Alexander MacKay ( c. 1770 – 15 de junio de 1811) (también escrito McKay en algunos registros) fue un comerciante de pieles y explorador canadiense que trabajó para la Compañía del Noroeste y la Compañía de Pieles del Pacífico . Fue cofundador de Fort Astoria cerca de la desembocadura del río Columbia en la costa del Pacífico.
MacKay probablemente nació en la zona del valle Mohawk en el centro de Nueva York , a donde su padre Donald MacKay había llevado a la familia después de la Guerra de los Siete Años . Leales a la causa durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la familia abandonó la zona y vivió primero en la zona de Trois Rivières en el Bajo Canadá . Se establecieron en la región de Glengarry en el Alto Canadá alrededor de 1792. [1]
Alexander MacKay se casó con Marguerite Waddens [1] o Wadin [2] y tuvo un hijo, Thomas McKay , y tres hijas: Annie Nancy McKay, Catherine McKay y Marie Wadin McKay. Su hijo natural, Alexander Ross MacKay, nació de otra mujer. [1] [2]
MacKay trabajó para la Compañía del Noroeste (NWC) en algún momento antes de 1791. En 1792 fue transferido a Fort Fork ( Peace River, Alberta ) a pedido de Alexander Mackenzie . MacKay acompañó a Mackenzie en su viaje por tierra de 1793 al Océano Pacífico , el primer viaje de este tipo al norte de México. [1]
De 1793 a 1800, MacKay probablemente trabajó como empleado en el distrito de pieles de la NWC del río Upper English (ahora llamado río Churchill ), cerca de Lac La Loche , en la actual Saskatchewan . En 1800 fue nombrado socio de la NWC y trabajó en el distrito de English River hasta 1804. En 1808, MacKay renunció a la NWC y regresó al Este para retirarse rico a los 38 años en Montreal . Esto fue un indicio de la escala de ingresos que recibían los socios en el comercio de pieles. [1]
En 1810, Mackay, junto con varios otros miembros retirados de la NWC, como Donald McKenzie y Duncan McDougall , firmaron un acuerdo preliminar con el empresario estadounidense John Jacob Astor . Astor tenía la intención de establecer una nueva empresa de comercio de pieles para operar en la región del río Columbia . MacKay, McKenzie y McDougall reclutaron trabajadores adicionales en Montreal para la empresa de Astor, la Pacific Fur Company .
MacKay reclutó a varias personas, entre ellas Gabriel Franchère , David Stuart , Robert Stuart y el propio hijo de MacKay, Thomas, que tenía 13 años en ese momento. Todas estas personas se unieron a MacKay en su viaje por mar de 1811 a la desembocadura del río Columbia en el Tonquin . Durante el viaje, se desarrolló una enemistad entre MacKay y Jonathan Thorn , capitán del Tonquin . Thorn intentó abandonar a MacKay y a otros en las Islas Malvinas . [1]
Junto con Alexander Ross , MacKay fue fundamental en la fundación de Fort Astoria a principios de 1811. MacKay dirigió un grupo de exploración y comercio por el río Columbia en mayo de 1811. Luego, en junio de 1811, navegó como sobrecargo en el Tonquin y dirigió una expedición que intentó adquirir pieles de los nativos a lo largo de la costa hacia el norte. En un conflicto en 1811 con los pueblos indígenas de Clayoquot Sound , el Tonquin fue atacado y volado. Casi todos los que estaban a bordo, incluido Alexander MacKay, murieron. [1]
Como el hijo de MacKay, Thomas, se había quedado en Fort Astoria, sobrevivió. La esposa de MacKay, Marguerite Waddens MacKay, no había viajado al oeste con la expedición. Como viuda, más tarde se casó con John McLoughlin y llegó a la región del río Columbia. McLoughlin cuidó de Thomas MacKay como si fuera su hijastro. [1]