El valle de Alden es un pequeño valle en el borde oriental de los páramos de West Pennine , al oeste de Helmshore en Rossendale, Lancashire , Inglaterra. En el siglo XIV formaba parte del parque de caza del conde de Lincoln. En 1840 albergaba unas veinte granjas, en su mayoría dedicadas a la cría de ganado, aunque la mayoría de los habitantes también se dedicaban a la producción de textiles, que rápidamente se desarrolló durante la Revolución Industrial hasta la construcción de fábricas textiles. Estas han sido demolidas y el valle está dominado por el pastoreo de ovejas, con tres granjas en funcionamiento y varias pequeñas propiedades. [1]
Al norte y noroeste se encuentra Musbury Tor , al suroeste en la cabecera del valle se encuentra Scholes Height, al oeste se encuentra Musden Head Moor y Burnt Hill. Al sur se encuentra Bull Hill y Holcombe Moor, al sureste se encuentra Beetle Hill. Alden Brook se forma a partir de varios arroyos que drenan Wet Moss en las laderas noroccidentales de Scholes Height, que se unen después de fluir a través de varios barrancos en un área conocida como Alden Ratchers. Es el último de los afluentes del río Ogden en unirse antes de unirse al río Irwell . [2]
Se ha sugerido que el nombre Alden deriva del inglés antiguo ælf ('elfo') + denu ('valle'), por lo que significa 'valle de elfos'. [3] aunque la raíz inglesa antigua alor ( aliso ) parece un elemento igualmente probable. [4]
Se cuenta la historia del asesinato de una joven a manos de su amante en el sendero que lleva a Edgworth , por encima y al sur del valle de Alden. Por encima del pozo de Robin Hood, el lugar está marcado por un antiguo mojón, y una piedra tallada por el artista Don McKinlay, con sede en Rossendale, fue erigida por el Horse and Bamboo Theatre en una actuación especial en 1978. La historia también fue conmemorada por una balada victoriana escrita por John Fawcett Skelton. El monumento se encuentra en Beetle Hill, que domina el valle, al sur de Alden Farm. Se puede llegar siguiendo el camino hacia el pozo de Robin Hood y continuando por el páramo. [5]
En 1304-05, Henry de Lacy, tercer conde de Lincoln , nombró una gran área de tierra desde Grane hasta Alden Valley como parque de ciervos . Hay cierta incertidumbre sobre el tamaño exacto del parque ya que no hay registros contemporáneos, pero parece haber tenido entre 900 y 1100 acres. [1] [6] Se creó una gran zanja que rodeaba el área, que incluía los valles de Alden y Musbury . Se pagaron £ 22 10s "a los carpinteros ... para talar madera y hacer una empalizada en parte del parque". Esta era una zona de caza que cayó en desuso durante los siguientes cientos de años, aunque los movimientos de tierra del límite aún se pueden ver claramente entre Alden Reservoir y Fall Bank. Estos parques de caza eran símbolos de estatus de la época; había 3200 de ellos, que cubrían aproximadamente el 2% de la campiña inglesa. [1]
El límite habría estado cerca del antiguo White Horse (Anacapri) a lo largo de Alden Road hasta el albergue debajo de Alden Farm. Desde allí todavía es reconocible a medida que sube la colina. Luego cruza Green Height hacia Musbury y baja hasta Musbury Brook, para finalmente aparecer en Grane y cerca de Holden Arms. Desde este punto no hay más señales de las obras de tierra, pero emergió en Station Road, Helmshore, y desde allí condujo de regreso a White Horse. [1]
Habría estado repleto de gamos . Había al menos una puerta a través del claro en Alden Valley. En 1323 se empleó a un guarda del parque (un parker) y ganaba 45s 6d (£ 2,31) al año. [1] En 1480 no se emplearon guardas del parque, y en 1507 se alquilaron parcelas de la tierra que componían el parque. El historiador Thomas Hayhurst creía que el sitio de la mansión original estaba donde están las cabañas de Great House Farm, con la espalda hacia Musbury Tor, aunque esto es discutido. Sin embargo, la parcela de tierra que incluía la sección Alden del antiguo parque de juegos fue alquilada a Adam Haworth en 1527. Su propiedad se centraba en Great House. [1]
La primera Gran Casa se construyó al mismo tiempo que se trazó el Parque de los Ciervos. En el edificio de la granja cercano hay una piedra con la fecha de 1600 y las iniciales RHAH (probablemente Ralph y Alice Haworth, que eran los propietarios de la casa en esa fecha). Debajo de la Gran Casa, rodeada de árboles y al sur de Musbury Tor, se encuentra Tor Side House. Esta fue construida alrededor de 1868 por Joseph Porritt para su propia ocupación. La relativa tranquilidad de Alden Valley (y el hecho de que estuviera al oeste y protegido por el viento predominante del humo de sus propios molinos) proporcionó un lugar adecuado para que su hijo, William John Porritt, creara una casa para él mismo, lo suficientemente lejos de sus propios molinos y la pobreza asociada. Porritt compró la mayoría de las casas de campo del valle, convirtiendo a su familia en el mayor terrateniente. Los Porritt fueron grandes plantadores de árboles y plantaron la mayoría de las áreas boscosas que se ven hoy en el valle inferior. [1] Más tarde, a principios del siglo XX, fue remodelado y ampliado por la familia Porritt. Desde 1949 hasta 1982 albergó las oficinas de la Granja Experimental Great House. [7] En 2010 fue el escenario de la serie dramática de la BBC Survivors . [8]
En el siglo XVII se hizo posible comprar parcelas de tierra fuera del antiguo límite del parque y así crear nuevas propiedades agrícolas. Aún quedan hileras de crestas y surcos visibles bajo ciertas condiciones, lo que demuestra el cultivo de la tierra en el pasado. La mayoría de estas granjas están situadas en la línea de manantial . Christopher Cronkshaw lo hizo y construyó Cronkshawfold Farm en 1631. Top o' th' Rake se construyó inmediatamente después, en el sitio de la actual Alden Farm. A principios del siglo XIX, la última de las granjas del valle de Alden se construyó en Spring Bank, en las laderas orientadas al sur del valle. Estas granjas tenían acceso a Holcombe Moor, lo que les permitió complementar los recursos de sus propiedades directas. Muchas de ellas tenían derecho a pastar animales, pero también derecho a turberas . Esto significaba el derecho a cortar turba para usarla como combustible, así como a hacer terraplenes de turba. También existía el derecho a excavar piedras en su tierra. [1]
La mayoría de las granjas construidas en el siglo XVII combinaban la agricultura con la fabricación de textiles, con uno o dos telares en una de las habitaciones de la casa. A finales del siglo XVIII se construyeron los primeros pequeños molinos accionados por agua en Alden. El molino Midge Hole se construyó en 1794 y el molino Sunnybank original en 1798. El primer molino de algodón construido especialmente fue Higher Alden Mill, construido en 1810, cerca del pequeño puente debajo de Alden Farm (entonces conocido como Top o' th' Rake). Su producción se estimó en solo dos caballos y medio de fuerza. En la década de 1820 se construyó un molino más grande con un embalse justo río abajo, en lo que ahora es Alden Wood. Estos pequeños molinos desaparecerían en la segunda mitad del siglo XIX, cuando los grandes molinos de Turner y Porritt y otros y las viviendas asociadas crecieron en Helmshore alrededor de las autopistas y el ferrocarril . Los molinos periféricos de Alden ya no eran prácticos y el valle volvió a estar dedicado a la agricultura. [1]
La finca construida a finales de los años 90 sobre Wood Bank en Helmshore es el emplazamiento del molino Sunny Bank , construido por Joseph Porritt a finales del siglo XIX en el emplazamiento de sus molinos más pequeños y antiguos. Durante un tiempo tuvo el telar más largo del mundo y fue uno de los mayores productores mundiales de fieltro industrial (principalmente para la fabricación de papel). Sus canteras del valle de Alden proporcionaron piedra para sus edificios en St Annes on Sea . En los años 70, el molino se vendió a promotores y finalmente se demolió en 1977, incluida la chimenea, que había sido uno de los puntos de referencia dominantes de Helmshore. Todavía queda la base de un muro de uno de los edificios del molino en los bosques cercanos y un gran corte en la ladera. Estos son algunos de los únicos restos del molino que sobreviven. [7]
En Stake Lane, la carretera del páramo al sur de Dowry Head, hay un pozo asociado con la leyenda de Robin Hood . La leyenda dice que una depresión en una piedra sobre un manantial fue donde Robin Hood puso su pie mientras se detenía para beber. Se creía que el camino era una ruta de peregrinos a la Abadía de Whalley , pero más recientemente [9] se ha identificado como un camino de ganado. Es probable que el pozo haya sido un lugar de descanso en esta ruta. Hubo un festival anual de Robin Hood celebrado en Bury hasta 1810. La ruta hoy es un lugar de recreación popular para caminantes y ciclistas, y es el camino desde el valle hasta el túmulo de Ellen Strange. [7] : 109
En lo profundo del valle de Alden, en el lado norte del arroyo, se pueden encontrar las ruinas del antiguo molino de Alden, una antigua fábrica de blanqueo construida por Robert "Rough Robin" Pilkington. Recibió su nombre debido a su invariable hábito de afirmar que el clima era "un poco duro". Todavía conocido como el municipio de Pilkington, las ruinas de su granja (Spring Bank Farm) se pueden encontrar sobre el molino en ruinas. Cercaba tierras comunales y no pagaba sus impuestos , por lo que se le negó la ayuda a los pobres durante la depresión de la década de 1820. [7] : 108
El historiador local Chris Aspin recuerda que "cuatro guardias nacionales armados con un viejo rifle y seis cartuchos de munición" subían a la cima de Musbury Tor cada noche para hacer guardia. Tenían una pequeña cabaña para refugiarse, pero no había teléfono y en caso de invasión uno de los guardias habría tenido que correr a su cuartel general en la Escuela Musbury. También informa que los soldados realizaban ejercicios en Alden con munición real y recuerda haber descubierto un proyectil cargado. [10] Según la guía West Pennine Way, los soldados estadounidenses instalaron un campamento en la cima plana de Musbury Tor para practicar lanzamientos de paracaidistas y ejercicios de campo en la zona con munición real antes del Día D. [11]
En diciembre de 2019 comenzaron las obras en Alden Ratchers, el páramo alto en la cabecera del valle de Alden. Estas obras continuaron hasta abril de 2020. La zona es una turbera de manto que se formó a lo largo de 6000 años, y esto ha dado lugar a una capa de turba de hasta tres metros de profundidad. Durante el siglo pasado, gran parte de esta turbera ha resultado gravemente dañada, principalmente por los intentos de drenar la tierra creyendo que mejoraría el pastoreo. El efecto del drenaje ha causado una serie de problemas ambientales. La tierra ya no es tan adecuada para la cría de aves de páramo y ha aumentado la probabilidad de inundaciones río abajo, lo que se ha convertido en un problema cada vez mayor que afecta al pueblo de Helmshore y río abajo. La turba tampoco puede almacenar carbono, algo que la convierte en un recurso tan valioso para reducir el carbono en nuestra atmósfera.
Varias agencias, entre ellas Natural England y la Asociación de Comuneros local, han apoyado esta obra, que tiene varios objetivos, entre ellos la creación de presas permeables para restringir el flujo de las aguas de las inundaciones. Esta obra se llevó a cabo transportando piedras en helicóptero desde una cantera situada a un kilómetro de distancia. También se excavaron charcas en algunas zonas para reducir el flujo libre del agua a través de la superficie del páramo. Se ha introducido musgo Sphagnum en las zonas recién rehumedecidas, lo que ayudará a que las capas superiores de la turba sean más permeables y, por tanto, capaces de retener el agua, en lugar de que fluya libremente como ocurre actualmente. [12]
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