Alex Zhang Hungtai (nacido el 4 de septiembre de 1980) es un músico y actor canadiense nacido en Taiwán. Además de su nombre de pila, hace música bajo los nombres Last Lizard y Dirty Beaches .
Zhang nació en Taipei . Lanzó varios EP y tres álbumes como Dirty Beaches en sellos que solo emitían casetes antes de lanzar su cuarto álbum de larga duración, Badlands , en marzo de 2011. [1] Badlands , a diferencia del trabajo anterior de Zhang, incluyó su voz en la mayoría de las canciones. El álbum fue nominado durante mucho tiempo para el Polaris Music Prize de 2011. [2] Drifters /Love Is The Devil le siguió en 2013, adentrándose más en el territorio del no wave, la música electrónica, el jazz y el ambient.
En 2014, Zhang decidió poner fin al proyecto Dirty Beaches después de lanzar el álbum instrumental Stateless , en el que tocaba el saxofón. Como Last Lizard, Zhang colaboró con músicos de jazz e improvisación y lanzó nuevas piezas en solitario en Soundcloud, Vimeo y Vine. En 2016, Zhang lanzó el álbum instrumental de piano Knave of Hearts bajo su propio nombre.
Zhang también ha grabado bandas sonoras originales para varios documentales, incluidos Water Park (2012) y Who Is Arthur Chu? (2017), además de dirigir videos musicales para él mismo y para otros.
Dirty Beaches comenzó como una banda de un solo hombre , a veces empleando sampling , inspirada por el amor de Zhang por el hip hop . Además de sus propios años mudándose entre países y en giras, las películas son una de las influencias de Zhang, particularmente las de Wong Kar-wai . Zhang dijo que las películas de Wong "generalmente tratan sobre el paso del tiempo y cómo en relación con él distorsiona tu relación con todo lo demás en la vida. El personaje central de Dirty Beaches es un producto de esas experiencias. De alguien que viaja largas distancias en busca de algo, en el exilio, extraviado, sin un hogar al que regresar". [3] Zhang ha vivido en Taipei , Queens , Etobicoke , Honolulu , San Francisco, Shanghái, Vancouver , Montreal, Berlín, Lisboa y Los Ángeles, [4] entre otras ciudades.
Dirty Beaches ha publicado trabajos en sellos discográficos de todo el mundo desde que su primer álbum Old Blood salió a la venta en el sello de Montreal, Accessory Records, en 2007. Dirty Beaches ha grabado y realizado giras con músicos como Dum Dum Girls , US Girls , Tonya Harding, Ela Orleans y Xiu Xiu . En 2011, Zhang pudo dejar un trabajo en la cocina para dedicarse a la música a tiempo completo. Primero hizo una gira en solitario, luego formó una banda en vivo con el saxofonista Francesco De Gallo y el baterista Jesse Locke. En la gira, Dirty Beaches se alejó del rock n roll basado en samples de Badlands para adoptar un sonido más improvisado. En 2012, el guitarrista Shub Roy y el músico electrónico Bernardino Femminielli se unieron a Dirty Beaches en vivo y en el estudio, y siguen siendo miembros de la banda a partir de 2013.
Después del lanzamiento de Badlands y una serie de EP y colaboraciones, Dirty Beaches grabó 75 minutos de material nuevo a finales de 2012 y principios de 2013. Un conjunto de canciones, Drifters , se comenzó en el espacio de grabación La Brique en Montreal y cuenta con la voz y la composición de Zhang, junto con contribuciones instrumentales de Roy y Femminielli y los ex compañeros de banda De Gallo y Locke. Haciendo uso de instrumentos en vivo (guitarra, bajo, teclado, cajas de ritmos y saxofones) organizados en bucles originales, ninguna de las ocho canciones incluye muestras de grabaciones previamente existentes, un cambio con respecto a los métodos de trabajo anteriores de Zhang. Durante el transcurso de la grabación de Drifters , la relación de varios años de Zhang terminó en Canadá y se mudó al estudio de su amigo Anton Newcombe en Berlín, donde terminó el disco y también grabó Love is the Devil , un conjunto instrumental de ocho canciones, a altas horas de la noche cuando el estudio no estaba en uso.
También en 2013, el músico y rapero JPEGMafia le envió un mensaje a Zhang a través de Instagram para pedirle consejos sobre su carrera. La respuesta de Zhang fue alentadora: “Haz lo que quieras hacer. Que se jodan todos los demás. Hazlo a tu manera”. Antes del lanzamiento del álbum Veteran de JPEGMafia en 2018 , JPEGMafia compartió esta interacción y la llamó “un catalizador para mi autodescubrimiento”. [5]
Drifters/Love Is The Devil fue lanzado como un LP doble, así como en un CD sencillo y en formatos digitales, por el sello Zoo Music en mayo de 2013. En noviembre, Dirty Beaches tocó en el festival All Tomorrow's Parties celebrado en el balneario de Camber Sands , Reino Unido . [6]
En agosto de 2014, Dirty Beaches anunció su tercer álbum, Stateless, que sería completamente instrumental y se lanzaría en noviembre de 2014. En una serie de tuits en octubre de 2014, Dirty Beaches anunció su separación. [7]
A principios de 2015, Zhang comenzó a publicar música bajo el nombre de proyecto Last Lizard . También comenzó a publicar música bajo su propio nombre. Según Pitchfork , "desde que retiró el apodo de Dirty Beaches en 2014, habiendo completado la transición de canciones a paisajes sonoros, Zhang se ha entregado por completo a su nueva libertad estética. Ya sea que esté lanzando instrumentales de piano meditativos, formando tríos violentos de free-jazz o construyendo collages de sonido oscuros y disonantes con Love Theme , Zhang nunca tiene miedo de exponer los bordes irregulares de su trabajo. Durante mucho tiempo ha favorecido un ambiente crudo de grabación de campo que amplifica la sensación general de experimentos improvisados capturados en cinta en tiempo real ". [8]
En 2016, Zhang apareció como el personaje central del cortometraje [Correspondence], dirigido por [Loic Zimmermann], que presenta la banda sonora original de Zhang basada en saxo y algunos paisajes sonoros de piano LoFi y voces en off leídas por [Mike Watt]. La película es un homenaje a [News from Home] de [Chantal Akerman].
El 4 de junio de 2017, Zhang apareció en el quinto episodio dirigido por David Lynch de la tercera temporada renovada de Twin Peaks . Tocando con Dean Hurley y Riley Lynch como parte del grupo Trouble, Zhang tocó el saxo en la escena. La canción, "Snake Eyes", fue lanzada como sencillo por Sacred Bones Records.
En enero de 2018, apareció junto a Jessica Henwick y Kiko Mizuhara en el cortometraje "Yo! My Saint", dirigido por Ana Lily Amirpour y con música de Karen O y Michael Kiwanuka promocionando la línea de primavera de la marca de moda Kenzo .
En julio de 2018, Zhang lanzó el álbum Divine Weight . El proceso de grabación de Divine Weight se originó con la insatisfacción de Zhang con sus grabaciones de saxofón, lo que lo impulsó a pasarlas a través de una computadora portátil, "manipulando los sonidos en formas completamente nuevas, como tuberías de cobre oxidadas extraídas de un edificio abandonado y fundidas en cables brillantes y entrelazados". [8] Las grabaciones fueron influenciadas por el místico y cineasta chileno-francés Alejandro Jodorowsky , y la portada muestra una imagen distorsionada del recientemente fallecido bailarín japonés de butoh Kazuo Ohno . [8]
En 2018, la película August at Akiko’s tuvo su estreno en festivales de cine. Dirigida por Christopher Makoto Yogi y ambientada en la casa de la infancia de Zhang, Hawái, la película presenta a Zhang en un papel principal y también cuenta con la banda sonora original de Zhang basada en saxo, que se lanzó como un álbum de banda sonora.
En 2020, Zhang colaboró en dos álbumes instrumentales de larga duración, LONGONE con Tseng Kuo-Hung y STYX con Pavel Milyakov.
