado " escuadrón montado ". [1] [2]
El 31 de mayo de 1872, Williams se convirtió en el capitán del distrito de la estación de la calle 35 Este, entonces ubicada en el infame distrito de Gas House , donde dirigió un "escuadrón de mano dura" en el distrito y tuvo éxito en disolver la banda de Gas House . Pasó los siguientes tres años en otras áreas pobres de alta criminalidad utilizando sus métodos policiales agresivos "rudos y listos" hasta el 30 de septiembre de 1876, cuando fue transferido a la estación de la calle 13 Oeste. [1] El distrito era uno de los puestos más importantes de la ciudad, siendo el centro de los clubes nocturnos de Broadway, los centros de juego y las "casas del desorden". Refiriéndose a la creciente cantidad de sobornos que recibiría por la protección policial de los negocios legítimos e ilegítimos allí, especialmente los numerosos burdeles , Williams dijo: "He estado comiendo chuck steak desde que estoy en la fuerza, y ahora voy a comer un poco de solomillo ". [4] [5] La zona sería conocida más tarde como el " distrito Tenderloin ", lo que se atribuyó a esta observación. [2]
Permaneció en el Tenderloin durante dos años, con Max F. Schmittberger y James K. Price como sus guardianes, y fue designado brevemente como Superintendente de Limpieza de Calles hasta su regreso el 15 de junio de 1881. A pesar de haber sido acusado dieciocho veces, Williams siempre fue absuelto por la Junta de Comisionados de Policía y permaneció a cargo del distrito hasta su ascenso a inspector en agosto de 1887. [1] [2] En respuesta a las frecuentes críticas por el uso excesivo de la fuerza , Williams dijo una vez: "Hay más ley en la punta de la porra de un policía que en una decisión de la Corte Suprema". [3]
En 1894, se creó una comisión legislativa dirigida por el senador Clarence Lexow para investigar la corrupción en el Departamento de Policía de Nueva York. Una de las principales investigaciones del Comité Lexow fue la administración de Williams en el distrito de Tenderloin. Las afirmaciones de que Williams había recibido dinero de jugadores y dueños de burdeles fueron respaldadas por el testimonio de Max Schmittenberger, ahora inspector jefe, quien declaró ante el comité que él mismo había cobrado pagos regulares y se los había entregado a Williams. [1] [2] [3]
Durante la investigación se descubrió su participación en otros "intereses" del submundo y Williams fue llamado a testificar. Afirmó que había actuado contra algunas "casas de desorden público", pero no podía recordar los nombres ni las direcciones, mientras que había permitido que otras siguieran operando porque estaban "de moda". Entre sus finanzas y propiedades personales se incluían una casa en Cos Cob, Connecticut , un yate y otras propiedades. Cuando se le preguntó cómo las había adquirido con el salario de un policía, respondió: "Compré bienes raíces en Japón y su valor ha aumentado". [1] [2] [3]
Tras la investigación de Lexow, se especuló ampliamente que Williams sería acusado de corrupción. Williams nunca fue llevado a juicio, pero una reunión de los tres comisionados de policía encabezados por Theodore Roosevelt el 24 de mayo de 1895 decidió que Williams sería jubilado con una pensión anual de $1,750. [1] En el otoño, Williams se postuló sin éxito para senador estatal en el Duodécimo Distrito, donde anteriormente había sido inspector. Más tarde se dedicó al negocio de seguros, donde se decía que había tenido mucho éxito. [2] [3]
En 1912, Williams arremetió contra el alcalde William Jay Gaynor , que había utilizado su apodo "Clubber Williams" de forma despectiva para referirse a su historial policial. Williams emitió una declaración pública en defensa de su carrera de casi 30 años en la fuerza policial. "Simplemente pregúntenle al alcalde si puede señalar a una sola persona a la que haya golpeado con un palo que no lo mereciera. No puede nombrar a ninguna y lo sabe". [2]
Williams murió en su casa de West 95th Street en la tarde del 25 de marzo de 1917. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos, quienes estaban con él en el momento de su muerte, y fue enterrado en el cementerio Woodlawn . [2]