El búfalo occidental ( Alcelaphus buselaphus major ) es un antílope nativo de las llanuras de pastizales de altura media a alta de Benín , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , Costa de Marfil , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Malí , Níger. , Nigeria , Senegal y Togo . Posiblemente esté extirpado de Gambia .
Los adultos promedio miden 1,4 m (4,6 pies) de alto hasta los hombros y pesan 145 kg (320 lb). [2] El pelaje de un alcélafo occidental es de color leonado, que varía de tostado a marrón oscuro. Tiene una pequeña joroba en los hombros delanteros. Tiene patas delgadas y una cara muy estrecha. Ambos sexos tienen cuernos. Los cuernos pueden medir entre 45 y 70 cm (18 a 28 pulgadas) de largo. [3] Se produce una variación considerable en el crecimiento de los cuernos, pero generalmente crecen lateralmente desde la cabeza, antes de curvarse hacia adelante, luego hacia adentro y hacia atrás. Los cuernos terminan en puntas afiladas.
El alcélafo occidental es principalmente activo durante el día. Es herbívoro y pasta durante los períodos más frescos de la mañana y la tarde, descansando en áreas sombreadas durante el día caluroso. Las hembras forman manadas de cinco a doce miembros, mientras que los machos generalmente permanecen solitarios. [4] Mientras la manada se alimenta, un miembro actuará como centinela, vigilando a posibles depredadores. Si se siente amenazado, la manada huye en fila india, alcanzando velocidades de hasta 80 km/h (50 mph), [2] lo que lo convierte en uno de los antílopes más rápidos. [4] Las manadas son generalmente sedentarias ; los animales pasan gran parte del día descansando a la sombra para escapar del calor del mediodía. Se moverán como una manada para encontrar agua. En estaciones particularmente secas, o en épocas de sequía , las manadas de hembras migrarán juntas, en busca de agua o mejor pasto.
Los alcélafos occidentales no suelen ser agresivos, pero luchan para proteger a sus crías o la zona que reclaman. Los machos reclaman zonas de llanura de una media de 31 ha (0,31 km2 ) durante periodos de cuatro a cinco años. Los machos protegen con fiereza la zona que reclaman. Se sabe que los machos se quedan sin agua para proteger su territorio. [4] Si un macho abandona su territorio para buscar agua, otro macho puede usurparlo.