Alexander James Harvey (5 de febrero de 1935 – 4 de febrero de 1982) fue un músico de rock y blues escocés. Aunque su carrera duró casi tres décadas, se lo recuerda más como el líder de la Sensational Alex Harvey Band , con la que se ganó una reputación como un artista en vivo emocionante durante la era del glam rock en la década de 1970.
Harvey nació y creció en el distrito obrero de Kinning Park en Glasgow (también conocido como los Gorbals en el programa de STV de 2009 The Greatest Scot ). [1] Según sus propias palabras, trabajó en varios empleos, desde carpintería hasta camarero en un restaurante o tallado de lápidas, [2] antes de encontrar el éxito en la música. Comenzó a actuar en grupos de skiffle en 1954. [1] El viernes 20 de mayo de 1960, en el Town Hall en Alloa , Alex Harvey y su Big Beat Band abrieron para Johnny Gentle and His Group, "His Group" siendo los Beatles (John, Paul, George, Stuart Sutcliffe y Tommy Moore), en esta la noche de apertura -y la mayor audiencia- de la gira de siete fechas de los Beatles por Escocia con Gentle. [3]
Sus raíces musicales se encontraban en el jazz Dixieland y la música skiffle, que gozaron de una considerable popularidad en Gran Bretaña a finales de los años 50. Desde 1958 hasta 1965, fue el líder de la Big Soul Band de Alex Harvey, tocando canciones de blues y rock and roll y pasando un tiempo considerable de gira por el Reino Unido y Alemania. [2] También ganó un concurso que buscaba "la respuesta de Escocia a Tommy Steele ". Harvey se identificó fuertemente con la música rhythm and blues británica, aunque también era capaz de tocar canciones de rock.
Después de dejar la Big Soul Band, intentó brevemente una carrera en solitario, pero con poco éxito. [2] En 1967, encontró una dirección positiva para su carrera cuando se convirtió en miembro de la banda de foso en la producción teatral londinense del musical Hair . [4] Esta banda grabó el álbum en vivo Hair Rave Up , que contenía originales de Harvey y otras canciones que no estaban en el espectáculo. En 1970, Harvey formó Rock Workshop con Ray Russell ; su primer álbum homónimo contenía una versión temprana de "Hole in Her Stocking", [5] que luego aparecería en Framed . Harvey permaneció con Hair durante cinco años.
Harvey fue fundamental en la formación de la banda Stone the Crows al presentar a su hermano menor Leslie "Les" Harvey a la cantante Maggie Bell . También en Stone the Crows estaba el bajista James Dewar , más tarde conocido como Robin Trower . [6] Les Harvey murió electrocutado fatalmente en un extraño accidente mientras actuaba con la banda en 1972.
En 1972, Harvey formó la Sensational Alex Harvey Band (a menudo abreviada como SAHB) con el guitarrista Zal Cleminson , el bajista Chris Glen y sus primos Hugh (teclados) y Ted McKenna (batería), todos miembros anteriores del grupo de rock progresivo Tear Gas. [ cita requerida ]
SAHB produjo una sucesión de álbumes y giras de gran prestigio a lo largo de la década de 1970. La Sensational Alex Harvey Band tuvo éxitos en el top 40 en Gran Bretaña con el sencillo " Delilah ", una versión del éxito de Tom Jones , que alcanzó el número siete en 1975, y también con "The Boston Tea Party" en junio de 1976. La banda nunca logró la aclamación en los Estados Unidos como lo hizo en Gran Bretaña, pero tenía un seguimiento de culto en ciertas ciudades estadounidenses, especialmente Cleveland , donde el grupo tocó por primera vez en el Agora Ballroom en diciembre de 1974. Gracias a la difusión de WMMS , canciones como "Next" y "The Faith Healer" se volvieron muy populares. Cleveland siguió siendo una ciudad donde la Sensational Alex Harvey Band tenía un público devoto. [7] Sin embargo, no pudieron replicar esa popularidad en la mayoría de las otras ciudades de Estados Unidos. [8]
Después de que Harvey dejara el grupo en 1976, los demás miembros continuaron como SAHB (Without Alex) produciendo el álbum Fourplay . Harvey se reincorporó al grupo para Rock Drill en 1978. SAHB con Alex realizó una gira por el Reino Unido en otoño de 1981 con el último concierto en el Carnegie Theatre de Workington el 1 de noviembre. [ cita requerida ]
Después de dejar la banda para siempre, lanzó dos álbumes más en solitario y se fue de gira con su banda en solitario a partir de 1979. El 4 de febrero de 1982, al regresar de unas actuaciones en Bélgica, Harvey murió de un ataque cardíaco, un día antes de cumplir 47 años. [9]
Se casó dos veces, primero con Mary Martin, con quien tuvo un hijo; segundo con Trudy, con quien tuvo un hijo. [10]
Harvey fue Maestro Masón en la Logia Unión, No. 332, en la ciudad de Glasgow, Escocia. Fue iniciado el 22 de junio de 1955 y ascendió al Segundo Grado de la Francmasonería el 24 de agosto de 1955. Recibió su Tercer Grado el 16 de noviembre de 1955. [11]
En 2002, se publicó una biografía de Harvey escrita por John Neil Munro : The Sensational Alex Harvey . The Sensational Alex Harvey Band fue votada como la quinta mejor banda escocesa de todos los tiempos en una encuesta de 2005. [12] El 4 de febrero de 2012, se plantó un serbal en memoria de Harvey en los terrenos del museo People's Palace en Glasgow. El árbol fue plantado por Alex Harvey Junior y los miembros restantes de la banda. [13] Un libro de edición limitada titulado Alex Harvey: Last of the Teenage Idols , fotografiado por Janet Macoska y editado por Martin Kielty, fue lanzado para el 30 aniversario de su muerte. [14]
Dos novelas de Christopher Brookmyre , El arte sagrado de robar y Una bola de nieve en el infierno , hacen referencia al trabajo de SAHB.
El 18 de marzo de 2016, Universal Music lanzó una caja de 14 discos con la obra de Harvey, titulada The Last of the Teenage Idols . Este conjunto de varios discos fue la recopilación más completa de la música de Harvey hasta la fecha, e incluyó muchos títulos raros y agotados.