Alex es una tira cómica británica de Charles Peattie y Russell Taylor . Apareció por primera vez en el efímero London Daily News en 1987. Pasó a The Independent más tarde ese año y luego a The Daily Telegraph en 1992. Una versión traducida fue publicada en el periódico alemán Financial Times Deutschland . [1] También se publicó traducida al holandés durante algunos años en el principal periódico financiero de los Países Bajos, Het Financieele Dagblad (FD) , a principios de siglo.
La tira, con sus historias con un giro inesperado, resultó tan popular que, durante su transferencia al Telegraph , fue precedida por una campaña publicitaria a nivel nacional.
La tira se desarrolla en "tiempo real", es decir, el tiempo pasa y los personajes envejecen y se desarrollan como en la vida real. Alex y Penny se casaron en los primeros días de la tira y tuvieron un hijo llamado Christopher, que creció, fue a la escuela, adquirió experiencia laboral y ahora ha comenzado la universidad. Alex y Penny son ahora de mediana edad.
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El humor de la tira se basa en juegos de palabras y finales inesperados relacionados con el mundo de valores yuppies de Alex , la política conservadora , la obsesión por las apariencias, las exhibiciones de riqueza y los planes para mantenerse a la vanguardia en el mundo de las finanzas internacionales. Un tema común es el contraste entre los viejos tiempos de la tradicional City de Londres (almuerzos con alcohol, tráfico de información privilegiada, festejos corporativos) y el mundo financiero moderno de influencia estadounidense (abstención, cumplimiento, lenguaje corporativo).
Se dice que Peattie y Taylor trabajan en estrecha colaboración con diversos contactos financieros de Londres para garantizar que sus tiras reflejen con precisión los recientes escándalos y rumores que circulan por la City. Han circulado muchos chismes sobre la posible inspiración para algunos de los personajes. En una de las historias de marzo de 2009, uno de los antiguos colegas de Alex dejaba la ciudad para convertirse en profesor, coincidiendo con un plan del gobierno británico para reducir la cantidad de tiempo dedicado a la formación docente y alentar a los "matemáticos fantásticos... que tal vez en otro tiempo hubieran ido a la City pero que ahora podrían estar más interesados en una carrera en la enseñanza". [2]
El tipo de chiste más común presenta una conversación entre los personajes, donde en el cuadro final se hace evidente un giro final : el contexto de la conversación no era lo que el lector había supuesto, y generalmente reflejaba los valores y prioridades materialistas de los protagonistas .
Por ejemplo, en un restaurante, Alex, avergonzado, se disculpa con el maître después de que su invitado a cenar responda una llamada en su móvil, algo que en el pasado estaba mal visto. La afirmación del maître de que la política del restaurante en materia de teléfonos es muy laxa en estos días no alivia la vergüenza de Alex, ya que su preocupación se debía a que lo habían visto con un acompañante que no usaba el último modelo , y no (como el lector puede haber supuesto) a que estuviera hablando por un teléfono móvil en un restaurante.
Otro tipo de tira que aparece ocasionalmente consiste en sólo dos grandes cuadros, que muestran dos personajes diferentes, o el mismo personaje en dos situaciones diferentes, dando un monólogo compuesto casi exactamente de las mismas palabras, pero que, en las diferentes situaciones, tienen significados muy diferentes.
Durante la época navideña, la tira suele incluir tramas protagonizadas por personajes y situaciones fantásticas, como "Un encuentro cercano" con extraterrestres (1990), visitas a Papá Noel (2006, [3] 2009 [4] ) o un viaje a Narnia (2005 [5] ). En 2013, se publicó una trama de 15 partes, en la que Alex se hace cargo del trabajo de su jefe Cyrus después de que este se suicidara. Sin embargo, un acuerdo sobrenatural hizo que las circunstancias volvieran a la "normalidad". [6]
La complejidad de los chistes ha significado que la tira a menudo ha tenido que tomarse un descanso (es decir, no aparecer durante dos o más semanas) mientras los escritores crean material nuevo. [7]
Alex Masterley (nacido el 24 de febrero de 1960 [8] ) es el protagonista de la tira cómica. Es un banquero de inversiones experimentado que trabaja en los Docklands de Londres . Alex está totalmente obsesionado con el estatus personal, con su trabajo en segundo lugar y su familia en un distante tercer lugar. Su compromiso con el estatus social requiere que tenga todos los últimos dispositivos profesionales, incluidos un BlackBerry y un teléfono móvil 3G . Para él, lo más importante es mostrar su riqueza a todos. Alex generalmente trabaja para Rupert Sterling en Megabank, pero, en el pasado, trabajó para el Sr. Hardcastle como su Jefe de Estrategia Corporativa. Se convirtió en miembro conservador del Parlamento en las elecciones generales del Reino Unido de 2019. [ 9]
Penny Masterley (née Wright ) es la sufrida esposa de Alex. Se casaron muy temprano en la historia de la tira y tienen un hijo, Christopher . Penny disfruta del estilo de vida acomodado que Alex le proporciona, pero tiene poca paciencia con las obsesiones de Alex con el estatus y su trabajo. Los dos pasan muy poco tiempo juntos y no son muy cercanos. Alex ha engañado a Penny varias veces, incluido un romance prolongado con su secretaria, Wendy , en 1991, y una aventura de una noche con una compañera de trabajo mientras viajaba por negocios en 1998. En 2006, Alex comenzó una aventura con una clienta, Carolyn . Penny estuvo muy cerca de divorciarse de Alex después del romance con su secretaria, y ha considerado dejarlo en otras ocasiones. En el verano de 2009, Penny empezó a trabajar (por primera vez en su vida) como asesora de despidos, una decisión que molestó a Alex, ya que le preocupaba que el hecho de tener una esposa que trabaja pudiera hacer que la gente llegara a la conclusión de que él también había perdido su trabajo. En 2013, el trabajo de Penny en el sector de la beneficencia la llevó a ser contratada para una carrera como directora no ejecutiva de una empresa. Su éxito profesional, que se abrió paso rápidamente en el mundo corporativo debido a su género, ya ha comenzado a socavar la reputación y la autoestima de Alex.
Christopher Masterley (nacido el 11 de septiembre de 1989 [10] ) es el hijo de Alex. Al principio, Christopher era en gran medida el hijo de su padre, y comparte su preocupación por el estatus y su olfato para los negocios. Alex ve a Christopher principalmente como un símbolo de su éxito, y a menudo lo convierte en una víctima de su búsqueda de estatus. Aunque inicialmente se educó en una escuela pública de primer nivel , Christopher se retiró durante la crisis de la City en 2004, cuando Alex se quedó sin trabajo y se enfrentó a la humillación de dejar la escuela con una bolsa de plástico negra que contenía sus cosas, un destino que los corredores de bolsa de la ciudad a menudo enfrentan, y que fue creado por su propio padre. En 2009, Christopher fue a la universidad para estudiar arte, para gran disgusto de Alex. Christopher actualmente está desempleado y ha vuelto a vivir con sus padres.
Clive Reed es compañero de trabajo de Alex, e incluso su jefe desde junio de 2004 hasta octubre de 2005 (después fue apartado por Rupert pero se negó a dimitir, por lo que se vio obligado a aceptar una degradación). Hasta hace poco vivía con su novia de muchos años y posterior esposa Bridget . Aunque es un compañero de estudios de Oxford, Clive es inferior a Alex en todos los sentidos. Es menos hábil socialmente y con frecuencia comete errores embarazosos en público. Es menos hábil profesionalmente y a menudo hace malas inversiones financieras o no consigue gestionar a sus subordinados. Alex disfruta de la compañía de Clive porque le proporciona muchas oportunidades de demostrar su superioridad. Clive también es un cobarde terrible y se retira fácilmente de cualquier situación de conflicto o dificultad. A pesar de ello, Clive es algo mujeriego y ha disfrutado de un éxito moderado. En particular, Clive tuvo un romance largo y lleno de culpa con una colega estadounidense, Ruth, mientras estaba comprometido con Bridget. Clive también disfruta del éxito profesional suficiente para mantener su carrera y su estilo de vida acomodado. En agosto de 2008, Clive fue despedido, algo que Alex sabía pero que aprovechó para ganar una apuesta. Sin embargo, regresó pronto cuando se supo que el banco había despedido al Clive Reed equivocado.
Bridget Mann es la ex esposa de Clive. A diferencia de la agradable Penny, Bridget tiene un temperamento calculador y sádico. Disfruta de cualquier oportunidad para exponer a Clive como el cobarde y perdedor que es. Esto, junto con el estilo de vida acomodado que Clive de alguna manera logra proporcionar, parece haber sido su principal razón para quedarse con él. En 2013, Clive y Bridget tuvieron un par de gemelos, después de años de FIV fallidas; pero dos años después Clive descubrió a Bridget en la cama con su jefe estadounidense Cyrus . Posteriormente expulsó a Clive de su casa y solicitó el divorcio, que se concretó en diciembre de 2018. [11]
Rupert Sterling es un ejecutivo bancario retirado [12] . Durante muchos años fue el jefe de Alex y Clive, y antes de jubilarse fue director sénior de Megabank. Él y Alex están en la misma onda en cuanto a estatus y apariencia. Esto no ha impedido que Rupert despida a Alex en varias ocasiones, aunque nunca por mucho tiempo. Rupert fue juzgado y encarcelado una vez por fraude financiero; esto no afectó demasiado a su estilo de vida: su esposa llegaba el día de visita y le decían que su marido estaba en una reunión.
Greg Masterley es el hermano de Alex y periodista. Parece que hay poco afecto o respeto mutuo entre los dos hermanos. Sus padres ancianos viven jubilados.
Sir Stewart Hardcastle es el típico jefe norteño de una empresa manufacturera. Hardcastle emplea a Megabank para gran parte de su trabajo financiero. Es franco y sensato, y sorprende que tolere los costosos y ostentosos modos de Alex en la City. Alex trabajó para él durante la crisis de la City en torno a 2002, aunque encontró todas las excusas posibles para alejarse de las oficinas de Hardcastle en el norte y disfrutar de los placeres de Londres y Ascot . Anteriormente conocido siempre como Mr Hardcastle, fue nombrado caballero en honores del cumpleaños de la Reina en 2013.
Vince es un corredor de bolsa del Megabank. Representa el tipo de "chico de East End Barrow", lleva calcetines blancos, habla en jerga cockney ("flauta" = traje, "tarro de mermelada" = coche) y es ignorante de los puntos más sutiles de la cultura y la etiqueta en Glyndebourne y la Royal Opera que Alex y Clive disfrutan.
Christian es un joven europeo que va escalando posiciones. Aunque a veces se le describe como "eurobasura", en realidad es un miembro sofisticado y muy educado de una rica familia francesa. Desprecia la cultura "anglosajona" y, a cambio, suele ser el blanco de las bromas de Alex. Habla varios idiomas que al resto del personal le resultan bastante frustrantes, especialmente cuando él y otro trabajador extranjero hablan abiertamente (en inglés en lugar de en francés o español) sobre lo mal que le va al equipo de críquet inglés. Christian no ha aparecido en la tira desde antes del referéndum del Brexit y se desconoce su situación actual.
Jane era la jefa de departamento de Alex en 1996. Era una figura decidida y magistral, y él la admiraba desde el primer momento en que la conocieron. Ella misma sentía una pasión aparentemente genuina por Alex y tuvieron un breve romance que terminó cuando ella tuvo que dimitir por razones no reveladas "después de una discusión completa y franca con la junta directiva". Su último acto fue enviar un correo electrónico a altas horas de la noche a todo su personal agradeciéndoles por mostrarle "amabilidad, calidez, respeto, apoyo personal, aliento, lealtad, hospitalidad y amistad", concluyendo que todo esto era completamente inútil, ya que alguien más determinaría sus bonificaciones.
Ruth era la amante estadounidense de Clive, a quien no se veía mucho últimamente. Era una banquera de inversiones expatriada y un personaje frecuente en sus primeros años. Aparecía en tiras en las que ella y sus colegas femeninas se quejaban del trato que recibían las mujeres en la City.
Shelley es directora de Recursos Humanos en Megabank. Mientras otros miembros del personal van y vienen, su nombramiento parece ser permanente. Fue amante de Rupert Sterling durante un breve período (2002).
Wendy Tanner era la secretaria de Alex y tuvo una aventura con él. Cuando su esposa Penny se enteró, casi se divorciaron, pero luego se reconciliaron. Alex decidió que no había futuro con Wendy y consideró que no era prudente continuar más tiempo, ya que su período de prueba estaba por terminar y es difícil despedir al personal administrativo una vez que pasan a trabajar a tiempo completo.
Cyrus es el jefe de departamento estadounidense temeroso de Dios de Alex que llegó a la escena en 2006, poco después de la fusión con Megabank y el aparente ascenso de Rupert al estado de banquero sénior. Cyrus es un adicto al trabajo descarado que inclina la cabeza durante la bendición de la cena de Acción de Gracias para usar su Blackberry para trabajar. A pesar de sus fuertes valores religiosos, Cyrus actualmente (2016) tiene una relación adúltera con Bridget , la esposa de su subordinado Clive. Curiosamente, esto llevó a un duelo al amanecer con pistolas en Hampstead Heath.
Carolyn es la clienta y amante de Alex, con quien él ha mantenido una relación secreta. Ella está casada y su marido una vez desafió a Alex en un combate de boxeo después de enterarse de su romance. La relación, tanto comercial como romántica, parece haberse enfriado y Carolyn no ha aparecido en tiras cómicas recientes.
Fabergé es una bailarina de ballet que Clive conoce regularmente fuera del trabajo. Clive no puede creer que ese no sea su verdadero nombre. A diferencia de Clive, Fabergé parece tener una visión práctica y realista de la vida.
Robin Thorne era un becario que trabajaba en Megabank en la época de la burbuja puntocom . Al pertenecer a una nueva generación, su conocimiento y uso de Internet lo convertían en un gran contraste con Alex. Las diferencias entre dos generaciones podían ser bastante grandes, ya que una tenía que explicar laboriosamente a la otra cómo funcionaba todo y se frustraba cuando parecía que no eran capaces de entender los aspectos básicos: como Robin, que utilizaba Internet para pedir sándwiches y hacer que le limpiaran la ropa a Alex sin tener que hacerlo él mismo y negándole a Alex el placer de degradarlo en el proceso. Cuando estalló la burbuja puntocom, Alex finalmente tuvo la oportunidad de asignar esas tareas a Robin, que finalmente dejó el banco. Más tarde, le pidieron a Alex que se pusiera en contacto con el director de un fondo de cobertura de nueva creación que, en lugar de ser agasajado, estaría bastante satisfecho con sándwiches en su oficina: el cliente potencial era Robin, que envió a Alex a buscar los sándwiches. Como resultado de la crisis crediticia , el negocio de Robin quebró a principios de 2009 y llamó a Alex para un posible trabajo de regreso en Megabank. Como habían hecho muchos negocios con el fondo de cobertura, Alex consideró que lo justo era concederle una entrevista, darle 30 segundos para que diera sus tres mejores ideas de inversión y luego irse. Alex se sintió complacido al tratar a Robin de la misma manera que lo había tratado a él. Para llegar a fin de mes, Robin convirtió su casa en un bed and breakfast y terminó sirviéndole comidas a Alex nuevamente.
Justin es un banquero que se presentó con éxito como candidato del Partido Conservador en las elecciones generales del Reino Unido de 2010. Afirmó que su motivación para querer entrar en política fue su disgusto por el reciente escándalo de gastos parlamentarios del Reino Unido , pero luego reveló que había financiado su campaña a través de varias reclamaciones falsas en su cuenta de gastos en el banco. Alex le ofreció un intercambio de trabajo a Justin durante las elecciones generales del Reino Unido de 2019 , y Alex ocupó el lugar de Justin como diputado y Justin reanudó su carrera bancaria.
...además de un elenco de vendedores de cerillas, policías y todos los personajes que uno esperaría encontrar en un centro financiero mundial cosmopolita.
Las caricaturas de Alex se recopilan en volúmenes anuales.
Alex fue convertida en obra de teatro por Peattie y Taylor y se presentó en el Arts Theatre de Londres en octubre de 2007. Robert Bathurst interpretó al personaje principal en un acto unipersonal asistido por dibujos animados de los otros personajes y las distintas ubicaciones. La trama giraba en torno a Alex encontrando su vida personal y profesional en crisis cuando su esposa Penny lo abandona y un trato que involucra a su eterno cliente, el Sr. Hardcastle, amenaza con salir mal. Con sus maquinaciones cínicas características, Alex logra convertir ambas situaciones en su ventaja y salir victorioso. Bathurst llevó a Alex a una gira internacional, comenzando en Melbourne , Australia, en septiembre de 2008 y concluyendo en Londres en diciembre. [13] Durante la gira, se anunció que Bathurst repetiría el papel de Alex en una adaptación cinematográfica que estaba siendo desarrollada por la productora independiente BreakThru Films. La película será un híbrido de acción en vivo y animación. [14] Desde el anuncio inicial, no se ha publicado más información, aunque existe un tráiler que sugiere que se ha realizado algún tipo de película.
Bathurst repitió el papel en 2010 en una versión de radio de Alex , transmitida en diez episodios semanales en Classic FM . El programa no mencionó que Alex era un personaje ficticio con la voz de un actor y, a la manera de la transmisión de radio de La guerra de los mundos de Orson Welles , muchos oyentes creyeron que estaban escuchando a un banquero real transmitiendo sus controvertidas opiniones en la radio nacional (la crisis financiera de 2007-2008 estaba en pleno apogeo y los banqueros eran personas non gratas en ese momento). En 2011, el programa ganó un premio Media Week y un premio Sony al mejor contenido de marca. [15]
En 2017, la caricatura introdujo un personaje transgénero , Stephanie. Era una jefa de la vieja escuela, de mediana edad, que estaba en transición a ser mujer, pero que intentaba conservar sus privilegios anteriores. El personaje tenía la intención de llamar la atención sobre las disparidades de género. Sin embargo, The New Zealand Herald abandonó a Alex el 11 de abril de 2019 tras las quejas de algunos lectores sobre el personaje. [16] Stephanie no ha aparecido en la tira desde entonces.
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