Alderslade v Hendon Laundry Ltd [1945] KB 189 es un caso de derecho contractual inglés relacionado con la interpretación de cláusulas de exención y el principio contra proferentem .
La lavandería perdió diez pañuelos grandes. Argumentó que su responsabilidad estaba limitada por una cláusula del contrato que decía: "El importe máximo permitido por los artículos perdidos o dañados es veinte veces el precio cobrado por el lavado". Eso era 11 chelines y 5 peniques, aproximadamente una décima parte del coste de los pañuelos, que eran 5 libras esterlinas.
El juez consideró que la reclamación tenía éxito y Hendon Laundry Ltd apeló.
El Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales sostuvo que la cláusula de limitación era aplicable, porque, aunque no se mencionaba la negligencia, los demandados solo podrían haber sido responsables de los pañuelos si hubieran sido negligentes. Un transportista, por ejemplo, debe dejar en claro que la negligencia está excluida y, si eso no se hace en términos claros, solo se excluirá la responsabilidad por un deber estricto. Pero en este caso, el único otro deber era la obligación absoluta y primaria de cumplir el contrato en sí.
Lord Greene MR dijo lo siguiente.
[...] cuando el tipo de daño respecto del cual se pretende imponer una limitación de responsabilidad mediante una cláusula de este tipo se basa en la negligencia y nada más, la cláusula debe interpretarse como que se extiende a ese tipo de daño porque de lo contrario carecería de objeto. Por otra parte, cuando el tipo de daño puede basarse en algún motivo distinto del de la negligencia, el principio general es que la cláusula debe limitarse en su aplicación a la pérdida que se produce por esa otra causa, con exclusión de la pérdida que surge por negligencia.
[...]
Creo que la única forma en que los demandados podrían ser considerados responsables de la pérdida de artículos que esperaban su turno para ser lavados sería claramente si se pudiera demostrar que habían sido culpables de negligencia en el cumplimiento de su deber de cuidado de las mercancías.