Mary Ann Aldersey ( chino simplificado :艾迪绥; chino tradicional :艾迪綏, 24 de junio de 1797 - 1868) fue la primera misionera cristiana (casada o soltera) que sirvió en China (excluyendo Macao y Hong Kong , donde Henrietta Shuck había trabajado anteriormente). Fundó una escuela para niñas en Ningbo , Zhejiang . Su labor pionera en el campo de la obra misionera para mujeres solteras en China fue el resultado más notable de su vida.
Mary Ann Aldersey nació el 27 de junio de 1797 en Hackney , Londres, Inglaterra. [1] Aldersey era oriunda de Londres, de una familia adinerada y no conformista . El padre de Aldersey, Joseph, era considerado un líder social entre la pequeña congregación episcopal del Dr. John Pye Smith. Aldersey se unió a la congregación como miembro a la edad de veintiún años y trabajó como secretaria financiera de la Asociación Bíblica de Damas. Cuando la madre de Aldersey, Elizabeth, murió en 1822, se le exigió a Aldersey que cumpliera el doble de sus deberes domésticos habituales.
En 1824, Robert Morrison se mudó al este de Londres y enseñó a hablar y leer chino a mujeres inglesas interesadas en el trabajo misionero (generalmente como compañeras de sus maridos) [2] . [3]
Estudió chino con Robert Morrison en Londres cuando él estaba de permiso en su país de 1824 a 1826. También asistieron Samuel Dyer y su esposa Maria Tarn . La amistad que forjó con Maria finalmente la llevó a invitar a sus hijas adolescentes huérfanas a trabajar con ella en China. En Londres, Aldersey todavía estaba apegada a los lazos familiares, pero hizo donaciones a la Sociedad Misionera de Londres que permitieron a Maria Newell ir a Malacca (1827), donde Newell conoció y se casó con el misionero pionero Karl Gützlaff .
En 1837, ella misma pudo ir a Surabaya, donde comenzó una escuela para niñas chinas. Cuando se abrieron los puertos del tratado en China (1843), se mudó a Ningbo, donde abrió una escuela para niñas asistida por tres adolescentes: Mary Ann Leisk, Ruth Ati y Christiana A-Kit. Ruth Ati y Christiana eran de Surabaya . Aldersey nunca fue agente de ninguna sociedad misionera, pero mantuvo estrechos vínculos con la Sociedad Misionera de Londres. En 1848, William Armstrong Russell y Robert Henry Cobbold llegaron de Inglaterra. Varias de sus maestras eran hijas de misioneros que hablaban chino; al menos cuatro se convirtieron en esposas de misioneros, entre ellas Burella Hunter Dyer, que se casó con John Shaw Burdon , y Maria Jane Dyer , que se casó con James Hudson Taylor en 1857 (en contra de los deseos de Aldersey). Otra protegida, Mary Ann Leisk, se convirtió en la esposa de William Armstrong Russell, que más tarde fue obispo en el norte de China.
En 1861, Aldersey entregó su escuela a la Sociedad Misionera de la Iglesia y se retiró a Australia , donde vivió hasta su muerte. Se retiró a McLaren Vale, Australia del Sur en 1861 y construyó una casa (Tsong Gyiaou) que lleva el nombre de una antigua estación de predicación. El nombre es una forma anglicanizada de 'San Ch'iao' (pronunciado 'Song Jow'). Ahora es parte del Hospital Memorial de Guerra del Distrito Sur.