El alcohol es la droga más consumida por los residentes de las regiones aisladas, remotas y rurales de Australia. [1] El consumo de alcohol es particularmente abusivo entre las personas de estas áreas debido a numerosos factores distintivos de la Australia rural. [1] Estos factores consisten en el acceso reducido a la educación y a profesionales de la salud con servicios de tratamiento del alcohol, lo que conduce a mayores tasas de desempleo y desventaja económica. [1] Estas características promueven mayores niveles de enfermedad , lesiones y muerte como resultado de los altos daños relacionados con el alcohol que son sustanciales en las comunidades rurales de toda Australia. [1]
El Instituto Australiano de Salud y Bienestar afirma que el 80% de los australianos consumen alcohol regularmente. [1] En Australia, un tercio de la población vive en áreas remotas y rurales, donde una proporción de estos adultos tiene conductas de riesgo, como el abuso excesivo de alcohol , que es significativamente mayor que en las principales ciudades de Australia. [1] En 2010, la Encuesta Nacional de Hogares sobre Estrategias de Drogas (NDSHS, por sus siglas en inglés) informó que el 78% de la Australia regional consume bebidas alcohólicas en niveles de riesgo extremadamente alto, que son perjudiciales para la vida. [1] A diferencia de lo que ocurre en las grandes ciudades, solo el 19% de las personas beben alcohol en estos niveles perjudiciales para la vida. [1]
El estudio de 2011 sobre la carga de morbilidad en Australia señaló que los adultos que viven en zonas rurales y aisladas tienen 1,4 veces más probabilidades de superar la cantidad recomendada de consumo de alcohol en Australia, en comparación con los adultos que viven en las principales ciudades australianas. [2] El estudio también descubrió que el consumo de alcohol en las zonas rurales de Australia contribuye significativamente a la carga de morbilidad general en Australia en un 5,1 %. [2] Esto se debe a que el consumo de alcohol en Australia está relacionado con el placer y la celebración, pero en las regiones remotas hay una variedad limitada de lugares para socializar, lo que permite que los residentes beban en exceso. [1] Los hombres y los adultos jóvenes que residen en comunidades rurales son particularmente propensos a consumir alcohol en niveles de alto riesgo debido a que experimentan aburrimiento a una tasa mayor, lo que los lleva a beber en exceso. [1]
La prevalencia de la sequía en Australia y la presión de la creciente deuda agrícola llevan a muchos agricultores a beber como una forma de automedicación . [3]
Los australianos indígenas en las regiones rurales y aisladas son los más susceptibles a consumir cantidades desproporcionadas de bebidas alcohólicas. El abuso del alcohol está alimentando altas tasas de violencia doméstica y delincuencia juvenil en las comunidades indígenas. [4] Como dos tercios de la población en las zonas remotas de Australia son aborígenes e isleños del Estrecho de Torres , estas personas tienen 1,5 veces más probabilidades de consumir alcohol a un nivel de riesgo. [1] Esto es el resultado de numerosos factores como la "desconexión con la cultura, las tradiciones y el país, la exclusión social, la discriminación y el aislamiento, el trauma, la pobreza y la falta de acceso adecuado a los servicios". [5] Estos factores contribuyen además a su bajo estatus socioeconómico, lo que afecta la capacidad de los jóvenes indígenas para acceder a una educación de calidad. Sin una educación, los jóvenes australianos indígenas tienen oportunidades limitadas de empleo y, por lo tanto, están sustancialmente influenciados por sus familias de bajo nivel socioeconómico para participar en conductas de riesgo. Sin embargo, en 2014 y 2015 el NATSISS descubrió una disminución del 4% en las personas indígenas rurales mayores de 15 años que excedían las pautas de consumo riesgoso de alcohol desde 2008. [5] Esta disminución se debió principalmente al hecho de que las personas en las áreas urbanas también estaban reduciendo su gran cantidad de consumo de alcohol. [5]
Más recientemente, en 2016, el NDSHS descubrió que 1 de cada 5 aborígenes e isleños del Estrecho de Torres bebía “11 o más bebidas estándar al menos una vez al mes”, lo que era 2,8 veces el nivel de consumo de los australianos no indígenas. [5] Por lo tanto, estos niveles excesivos de consumo de alcohol están asociados con numerosas consecuencias, como enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca coronaria , el cáncer y la diabetes , junto con niveles crecientes de violencia, asaltos, suicidios y accidentes de tráfico. [6] Estos “resultados de salud más deficientes” posteriormente conducen a tasas de mortalidad más altas para los australianos indígenas en las áreas rurales debido a su falta de acceso a una atención médica de calidad y a sus profesionales, y a servicios de rehabilitación. [5]
El consumo excesivo de alcohol ( cinco o más tragos seguidos) en las zonas rurales de Australia es un problema grave como resultado de los determinantes de salud deficientes característicos de estas áreas rurales, que incluyen un acceso limitado a la atención médica, desventajas económicas, altos niveles de desempleo y bajos niveles de educación. [1] El 54% de los jóvenes e indígenas en áreas aisladas de Australia son bebedores excesivos de alto nivel. [7] La conducta de consumo excesivo de alcohol está “fuertemente determinada por las normas culturales predominantes ”, como la “aceptabilidad del consumo excesivo de alcohol”. [8] El consumo excesivo de alcohol en las áreas rurales de Australia tiene impactos graves y problemáticos a largo plazo en las personas que realizan estos comportamientos, no solo para ellos mismos sino para todo el estado de salud de la Australia rural. En particular, como los cerebros de los niños y adolescentes aún no están debidamente desarrollados, el inmenso nivel de consumo excesivo de alcohol que realizan estos jóvenes en las zonas rurales de Australia tiene un mayor impacto a largo plazo para ellos mismos, tanto psicológica como físicamente, lo que aumenta aún más la desventaja general de salud en las comunidades rurales. [7]
Sin embargo, en 2016 el Instituto Australiano de Salud y Bienestar informó que los adultos más jóvenes estaban bebiendo menos en comparación con 2013. El 42% de las personas entre 18 y 24 años bebían en exceso un mínimo de cinco bebidas alcohólicas estándar por mes, pero esta estadística fue solo una disminución del 5% desde 2013. [2] En general, a pesar de que los adultos jóvenes en áreas rurales disminuyeron sus niveles de consumo excesivo de alcohol del 31% en 2010 al 18,5% en 2016, este tipo de comportamiento sigue siendo un problema destacado y destructivo en la sociedad rural australiana.
El abuso y la mala conducta en materia de alcohol en las zonas rurales de Australia es un aspecto crucial y el resultado del consumo excesivo de alcohol en las comunidades rurales y remotas de Australia. Esto puede llevar a que las personas experimenten graves problemas de salud mental o recurran a la violencia . Como las comunidades rurales tienen menos acceso a la atención sanitaria y a sus profesionales, y a los servicios de rehabilitación, la depresión , la ansiedad y el suicidio son mucho más frecuentes debido a los niveles extremos de consumo de alcohol de los habitantes rurales.
La Alianza Nacional para la Acción contra el Alcohol informó que las muertes y lesiones intencionales y no intencionales son considerablemente mayores en las regiones remotas que en las grandes ciudades, como consecuencia del abuso de alcohol por parte de los australianos rurales, que se vuelven violentos, depresivos y/o suicidas. [1] Además, en estas áreas aisladas, un tercio de los jóvenes de entre 14 y 24 años han sido víctimas de abuso físico por parte de personas que estaban muy intoxicadas. [1] Este grave abuso del alcohol contribuye inevitablemente al rápido aumento de las tasas de mortalidad en las zonas rurales de Australia, así como al aumento de los niveles de discapacidad entre la población rural que es víctima de dicho abuso. [9]
El Estudio de Salud Mental Rural de Australia examinó la forma en que el consumo innecesario de alcohol puede determinar los síntomas psicológicos de una persona y dañar su salud mental en las comunidades rurales. [10] Como es evidente en el gráfico, el estudio demostró que al menos una persona en cada grupo de edad consumió alcohol a un nivel perjudicial para la vida. [10] El grupo de edad más joven bebe alcohol en la categoría más dañina, lo que contribuye sustancialmente a los altos niveles de angustia psicológica que experimentan las personas de entre 18 y 34 años en las áreas rurales. [10]
Si bien el consumo excesivo de alcohol es evidentemente un problema grave en las comunidades rurales, el gobierno australiano ha implementado una serie de estrategias para reducir estos comportamientos nocivos para la salud:
En 2015, el Consejo de Gobiernos de Australia decidió que era vital implementar un nuevo e innovador Foro Ministerial para respaldar las estrategias de prevención del consumo de drogas y alcohol en Australia. El Foro creó una nueva política, a saber, la Estrategia Nacional sobre Drogas, que tiene como objetivo prevenir y reducir los daños facilitados por el consumo excesivo de alcohol y drogas en Australia en el período 2017-2026. [11] La estrategia se divide en categorías más específicas, por lo que en 2018 la "Estrategia Nacional de Desarrollo de la Fuerza Laboral en Materia de Alcohol y otras Drogas" ilustra la necesidad de estrategias efectivas de reducción del consumo de alcohol y servicios de salud especializados en áreas rurales, aisladas y remotas. [12]
Esta estrategia preventiva tiene como objetivo que Australia sea el "país más saludable para el año 2020" y reconoce las desigualdades en materia de salud y el abuso de alcohol entre los civiles rurales y urbanos de Australia. [13] El marco de salud preventiva tiene numerosos objetivos principales para reducir el abuso de alcohol en las regiones rurales de Australia. [1] Algunos de ellos incluyen:
Esta organización nacional se formó para crear conciencia sobre las prácticas saludables en Australia, en particular en las regiones rurales, y al mismo tiempo mejorar sus políticas para reducir los daños y el consumo de alcohol en estas áreas. [14] La estrategia ha implementado un "Cuadro de Indicadores de Políticas sobre el Alcohol" en toda Australia, que rastrea y evalúa los movimientos de todos los gobiernos estatales para intentar prevenir y reducir los daños que se han visto facilitados por el consumo significativo de alcohol. [14] Sin embargo, en 2018, la alianza declaró que la estrategia sobre drogas y alcohol del gobierno del Territorio del Noroeste aún no se ha finalizado, a diferencia del Territorio del Norte, que ha logrado un progreso significativo en la reducción de los daños facilitados por el alcohol en un 68% desde la implementación del "Plan de Acción para la Minimización de los Daños del Alcohol". [14]
Además de las numerosas estrategias preventivas que el gobierno australiano ha implementado para reducir el abuso de alcohol en las zonas rurales de Australia, también hay una serie de programas que pueden ayudar a lograr esta reducción. Dichas intervenciones incluyen "prohibiciones parciales o totales de la promoción del alcohol, medidas para reducir la conducción bajo los efectos del alcohol y asesoramiento específico en el ámbito de la atención primaria". [1]