Aleeta curvicosta (comúnmente conocida como panadero harinoso o molinero harinoso , conocida hasta 2003 como Abricta curvicosta ) es una especie de cigarra , uno de los insectos más familiares de Australia. Originaria de la costa oriental del continente, fue descrita en 1834 por Ernst Friedrich Germar . El panadero harinoso es la única especie descrita en el género Aleeta .
La apariencia distintiva del panadero harinoso y su fuerte llamado lo hacen popular entre los niños. Tanto el nombre común como el de género se derivan de los filamentos blancos parecidos a la harina que cubren el cuerpo adulto. Su cuerpo y ojos son generalmente marrones con patrones pálidos que incluyen una línea de color claro a lo largo de la línea media del pronoto . Sus alas anteriores tienen distintivas manchas de color marrón oscuro en la base de dos de sus células apicales . La hembra es más grande que el macho, aunque el tamaño general de la especie varía geográficamente, y los animales más grandes se asocian con regiones de mayor precipitación. El macho tiene genitales distintivos y un llamado fuerte y complejo generado por el frecuente pandeo de los tímbalos acanalados y amplificado por los sacos de aire abdominales.
El panadero harinoso es solitario y se encuentra en bajas densidades. Los individuos suelen emerger del suelo durante un período de tres meses, desde finales de noviembre hasta finales de febrero, y se pueden encontrar hasta mayo. El panadero harinoso se encuentra en una amplia variedad de árboles, con cierta preferencia por especies de corteza de papel ( Melaleuca ). Es un volador relativamente pobre, presa de las avispas asesinas de cigarras y de una amplia variedad de aves, y puede sucumbir a una enfermedad fúngica específica de las cigarras.
El naturalista alemán Ernst Friedrich Germar describió al panadero harinoso en 1834 como Cicada curvicosta . [1] Germar basó la descripción en dos especímenes que ahora se encuentran en Hope Entomological Collections , Oxford, pero no designó un espécimen tipo y no se registraron sus ubicaciones exactas. En 2003, uno de los ejemplares originales fue designado lectotipo y el otro paralectotipo . [3]
El destacado entomólogo sueco Carl Stål nombró al género Abricta en 1866, y fue tratado como un subgénero del género Tibicen o como un género por derecho propio. Así pasó a ser conocido como Tibicen curvicostus y Abricta curvicosta a partir de 1906. El entomólogo francés Jean Baptiste Boisduval describió dos especímenes recolectados en Port Jackson como Cicada tephrogaster (más tarde Tibicen tephrogaster ) en 1835; Durante mucho tiempo se ha considerado un sinónimo menor . [3] [4] Sin embargo, una revisión del género en 2003 mostró que Abricta era un grupo dispar de especies, y los miembros australianos fueron trasladados a otros géneros. Max Moulds realizó un análisis morfológico del género y encontró que las cigarras se dividían naturalmente en clados según la región biogeográfica . De las 15 especies australianas, el panadero harinoso fue la primera rama. Datos no publicados confirmaron que estaba bastante distante genéticamente de las otras 14 especies, por lo que fue clasificado en un nuevo género monotípico Aleeta , mientras que la mayoría de los demás fueron colocados en el género Tryella . [3] La distinción morfológica entre Aleeta y Tryella se basa en dos factores: A. curvicosta tiene un tamaño de ala anterior más grande, rara vez menos de 3,2 cm (1,3 pulgadas) y generalmente más de 4 cm (1,6 pulgadas), mientras que Tryella nunca supera los 3,2 centímetros (1,3 pulgadas); Los lóbulos uncales de los distintivos genitales masculinos de Aleeta están hacia abajo en sus extremos distales, mientras que los de Tryella están hacia arriba. [5] El nombre Aleeta se deriva del griego aleton que significa harina o sémola. [3]
El panadero harinoso obtiene su nombre común por la apariencia de haber sido espolvoreado con harina, [4] [6] y los términos vernáculos panadero y molinero se usaban en 1860. [7] El nombre a veces se corrompe como "panadero florido". . [8] A partir de 1905, el mismo nombre "panadero harinoso" también se utilizaba para otra especie de cigarra australiana ( Altria perulata , ahora Arunta perulata ), que tiene "sacos" blancos como cajas de resonancia. [9] Esa especie ahora se conoce comúnmente como el "baterista blanco". [10]
La evidencia filogenética respalda que Aleeta y Tryella son los parientes más cercanos de las famosas cigarras periódicas (género Magicicada ) de América del Norte a pesar de estar muy separadas geográficamente. [11]
Con una longitud corporal de 2,9 cm (1,1 pulgadas), [12] alas anteriores de entre 3 y 5,1 cm (1,2 y 2,0 pulgadas) de largo, [13] una envergadura de 9 a 10 cm (3,5 a 4 pulgadas) [12] [14 ] y con un peso de alrededor de 1,02 g (0,036 oz), [15] el panadero harinoso es una cigarra de tamaño mediano. [14] Los individuos varían notablemente en tamaño según la región dependiendo de las precipitaciones locales. [3] Las áreas con una precipitación media anual de más de 1000 mm (39 pulgadas), en su mayoría costeras, tienen individuos mucho más grandes, con longitudes de alas anteriores promedio de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) más largas que las de áreas con precipitaciones bajas. [3]
El adulto es de color marrón con apariencia de polvo blanco; filamentos vellosos blancos cubren gran parte del cuerpo, las piernas y algunas venas de las alas, [4] pero este pelaje plateado del cuerpo se borra fácilmente y, por lo tanto, a menudo disminuye sustancialmente en los adultos mayores y en los especímenes de museo. [3] Los individuos tienen una variedad de marcas corporales, pero todos tienen una línea media pálida en el pronoto . [4] Sus patas son marrones, a veces amarillentas, pero sin marcas distintivas. [3] Su masa seca es en promedio el 36,2% de su masa corporal total, más alta que la de la mayoría de las cigarras australianas, lo que sugiere una fuerte armadura exoesquelética . [12] Sus ojos son de color marrón oscuro. Tienen opérculos amarillentos que se extienden lateralmente mucho más allá del cuerpo. [3] [4] La hembra es un poco más grande que el macho. [4] Generalmente tiene colores y marcas similares, aunque puede ser un poco más pálida en algunas áreas. Su noveno segmento abdominal es largo y de color marrón rojizo oscuro, a veces tendiendo parcialmente al negro. [3] Su ovipositor es largo, con una inclinación hacia abajo, y la vaina del ovipositor es negra o marrón rojiza oscura. [3]
Las alas son transparentes con venas negras o marrones y una mancha marrón-negra en la base de las células apicales 2 y 3. Estas manchas a veces se fusionan en un zigzag continuo de color marrón oscuro a negro. [3] La célula basal suele ser opaca y de color ámbar. [3] Como ocurre con muchos insectos, las membranas de las alas están recubiertas a ambos lados por un patrón repetitivo de nanoestructuras cuticulares , [16] de aproximadamente 200 nm de altura, separadas por aproximadamente 180 nm. [17] Se cree que estos ayudan en el camuflaje antirreflectante , antihumedad y autolimpiantes . [16] [17]
La llamada masculina se puede escuchar en cualquier momento del día y consiste en un sonido inusual tipo silbido, que comienza como una serie de ráfagas sibilantes de un segundo de duración con aproximadamente un segundo de diferencia y que se repiten más rápidamente hasta convertirse en un silbido constante [4] que dura 7– 10 s. [18] Descrito como "rp, rp, rp, rp, rrrrrp", el sonido se produce cuando contracciones musculares individuales hacen clic en el tímbalo hacia adentro, doblando entre 7 y 9 de las costillas del tímbalo, cada una de las cuales produce un pulso. [14] [19] Esto ocurre alternativamente en los dos timbales y se repite rápidamente a una frecuencia de aproximadamente 143 Hz [18] (en grupos de cuatro, excepto cuando la cigarra está en peligro, cuando están desagrupados y en una frecuencia más baja) , dando una frecuencia de repetición de pulso de alrededor de 1050 por segundo, con un rango de frecuencia de sonido relativamente amplio de 7,5 a 10,5 kHz, [14] que tiene una frecuencia dominante (en la que se observa la energía máxima) [20] de 9,5 a 9,6 kHz . [21]
Los sacos de aire traqueales abdominales rodean los músculos del sonido y se extienden hacia el abdomen, actuando como cámaras de resonancia para amplificar el sonido. El panadero harinoso extiende o eleva rápidamente su abdomen, modulando así la influencia de los sacos aéreos sobre el sonido para cambiar su volumen, tono o melodía durante la introducción al canto libre. Esto se puede escuchar cuando una cigarra no es molestada en su entorno natural, [14] mientras que las cigarras macho usan estos llamados para atraer a las hembras. [22] La especie es una de las cigarras más ruidosas de Australia [23] y ha sido denominada "el mejor músico de todos". [6]
El panadero harinoso se distingue de una especie similar no descrita, A. sp. n.º curvicosta (el pequeño panadero harinoso) por la estructura de los genitales masculinos y un llamado audiblemente distinto. [24] Los miembros de Aleeta y Tryella se distinguen fácilmente de otras cigarras australianas porque carecen de cubiertas de tímbalo, mientras que el margen costal de sus alas anteriores se hace más grande hacia el punto donde el ala se une al cuerpo. En estos géneros es claramente más ancha que la vena costal . [5]
Los huevos se ponen en una serie de hendiduras generalmente cortadas por el ovipositor de la madre en ramas vivas o ramitas de sus plantas alimenticias. En promedio, en cada hendidura se ponen unos dieciséis huevos, de un lote total de unos pocos cientos. Todos los lotes eclosionan alrededor de 70 días después, generalmente con uno o dos días de diferencia entre sí, pero tardan más en condiciones frías o secas. [25] La oviposición se ha observado en una amplia gama de especies de plantas nativas e introducidas y puede debilitar las ramas de los árboles frutales jóvenes de tal manera que no puedan soportar la carga de sus frutos. [3]
Después de nacer, las ninfas caen de las ramas para buscar una grieta en el suelo donde puedan excavar, a menudo a una profundidad de 10 a 40 cm (4 a 15,5 pulgadas), cavando con sus grandes patas delanteras. [22] Se cree que las especies más grandes de cigarras como A. curvicosta pasan de 2 a 8 años bajo tierra, tiempo durante el cual crecen y se alimentan a través de su tribuna de la savia de las raíces de los árboles. Mudan cinco veces antes de emerger del suelo para deshacerse de su caparazón final . [26] [27] Aunque tiene lugar constantemente durante la noche, el surgimiento de la población se distribuye de forma difusa a lo largo de la temporada en comparación con las especies australianas de mayor densidad. [21] La proporción de sexos es de aproximadamente 1,15 machos por cada hembra, constante durante toda la emergencia. [21] La tasa metabólica durante un período de aproximadamente 6,5 horas durante la aparición de A. curvicosta es aproximadamente 1,8 veces la tasa metabólica en reposo del adulto. [27] Un estudio del sudeste de Queensland informó que las ninfas emergerían en la mayoría de las especies de árboles, pero evitarían el pino de Norfolk ( Araucaria heterophylla ) y la corteza de papel de hoja ancha ( Melaleuca quinquenervia ). [21] Los adultos generalmente se encuentran entre noviembre y mayo, pero a veces se observan desde septiembre hasta junio. [24] Se registró que aparecían todos los años, principalmente en diciembre y enero en el oeste de Sydney , [26] con un período de emergencia similar de 92 días desde finales de noviembre hasta finales de febrero registrado en el sureste de Queensland. [21] Esto la convierte en una de las últimas cigarras australianas en emerger cada temporada. [6] La ninfa se agarra a la corteza del árbol con todas sus patas, traga aire y redistribuye la hemolinfa para dividir el yeso en el centro de su espalda. Luego extrae la cabeza y el clípeo encorvándose el cuerpo y, cuando estos han emergido, se arquea hacia atrás para sacar las patas de su carcasa. Luego despliega lentamente sus alas, finalmente se inclina hacia adelante y se agarra a la parte frontal del caparazón para liberar su abdomen. Una vez libre, cuelga durante horas más mientras las alas se endurecen. [27]
Una vez que alcanzan la edad adulta, la mayoría de las especies de cigarras adultas viven entre dos y cuatro semanas más. Durante este tiempo se alimentan de la savia que fluye de las ramas de los árboles y se aparean y ponen huevos. [22]
El panadero harinoso se encuentra desde el río Daintree en el norte de Queensland hasta Bendalong en el sur de Nueva Gales del Sur. [4] Es una especie de tierras altas en la parte norte de su área de distribución, restringida a Atherton Tableland y el Parque Nacional Eungella al oeste de Mackay , pero más bien una especie de tierras bajas en el resto de su área de distribución. [4] Se puede encontrar en hábitats variados, [15] desde los márgenes de la selva tropical hasta los suburbios, [4] incluso en el centro de Sydney. [28]
Los individuos suelen ser solitarios, [4] con un estudio del sureste de Queensland que estima densidades de sólo 50 por hectárea (en comparación con algunas otras especies australianas casi dos órdenes de magnitud más densas). [21] El panadero harinoso adulto normalmente se posa mirando hacia abajo [24] y en las ramas de los árboles en lugar de en los troncos. [4] Se encuentra en una amplia variedad de plantas, más comúnmente en especies de la familia Myrtaceae , [3] más específicamente en varias especies de plantas Melaleuca y Callistemon , así como en avellano marrón ( Lysicarpus angustifolius ) y pegunny ( Bauhinia hookeri ). . Se espera que también sean plantas alimenticias para ninfas. [3] [4] La especie se asoció con el mirto de plumas blancas ( Melaleuca decora ) en un estudio realizado en tres sitios del oeste de Sydney. [26] Se ha confirmado que la corteza de papel de hoja ancha es una planta alimenticia para las ninfas. [3]
Los panaderos harinosos no son buenos voladores en comparación con otras cigarras australianas. Son lentos, con una velocidad típica de 2,1 metros por segundo (6,9 pies/s), que se eleva a unos 3,9 metros por segundo (13 pies/s; 14 km/h) cuando son perseguidos o provocados. [12] Sólo son capaces de generar baja potencia aerodinámica y sus vuelos son relativamente cortos, duran alrededor de 3,4 s, con un promedio de 3,3 cambios de dirección. [12] Tampoco son expertos en aterrizar. [12] La distancia a la que reaccionan ante un observador que se acerca es moderada, tanto cuando están parados como cuando están en vuelo. [12]
La depredación por aves de la cigarra adulta es común, con reyezuelos y colas de abanico grises , [29] mineros ruidosos , mieleros de cara azul , pequeños pájaros acacias , carniceros grises y de varios colores , urracas , cuervos torrerianos , garzas de cara blanca e incluso el leonado nocturno. boca de rana , todos reportados como depredadores importantes. [21] Se ha observado que los bocas de rana y los dragones barbudos se alimentan de ninfas emergentes; sin embargo, la mortalidad total de ninfas se estima en menos del 10%. [21]
Los adultos de algunas cigarras australianas están sujetos a un hongo específico de las cigarras del género Massospora , que crece en sus genitales y cavidad abdominal y eventualmente hace que la cola se caiga. [22] Las cigarras australianas son presa de la avispa asesina de cigarras ( Exeirus lateritius ), que pica y paraliza a las cigarras en lo alto de los árboles. Sus víctimas caen al suelo donde el cazador de cigarras las monta y las transporta, empujándolas con sus patas traseras, a veces a una distancia de 100 m (330 pies). Luego son empujadas a la madriguera del cazador, donde la indefensa cigarra es colocada en un estante de una "catacumba", a menudo extensa, para formar reserva de alimento para la larva de avispa que crece a partir de los huevos depositados en su interior. [30]
Las conchas que desprende la ninfa, al igual que las de otras especies de cigarras, suelen ser recogidas por los niños y, a veces, adheridas a su ropa. [13] Se sabe que los escolares traen adultos vivos a las aulas para asustar a la clase con sus "chillidos estridentes", [31] [32] típicamente para el disgusto observable de los maestros. [33] Los niños a menudo trepan a los árboles para recogerlos y los mantienen temporalmente como mascotas en cajas de zapatos. No es fácil conservarlos durante más de uno o dos días, dado que necesitan savia fluida como alimento. [22] Un poema dedicado al panadero harinoso apareció en la Prensa Católica en 1930, describiendo su ciclo de vida a los niños. [34]
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