Alexander Douglas Smith (conocido como Alec Smith ; 25 de mayo de 1949 - 19 de enero de 2006) fue un capellán del Ejército Nacional de Zimbabue e hijo del primer ministro de Rodesia, Ian Smith . [1]
Smith creció en la granja familiar de 21.500 acres (87 km2) en Selukwe (ahora Shurugwi ) , un pequeño pueblo minero y agrícola con una población en la década de 1950 de alrededor de 8.500 habitantes (8.000 negros y 500 blancos ).
Su padre, Ian Smith, se había casado con Janet Watt a finales de 1948, tras regresar del servicio militar con una desfiguración facial como consecuencia de un accidente con su Hurricane mientras despegaba de un aeródromo en Egipto. Watt era un maestro de escuela sudafricano que había estado casado previamente con Piet Duvenage, un sudafricano que había muerto como consecuencia de un accidente deportivo mientras jugaba al rugby . En la época en que Watt conoció a Smith, ella luchaba por mantenerse a sí misma y a sus dos hijos pequeños con un modesto salario de maestra. [2] Ian Smith adoptó a los dos hijos de Watt, Robert y Jean, de su matrimonio anterior y los crió, como si fueran suyos, con Alec. Las relaciones de Alec con su madre siempre fueron más difíciles que las que tuvo con su padre. [3]
En abril de 1964, un mes antes de su decimoquinto cumpleaños, el padre de Smith se convirtió en primer ministro de Rodesia del Sur . El joven Smith sugirió más tarde que esto había causado que su vida familiar sufriera. Asistió a la escuela secundaria Chaplin , [4] y en 1970, Smith comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Rhodes en Sudáfrica . Por su cuenta por primera vez, se alejó cada vez más de su entorno y descuidó sus estudios, cayendo en el abuso de drogas y alcohol. Smith llamó la atención pública por primera vez en esta época al solicitar un pasaporte británico mientras declaraba que no estaba de acuerdo con las opiniones políticas de su padre y que todavía se consideraba un súbdito británico leal . [5]
Fue expulsado de la universidad al final de su primer año en 1971. Mientras regresaba de unas vacaciones posteriores en Mozambique , gobernado por Portugal , las autoridades sudafricanas descubrieron que Smith estaba en posesión de 200 gramos (7 oz) de cannabis . Fue declarado culpable de tráfico de drogas, multado y condenado a una pena de prisión suspendida. [6]
A su regreso a Rhodesia , Smith desempeñó diversos trabajos ocasionales. También sirvió sin distinción como recluta en las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia .
En 1972, Smith se declaró cristiano renacido y afirmó que Dios lo había liberado de su pasado libertino y lo había ayudado a ver la injusticia de la discriminación racial. Se unió al grupo de Rearme Moral , celebró reuniones públicas para promover el gobierno de la mayoría y se hizo amigo de varios líderes nacionalistas negros . [ cita requerida ]
En 1976, la guerra de Rhodesia se estaba intensificando y muchos soldados blancos fueron llamados de nuevo al servicio activo. Smith fue llamado a filas, pero se negó a servir y se mudó al extranjero, a Londres . Su medio hermano Robert, igualmente alejado de la política de Rhodesia, había estado viviendo en el Reino Unido desde 1970. [7] El mayor de los Smith pareció aceptar la decisión de su hijo y los dos siguieron en contacto regular por carta y teléfono.
Mientras vivía en Londres, Smith conoció a Elisabeth Knudsen, una estudiante de intercambio de Noruega . La pareja finalmente se casó en Oslo , en junio de 1979, pero a sus padres, a pesar de haber sido invitados, el gobierno noruego les negó la entrada para asistir a la ceremonia. [8] Ian Smith relató más tarde su considerable amargura por la negativa de la comunidad internacional a reconocer a Rhodesia, y describió el incidente de Noruega como "la gota que colmó el vaso". [9]
Smith finalmente regresó a Zimbabwe entre diciembre de 1979 y marzo de 1980. Continuó siendo marginado por algunos zimbabuenses blancos que lo consideraban un traidor y por más de unos pocos zimbabuenses negros que se negaron a aceptarlo debido a su familia. Sin embargo, él y Elisabeth se adaptaron a una vida familiar por lo demás mundana y se reconciliaron con su padre.
Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, Smith ocupó varios puestos, entre ellos, de 1991 a 1996, el de director ejecutivo de un equipo de fútbol profesional, los Black Aces. Aunque no fue ordenado sacerdote, se convirtió en capellán de reserva del nuevo Ejército Nacional de Zimbabue . Alec y Elisabeth Smith tuvieron tres hijos: dos niñas y un niño.
Smith se convirtió más tarde en socio comercial de su padre. En esta función, colaboró en la edición de las memorias de su padre y asumió la gestión de los intereses agrícolas de la familia, incluida la finca de Shurugwi. En 1984, escribió un relato semiautobiográfico de la lucha por el gobierno de la mayoría en Rodesia titulado Now I Call Him Brother (Ahora lo llamo hermano) . Se afirmó que el libro fue escrito por la escritora profesional Rebecca de Saintonge para Alec. [10]
Durante el período de 1975 a 1979, Rhodesia se sumió en una guerra civil cada vez más violenta entre el gobierno de la minoría blanca y los dos ejércitos nacionalistas negros, el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabwe (ZANLA) y el Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabwe (ZIPRA).
El grupo Rearme Moral Cristiano (MRA) se puso en marcha para intentar poner fin al conflicto. El MRA busca conseguir la reforma social a través de la reforma personal y, con este fin, promueve las relaciones entre personas de diferentes bandos en situaciones de conflicto. Smith era un miembro destacado del MRA. El partido nacionalista negro ZANU-PF ganó las elecciones de 1980 de forma rotunda, pero algunos elementos de la clase dirigente blanca estaban planeando un golpe militar (Operación Cuarzo) para impedir que tomara el control del gobierno. [11]
Los miembros del MRA trataron de evitar una reanudación de la guerra y determinaron que la única manera de hacerlo era mediar en una reunión cara a cara entre Robert Mugabe (líder de la ZANU-PF) e Ian Smith. El miembro del MRA Joram Kucherera (un alto funcionario) utilizó contactos dentro de la ZANU-PF para acercarse a Mugabe mientras que Alec Smith se acercó a su padre Ian. Finalmente, se organizó una reunión. Ian Smith fue a la casa de Robert Mugabe, la noche del 3 al 4 de marzo de 1980, acompañado únicamente por Kucherera. La reunión duró varias horas y fue sorprendentemente amistosa. El asunto se resolvió: Ian Smith aceptó el veredicto de la elección mientras que Mugabe aceptó la participación blanca continua en el gobierno y la administración. [12]
Alec Smith no volvió a participar en la política, aunque siguió activo en cuestiones comunitarias a través del desarrollo del deporte. Se cree que rechazó una invitación para participar en el Movimiento por el Cambio Democrático a finales de los años 1990.
En diciembre de 2005, Smith viajó a Noruega con su esposa Elisabeth para reunirse con sus familiares en Navidad. El 19 de enero de 2006, la pareja emprendió el viaje de regreso a Zimbabue vía Londres. Mientras se encontraba en la sala de tránsito del aeropuerto de Heathrow , Smith sufrió repentinamente un ataque cardíaco y murió casi instantáneamente. Hasta entonces había gozado de buena salud. Su cuerpo fue devuelto posteriormente a Noruega para su cremación mientras se celebraba un servicio conmemorativo en la catedral anglicana de Harare . [13]
La familia encargó a la hija mayor de los Smith, Inger, que le comunicara la noticia al padre. Este había sufrido una caída el año anterior y se había visto obligado a vivir con su hijastra viuda, Jean Tholet, en Ciudad del Cabo. Se informó que Ian Smith quedó devastado por la noticia y que no se había recuperado ni mental ni físicamente.
Alec Smith fue descrito por alguien que lo conoció más tarde en su vida de la siguiente manera: