Alectryon excelsus , comúnmente conocido como tītoki , [1] o a veces roble de Nueva Zelanda , es un árbol de hojas brillantesoriginario de Nueva Zelanda . Pertenece a la familia Sapindaceae . Vive en bosques costeros y de tierras bajas en la mayor parte de la Isla Norte y desde la península de Banks hasta el centro de Westland en la Isla Sur .
Alectryon excelsus es un árbol de subdosel que crece hasta 9 m (30 pies) de altura. Tiene un tronco retorcido con corteza oscura lisa, ramas extendidas y hojas pinnadas . [2] Los folíolos adultos no tienen dientes marginales o generalmente tienen muy pocos dientes marginales romos y poco profundos y, por lo general, los márgenes de los folíolos están hacia abajo, mientras que, en los folíolos juveniles tienen folíolos con dientes fuertes y planos a lo largo de los bordes. [3] La longitud de las hojas de este árbol es de alrededor de 10 a 30 cm. [4] Este árbol tiene una piel de color gris pálido a casi negra con una textura de piel suave y tiene un diámetro de tallo que alcanza los 50 cm o más. [3]
Alectryon excelsus produce pequeñas flores de color púrpura en primavera y las semillas tardan hasta un año en madurar. La flor femenina tiene una antera pequeña ('sin polen') y un sari de tallo corto, mientras que la flor masculina tiene un estambre largo que cuelga alrededor del ovario vestigial. [3] La semilla colorida está contenida inicialmente en una cápsula leñosa peluda que se abre y revela un fruto rojo brillante y negro de sabor desagradable (la parte negra es la semilla).
El Alectryon excelsus es originario de Nueva Zelanda, pero se puede encontrar en otros lugares del mundo. El árbol ha sido localizado a lo largo de los bordes de las calles de San Francisco . [5]
A. excelsus se puede encontrar desde la Isla Norte hasta la zona oeste de la Isla Sur. [3] El punto más al oeste sería la bahía Bruce . Se lo ve comúnmente en bosques de tierras bajas desde el nivel del mar hasta los 600 metros, así como en bosques costeros de la Isla Norte. Este árbol se ha visto en toda la Isla Sur.
Es probable que A. excelsus crezca en cualquier lugar, desde áreas de bosques de tierras bajas y sitios de áreas costeras expuestas hasta llanuras arenosas. [3] En llanuras arenosas, Alectryon excelsus a menudo se empareja con Beilschmiedia tawa (tawa).
A este árbol le gusta crecer en lugares con mucha agua, como humedales . [4] El árbol Tītoki gravita hacia suelos húmedos que contienen muchos nutrientes para el crecimiento junto con suelos aluviales y arenosos fértiles. [3] Las características de ubicación más adecuadas para este árbol son: 'suelos fértiles y bien drenados a lo largo de las riberas de los ríos y terrazas asociadas'. [6] La planta puede crecer en condiciones desde semisombra hasta pleno sol. [5]
El ovario se desarrolla en una cápsula densa y peluda con pelos de color marrón oxidado. En aproximadamente un año, la cápsula madurará y dividirá el tejido de pulpa roja que rodea una semilla grande. [3] De esta división, mostrará una semilla grande que estará oculta durante un año en la cápsula y luego, las semillas caerán al suelo y crecerán hasta convertirse en árboles si caen en el lugar correcto para sostener el crecimiento del árbol o las semillas serán esparcidas por aves de Nueva Zelanda como el tūī , el kererū , el kōkako y los pájaros negros. [7] Este árbol florecerá desde la primavera hasta principios del verano. [3] Algunas flores de este árbol son bisexuales porque las flores femeninas y las flores masculinas no nacen en el mismo árbol. [3]
Depredadores
El fruto de este árbol suele ser consumido por zarigüeyas y pájaros. [3] Algunos insectos disfrutan masticando la corteza y las hojas. [7] Además, las hojas de un árbol pequeño de tītoki son el blanco de los ciervos . [7]
Parásitos
El parásito conocido como barrenador de la fruta tītoki destruye las semillas de este árbol viviendo dentro de la cápsula y comiéndose las semillas. [7]
El árbol tītoki es uno de los árboles nativos de Nueva Zelanda que fue plantado tradicionalmente por los maoríes . Por lo general, los maoríes consumen la pulpa de este árbol, mientras que la madera se usa comúnmente para hacer zapatillas y ruedas porque la madera es muy elástica y fuerte. [7] Además, los granos de este árbol se utilizan y procesan en aceite para el cabello y las hojas de este árbol se remojan en el aceite para proporcionar un aroma fragante. [7] [1] La producción de aceite es muy tradicional al triturar las semillas del árbol tītoki con una bolsa de cáñamo estilo torniquete, luego los maoríes lo extraen para convertirlo en un aceite verdoso. [7] [1]
En la actualidad, la gente utiliza la fruta para la producción de licores, ya que le confiere un sabor dulce y astringente. Este producto se ha destilado y exportado a Australia, Fiji, Japón y el Reino Unido. [8]
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