El cuarteto Alex es una serie de cuatro novelas para adultos jóvenes escritas por la autora neozelandesa Tessa Duder : Alex (1987), Alex in Winter (1989), Alessandra: Alex in Rome (1991) y Songs for Alex (1992). Ambientada en la década de 1950, la serie sigue la carrera de natación competitiva de la testaruda adolescente neozelandesa Alex Archer.
Los libros se han publicado en Nueva Zelanda y en el extranjero (el primer libro se titula In Lane Three, de Alex Archer en la edición estadounidense) y han recibido una importante atención de la crítica y un gran éxito comercial. Duder recibió varios premios notables por la serie, entre ellos tres veces el premio al libro infantil del año de Nueva Zelanda y tres veces el premio Esther Glen .
El cuarteto se desarrolla predominantemente en la década de 1950 en Auckland , Nueva Zelanda. [1] El personaje principal, Alex Archer, es una nadadora competitiva de quince años de voluntad fuerte. En el primer libro, Alex (1987, también publicado como In Lane Three, Alex Archer en los Estados Unidos en 1989) [2] compite con su rival y amiga, Maggie Benton, para clasificarse para los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma. También experimenta el primer amor y debe hacer malabarismos con la natación con sus otros amores de la música, la danza y otros deportes, así como con sus exámenes del Certificado Escolar .
El segundo libro, Alex in Winter , se desarrolla después de la muerte del primer amor de Alex, Andy, y mientras ella y Maggie esperan el anuncio del equipo olímpico de Nueva Zelanda. The Oxford Companion to New Zealand Literature lo describe como "mucho más sombrío" que el primer libro, ya que Alex "se vuelve contra sus amigos, su familia y la sociedad conformista y patriarcal que la rodea". [1] Si bien tanto ella como Maggie son seleccionadas para el equipo, Maggie está hospitalizada con peritonitis y no puede unirse.
En Alessandra: Alex en Roma , Alex compite en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma y conoce a un joven neozelandés llamado Tom que está estudiando canto de ópera. La novela alterna entre la narración de Tom y la de Alex, [1] y cubre las experiencias de Alex como el miembro más joven del equipo olímpico de Nueva Zelanda. En la novela final, Songs for Alex , Alex regresa a Nueva Zelanda y su último año de escuela. Se enfrenta a varias presiones de su familia, los medios de comunicación y el mundo del deporte, y académicamente. Su relación con Tom continúa desarrollándose y ella considera si continuar nadando competitivamente o explorar otras vías como la universidad.
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Alex fue la tercera novela de Tessa Duder , después de Night Race to Kawau (1982), que también presentaba a una protagonista femenina joven y fuerte, y Jellybean (1985), sobre la relación entre madre e hija. [3] Las novelas del cuarteto fueron publicadas originalmente por Penguin Books New Zealand , por Oxford University Press en el Reino Unido y por Houghton Mifflin en los EE. UU. [4] [3] El cuarteto ha sido traducido a varios idiomas. [3]
Duder ha dicho que se le ocurrió por primera vez el personaje de Alex en Kuala Lumpur en 1981: "Alex apareció en mi cabeza casi completamente formada como una diosa mitológica". Escribió el libro cinco años después, en un período de ocho meses en 1986. [5]
La propia Duder tuvo una carrera como nadadora, incluida una medalla de plata para Nueva Zelanda en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958 en Cardiff. [1] Si bien a menudo se supone que la serie es semiautobiográfica debido a la propia carrera de natación de Duder, Duder ha dicho: [5]
Inventé muchas cosas. Como nadadora que se entrenaba para ser seleccionada para los Juegos del Imperio de 1958, no tuve ningún rival serio por mi lugar en el equipo, no me rompí una pierna, no sufrí una crisis nerviosa por agotamiento ni sufrí una pérdida devastadora cerca de una carrera importante. Admito que me enamoré por primera vez y que esta relación terminó, si no con una muerte, sí de manera infeliz; así que hay algo de desamor y autenticidad en ello.
La primera novela vendió más de 30.000 copias y ha sido un éxito de ventas en Nueva Zelanda; en 1999 fue el libro de ficción más vendido de Penguin New Zealand de todos los tiempos. [6] [7] [8] En 2012, el primer libro fue republicado por Whitcoulls como un clásico moderno. [4] En octubre de 2019, OneTree House publicó los cuatro libros como un cuarteto, incluido un prólogo de Lani Wendt Young . [9] Una edición de cuarteto se había publicado previamente en 1992. [10]
Una reseña del primer libro por parte de Publishers Weekly señaló que, aunque el libro atraería a los entusiastas del deporte, es atractivo para un público más amplio; Duder "traza el perfil de una feminista adolescente que rompe los límites de su sociedad conservadora en 1959". La reseña concluyó que los lectores "no dejarían de sentirse animados por la novela reflexiva de esta talentosa escritora". [11] El School Library Journal en 1990 señaló la falta de literatura deportiva para niñas en ese momento, y destacó el primer libro del cuarteto por contener "personajes bien desarrollados, realistas y tridimensionales", con el estilo de escritura de Duder "enganchando a los lectores desde el principio". [12]
Una reseña de Alex in Winter en The Press la describió como una secuela "reflexiva" de la primera novela, en la que el personaje de Alex le permite triunfar sobre eventos desafiantes de la vida, incluida la muerte de su primer amor. La reseña recomendó el libro para lectores jóvenes, en particular "atletas aspirantes". [13]
Una reseña de Alessandra: Alex en Roma publicada por The Horn Book Magazine decía que se mantenía bien como novela independiente a pesar de las referencias a los acontecimientos de los libros anteriores, y señalaba que «numerosos detalles sobre Roma, la natación competitiva y la experiencia olímpica añaden una sensación de vívida inmediatez y ayudan a atraer a los lectores hacia la dramática trama». [14] Por el contrario, el School Library Journal sugirió que decepcionaría a los lectores que habían disfrutado de la primera novela: «La trama poco satisfactoria, junto con oraciones abreviadas o continuas, frases incómodas, frases y descripciones exageradas y jerga neozelandesa, perderán a todos, excepto a los lectores más decididos». [15]
Una reseña del libro final, Songs for Alex , en New Zealand Review of Books , señaló que Alex sigue siendo un personaje difícil y que algunos lectores la encontrarán "más egocéntrica, más cerrada, más amarga que nunca", pero concluye que "aquellos que han disfrutado de la serie no encontrarán que Songs For Alex carece de las cualidades que les agradaron, y sin duda aplaudirán la conclusión". [16]
El cuarteto recibió varios premios notables en Nueva Zelanda. Alex , Alex in Winter y Songs for Alex ganaron el Premio al Libro Infantil del Año de Nueva Zelanda en 1988, 1990 y 1993 respectivamente, mientras que Alessandra: Alex in Rome quedó en tercer lugar en la sección de ficción senior de los premios de libros infantiles en 1992. Alex , Alex in Winter y Alessandra: Alex in Rome ganaron el Premio Esther Glen en 1989, 1990 y 1992 respectivamente. [3]
En 1990, Alex fue incluido en la lista de los mejores libros para adultos jóvenes de la Asociación Americana de Bibliotecas . [17]
En 2022, Duder fue entrevistada sobre su decisión de incluir menciones a la menstruación de Alex y su impacto en su natación en el libro. Recordó las críticas de su colega neozelandés Jack Lasenby por lo que consideró una inclusión inapropiada en un libro infantil, pero dijo que no veía las referencias como innovadoras: "era simplemente parte de su historia de crecimiento a los 15 años en un deporte competitivo". [18]
La primera novela fue adaptada a la película Alex de 1993 , dirigida por Megan Simpson y con un guion escrito por Ken Catran . [1]