Alexander Comfort (10 de febrero de 1920 – 26 de marzo de 2000) fue un científico y médico británico conocido principalmente por su manual sexual de no ficción , The Joy of Sex (1972). Fue autor de ficción y no ficción, así como gerontólogo , anarquista , pacifista y objetor de conciencia . [1]
Comfort estudió en la Highgate School de Londres. Mientras estudiaba allí, intentó desarrollar un compuesto mejorado de pólvora . Durante sus experimentos, inadvertidamente hizo estallar su mano izquierda, de la que sólo quedó el pulgar. Más tarde afirmó que su mano izquierda resultó "muy útil para realizar inversiones uterinas ". [2]
Comfort sentía pasión por los moluscos y se unió a la Sociedad Conquiológica de Gran Bretaña e Irlanda cuando tenía dieciocho años. Hizo muchas contribuciones a la literatura. [3]
Se matriculó en el Trinity College de Cambridge y estudió medicina, obteniendo en 1944 los diplomas conjuntos de Licenciado del Royal College of Physicians (LRCP) de Londres, Miembro del Royal College of Surgeons (MRCS) de Inglaterra, y Licenciado en Medicina y Licenciado en Cirugía o MB BChir . [1]
Comfort trabajó como médico interno en el Hospital de Londres y más tarde se convirtió en profesor de fisiología en el Colegio Médico del Hospital de Londres. En 1945 obtuvo el Diploma de la Junta Conjunta en Salud Infantil y progresó hasta obtener un doctorado en 1950 y un doctorado en Ciencias del University College de Londres en 1963. [4]
Pacifista, Comfort se consideraba a sí mismo "un antimilitarista agresivo" y creía que el pacifismo se basaba "únicamente en la teoría histórica del anarquismo ". [5] [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, Comfort escribió una carta al Tribune (2 de abril de 1943) denunciando el bombardeo aliado de civiles:
El bombardeo de Europa no es obra de soldados ni de estadistas responsables. Es obra de tontos sedientos de sangre. [...] Noche tras noche, los europeos que arriesgan su libertad para escuchar pueden oír las amenazas vomitivas y las fanfarronadas de civiles reaccionarios y de mente sanguinaria. Contrastan la presteza y satisfacción que acompañan a cada operación despreciable con el subterfugio y la pereza que hemos mostrado en tareas de política constructiva como la admisión en santuario de los refugiados judíos. [1]
En una carta a Horizon en 1942, Comfort afirmó que una victoria nazi sobre el Reino Unido conduciría a un renacimiento literario, por lo que fue ferozmente criticado por George Orwell en Partisan Review . [7] Comfort fue un miembro activo de la Peace Pledge Union (PPU) y de la Campaign for Nuclear Disarmament , y un objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial . En 1951, Comfort fue signatario del Authors' World Peace Appeal, pero más tarde renunció a su comité, alegando que la AWPA había sido dominada por simpatizantes soviéticos. [8] Más tarde en la década, apoyó activamente tanto al Comité de Acción Directa contra la Guerra Nuclear, 1957, como al Comité de los 100 , 1960. Comfort fue encarcelado durante un mes, con Bertrand Russell y otros miembros destacados del Comité de los 100, por negarse a ser obligado a no continuar organizando la protesta de Parliament Square/Trafalgar Square del 17 de septiembre de 1961.
Entre las publicaciones de Comfort relacionadas con el anarquismo se encuentran Peace and Disobedience (1946), uno de los muchos panfletos que escribió para Peace News y PPU, y Authority and Delinquency in the Modern State (1950). [5] Intercambió correspondencia pública con George Orwell defendiendo el pacifismo en la carta abierta/poema, "Carta a un visitante americano", bajo el seudónimo de "Obadiah Hornbrooke". [9]
El libro de Comfort, The Joy of Sex (1972), le reportó fama mundial y tres millones de dólares, pero no estaba contento con que lo conocieran como "el doctor sexo" y que sus otras obras recibieran poca atención. [10]
Comfort dedicó gran parte de los años 1950 y 1960 al estudio de la biología del envejecimiento ( biogerontología ) y popularizó el tema. En 1969 sugirió que la esperanza de vida (no simplemente la esperanza de vida máxima ) podría extenderse hasta los 120 años de edad en los próximos 20 años. [5] Aunque Comfort creía que el envejecimiento podía posponerse, no creía que pudiera eliminarse, y no escribió sobre el rejuvenecimiento . [11]
En 1989, Comfort hizo una aparición prolongada en el programa de debate televisivo After Dark , junto a, entre otros, Ian McColl y David Widgery .
Una de las últimas cartas de Comfort fue dirigida a The Guardian en 1989, en protesta contra la introducción del impuesto electoral por parte del gobierno de Thatcher . [1]
La alegría del sexo hizo que Comfort fuera conocido internacionalmente como "Dr. Sex" y poco después él y su esposa de treinta años se divorciaron. Unos meses después, durante 1973, Comfort se casó con su amante (y mejor amiga de su ex esposa) Jane Henderson, con quien había estado manteniendo una relación durante más de una década. El Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas , un instituto de investigación liberal , le ofreció un trabajo a Comfort y, así, durante 1973, la pareja se mudó a Santa Bárbara, California , donde estaba ubicado. [2]
Frecuentaban el Sandstone Retreat , una comunidad nudista de California que promovía la "sexualidad abierta" o el intercambio de parejas. En su publicación de no ficción de 1981 sobre la sexualidad en Estados Unidos, Thy Neighbor's Wife , Gay Talese señaló: "A menudo, el biólogo desnudo Dr. Alex Comfort, blandiendo un cigarro, caminaba por la habitación entre los cuerpos boca abajo con el aire profesional de un lepidopterólogo que pasea por los campos agitando una red para mariposas". [2]
Sin embargo, Jane Henderson acabó cansándose de la comunidad del "amor abierto" y Comfort se vio envuelto en demandas con su empleador por un supuesto incumplimiento de contrato . En 1985, la pareja regresó a Inglaterra, donde vivieron el resto de sus vidas en Kent .
En 1991, Comfort sufrió una hemorragia cerebral grave , tras lo cual su hijo de su primer matrimonio actuó como su cuidador y administrador comercial. Su segunda esposa, Jane Henderson, murió poco después de la hemorragia. Él murió el 26 de marzo de 2000; tenía ochenta años. [2]
En 1973 Comfort depositó su archivo en el University College de Londres ; se complementó con una segunda donación en 1992 por parte de su hijo Nicholas. [12] Los documentos de Comfort abarcan más de 80 cajas de material y se centran principalmente en la carrera y la investigación de Comfort. [12]
