El teniente coronel Alec Harper DSO (12 de julio de 1910 - 11 de marzo de 2003) luchó con los Chindits , jugó al polo para Inglaterra y fue secretario honorario de la Asociación de Polo de Hurlingham .
Alexander Forrest Harper, siempre conocido por su familia como Alec, nació en Freshford , Somerset y estudió en la Escuela Blundell en Tiverton y luego en el Royal Military College, Sandhurst .
Harper fue asignado a la lista de no asignados del ejército indio el 28 de agosto de 1930, llegó a la India el 29 de septiembre de 1930 y fue asignado al 2.º Batallón de Fusileros de Lancashire el 25 de octubre de 1930. Después de un año, fue destinado a su unidad permanente del ejército indio y se unió al 9.º Regimiento de Caballería Real del Deccan el 26 de octubre de 1931. Fue destinado a Poona. Harper aprendió a cazar animales grandes y fue ascendido de jugador de handicap cero a jugador de dos goles al final de su primer torneo de polo de regimiento.
En 1936, Harper asistió a la Escuela de Equitación de Saugor, tras lo cual fue nombrado intendente de su regimiento hasta octubre de 1938, cuando fue nombrado comandante de la Guardia Personal del Gobernador de Bengala . Mantuvo este puesto hasta 1940, tras lo cual regresó a su regimiento.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , deseoso de entrar en acción, se presentó voluntario para la segunda expedición Chindit , que debía lanzar grupos de penetración de largo alcance en Birmania. El objetivo era cortar las líneas de comunicación que servían al ejército japonés que operaba contra las fuerzas chinas lideradas por Estados Unidos que avanzaban desde el norte a través del valle de Hukawng .
Harper tomó el mando del 3.er/9.o Regimiento de Fusileros Gurkha después de que su comandante enfermara gravemente y lideró una caminata de tres días hacia el noroeste a través de la cordillera Gangaw para reunirse con la 77.a Brigada del brigadier Mike Calvert al sur de Hopin .
Al final de la campaña de Birmania, Harper acompañó al 3.º/9.º a Java como parte de la 5.ª División India , donde los nacionalistas indonesios habían proclamado su independencia del dominio holandés y la retirada de los japoneses a sus cuarteles había provocado una ruptura del orden público. Harper dirigió a su batallón en un avance a través de Surabaya, en Java Oriental , que llevó dos semanas de lucha para restablecer el orden y liberar a los europeos que estaban retenidos en campos de internamiento o como rehenes. Se le concedió una DSO inmediata.
Después de asistir a la Escuela Superior de Quetta en 1947, Harper se retiró del ejército y después de un período en la India ayudando a administrar el negocio de destilería de su suegro en Calcuta , regresó a Inglaterra y se estableció en Cowdray Estate en 1955.
Durante sus años como jugador, Harper representó a Inglaterra, cuando le infligió una rara derrota a Argentina en un partido por 23 goles en 1951, y nuevamente en 1953. Harper también jugó para varios otros equipos, incluidos los Mariners, que incluían a Prince Philip , y por el que tuvo que ser nombrado oficial naval honorario. Apareció en la final del Abierto Británico ocho veces, principalmente para su club, Cowdray Park, y finalmente se rindió a los 77 años después de jugar 20 chukkers durante su última temporada.
Entre 1971 y 1989 Harper fue una figura clave en el deporte, como secretario honorario de su organismo rector, la Hurlingham Polo Association .
Harper tenía una teoría sostenida durante mucho tiempo: para jugar realmente bien, el sexo era esencial antes de un partido.
Harper se ganaba la vida comprando caballos jóvenes y convirtiéndolos en ponis de polo. Contaba con la ayuda de su ordenanza indio, Bachan Singh, que también había sido el jinete rudo del regimiento en el Deccan Horse. Harper también se convirtió en administrador de la Asociación de Carreras de Galgos .
Harper escribió dos volúmenes de autobiografía: