Alexander Leake (11 de julio de 1871 - 29 de marzo de 1938) fue un futbolista profesional inglés que jugó cinco partidos con su país y disputó 407 partidos en la Football League como mediocampista en Small Heath , Aston Villa y Burnley . Tras retirarse como jugador, se dedicó a entrenar, tanto en clubes profesionales como a nivel escolar. Era primo de su compañero de Small Heath y del delantero de Inglaterra Jimmy Windridge .
Leake nació en Small Heath, Birmingham . Después de dejar la escuela, se formó como herrero con Hoskins & Sewell, fabricantes de camas de metal, en el distrito de Bordesley de Birmingham, y jugó para el equipo de fútbol de la fábrica. Más tarde ayudó a Old Hill Wanderers a ganar el campeonato de la Birmingham & District League en la temporada 1893-94 . Su éxito con Old Hill no pasó desapercibido y fichó por Small Heath , recién ascendido a la Primera División de la Football League , en julio de 1894.
Leake hizo su debut en Small Heath en octubre de 1895 como mediocampista izquierdo , pero desde la mitad de esa temporada (en la que el club descendió ) durante los cuatro años siguientes rara vez se perdió un partido como mediocentro. Pronto fue nombrado capitán . Cuando sufrió una lesión a principios de la temporada 1899-1900 , el delantero interior Walter Wigmore fue probado como mediocentro, y cuando Leake recuperó la forma, su puesto ya estaba ocupado. Jugó el resto de su carrera en Small Heath como mediocampista izquierdo o, ocasionalmente, como interior izquierdo. Ayudó al club a ascender de nuevo a la Primera División en 1901, pero se fue al final de la temporada 1901-02 cuando descendieron de nuevo. Durante esta temporada jugó en un partido de prueba con Inglaterra y con su compañero de club Sid Wharton jugó para el once inicial de Inglaterra en un partido internacional no oficial contra Alemania . En un perfil de 1901 del club Small Heath y sus jugadores en el Daily Express , CB Fry escribió: [1]
Leake es uno de los mejores mediocampistas del momento; es un personaje y muy popular. Es rápido, tiene una resistencia excepcional y está en movimiento durante todo el partido, pero nunca se cansa. Ha sido un amigo fiel de su club, que le debe mucho (y sabe que le debe mucho). Es el capitán de su equipo con habilidad y un tacto que casi podría llamarse inspiración. No espera el éxito, y lo que consigue se lo merece.
Se incorporó al Aston Villa en julio de 1902, cuando tenía 31 años, y permaneció allí durante cinco años. En su primera temporada, el club fue subcampeón de la Primera División y en 1905 jugó en la final de la FA Cup de 1905 , que venció al Newcastle United por 2-0. Mientras estuvo en el Aston Villa, Leake jugó cinco partidos oficiales con Inglaterra, debutando con la selección a los 32 años el 12 de marzo de 1904 en una victoria por 3-1 contra Irlanda en Belfast .
Leake se encontró sin saberlo en el centro de uno de los grandes escándalos del fútbol inglés. En el último partido de la Liga de la temporada 1904-05 , el Manchester City necesitaba vencer al Aston Villa para ganar el título. Fue un partido rencoroso, y él había estado involucrado en enfrentamientos, tanto físicos como verbales, con los oponentes. Después, Leake, que había capitaneado al equipo, afirmó que Billy Meredith del City le había ofrecido un soborno de £ 10 para que su equipo perdiera el partido . Meredith fue declarado culpable por la Asociación de Fútbol , multado y suspendido de todo fútbol durante 18 meses. Debido a que su club se negó a ayudarlo económicamente, Meredith hizo públicos los pagos ilegales que el Manchester City estaba haciendo a sus jugadores . Una investigación de la FA resultó en prohibiciones de por vida para los directores, suspensiones prolongadas para los jugadores y el club se vio obligado a vender su personal de juego. [2]
Un programa de partido del Aston Villa de 1906 lo describe como: [3]
Trabajador honesto y de buen carácter, más seguro que ostentoso. Difícil de batir en una entrada y bueno para frustrar el pase del rival. Alerta, mantiene la cabeza fría y nunca se cansa en los partidos más difíciles. Su infalible buen humor lo ha convertido en un favorito general.
El entrenador del Burnley, Spen Whittaker, lo contrató en diciembre de 1907, cuando ya tenía 36 años. Se quedó con el club dos años y medio más, desempeñando un papel importante en la construcción de un equipo para el futuro. Su llegada se ha descrito así: [4]
En ese momento, Leake tenía 36 años, pero aún poseía el estilo de un jugador de clase. Su autoridad en el campo de juego lo llevó a ser nombrado capitán del equipo, y los fieles en las gradas de Turf Moor ronronearon su aprecio, sintiendo un entusiasmo inmediato por su nuevo central. No hay que subestimar los beneficios psicológicos de tener allí a un hombre que había estado en la cima de su profesión, un líder natural que podía aconsejar y aconsejar a los jóvenes desde una posición de experiencia.
Cuando el Burnley ascendió a la Primera División en 1913, Leake ya se había ido hacía tiempo, pero cumplió su parte. En la cena de celebración, el presidente del club comentó que: [5]
Reemplazamos lo viejo por lo nuevo y lo hicimos siempre con beneficios para el club. La compra de Alex Leake inició el éxito financiero del Burnley Football Club. Cuando jugamos contra Rawtenstall y Fishwick Rovers en 1883, las entradas costaban solo unas pocas libras. Esta temporada nos hemos unido con entradas de 3.003 libras contra el Blackburn y 2.256 libras contra el Sunderland.
En 1910 regresó a las Midlands y jugó durante una temporada con el Wednesbury Old Athletic , recién elegido para la Birmingham & District League. Luego ocupó puestos de entrenador en Crystal Palace , Merthyr Town y Walsall , y también entrenó a nivel escolar.
Leake murió en su Birmingham natal a la edad de 66 años.
Viejos vagabundos de la colina
Pequeño brezal
Aston Villa
Antiguo estadio deportivo de Wednesbury
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