Albury–Wodonga es el amplio asentamiento que incorpora las ciudades gemelas australianas de Albury y Wodonga , que están separadas geográficamente por el río Murray y políticamente por una frontera estatal: Albury, al norte del río, es parte de Nueva Gales del Sur , mientras que Wodonga, en la orilla sur, está en Victoria .
A principios de los años 1970, Albury-Wodonga fue seleccionada como el foco principal del plan del gobierno laborista federal de Whitlam para frenar el crecimiento descontrolado de las grandes áreas metropolitanas de Australia (en particular Sydney y Melbourne ) fomentando la descentralización. La iniciativa de los Centros Nacionales de Crecimiento Urbano, que fue el intento más cercano de Australia de replicar la estrategia de las "Nuevas Ciudades" de los modelos europeos de posguerra, [1] tenía grandes planes para convertir a Albury-Wodonga en una importante ciudad del interior. Se decía que Albury-Wodonga era "central para el plan más ambicioso de intervención deliberada del gobierno de la Commonwealth en el desarrollo regional desde la fundación de Canberra como capital nacional". [2]
El proyecto piloto de Albury-Wodonga, que se consideró una «aventura apasionante», [2] involucró a tres gobiernos: el de la Commonwealth, el de Nueva Gales del Sur y el de Victoria. [3] El 25 de enero de 1973, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Sir Robert Askin, el primer ministro de Victoria, Rupert Hamer, y el primer ministro, Gough Whitlam, firmaron el acuerdo inicial para el desarrollo acelerado de Albury-Wodonga. [4] Según algunos, se trataba de un acuerdo transfronterizo único que ilustraba un «espíritu de federalismo cooperativo». [2] [3]
En el marco del recién creado Departamento de Desarrollo Urbano y Regional (DURD) de Whitlam, la ambición de descentralizar Australia y promover nuevos centros de crecimiento se demostró aún más en las asignaciones presupuestarias de 1973/4 y 1974/75: una asignación de 33 millones de dólares y 223 millones de dólares para centros de crecimiento urbano, consecutivamente. En 1973/74, 9 millones de los 33 millones de dólares se asignaron al centro de crecimiento urbano de Albury-Wodonga. Los 24 millones restantes se distribuyeron entre otros seis centros de crecimiento designados. [5]
Sin embargo, debido al rechazo del gobierno de Fraser a las políticas de descentralización del Partido Laborista, el plan de poblar las zonas del interior y ciudades distintas de las capitales estatales fue abandonado. Ningún otro gobierno de la Commonwealth desde entonces, ni de la coalición ni del Partido Laborista , ha intentado repoblar las zonas del interior. Por lo tanto, la población actual de Albury-Wodonga está muy por debajo de los 300.000 habitantes proyectados por Gough Whitlam en la década de 1970. [6]
La población aumentó un 1,1% anual en promedio, pasando de 81.540 en 2008 a 86.274 en 2013. [7] Aumentó aún más a 89.007 en el censo de 2016 , lo que arroja una tasa de crecimiento anual promedio de 1,04%. [8]
En el censo de 2021, Albury-Wodonga tenía una población de 97.793 habitantes. [9] A partir de 2023, el sitio web de Albury-Wodonga la describe como una ciudad con una población combinada de alrededor de 100.000 habitantes y la vigésima ciudad más grande de Australia . [10] El sitio web Invest Albury Wodonga afirma que la ciudad ha alcanzado un hito de población y un punto de inflexión demográfico sostenible al tener 250.000 personas a 100 km de Albury-Wodonga. [11]
La experiencia de Albury-Wodonga como centro de crecimiento nacional se derivó de los procesos de descentralización de Australia en la era de posguerra. En ese momento, se consideró que Australia estaba tomando prestada la idea de la planificación urbana y rural británica que se había desarrollado a partir del concepto de ciudad jardín. [3] [1] El enfoque de las "nuevas ciudades", como se lo conocía, era una forma popular de planificación utilizada en el Reino Unido en los años 1940-50 para ayudar a la descentralización nacional. [3] [12] Las principales características del concepto eran el fortalecimiento de los barrios y centros cívicos, el desarrollo de zonas industriales y cinturones verdes. Mientras tanto, en Australia, algunos comenzaron a denominar a los nuevos desarrollos como "ciudades satélite" y enfatizaron las condiciones mejoradas en torno a la vivienda, más espacios abiertos y un acceso más fácil al campo. [3] Poco después, se pudieron encontrar elementos de las "nuevas ciudades" en las estrategias de planificación metropolitana en ciudades australianas como Canberra y Elizabeth. [3]
En la década de 1970, el gobierno de Whitlam adoptó el concepto y lo convirtió en una política nacional de desarrollo urbano, y nominó una serie de ciudades que se verían afectadas, algunas ya existentes (Albury-Wodonga, Bathurst-Orange) y otras que se desarrollarían (Monarto). [1] [3] Tanto el gobierno de la Commonwealth como el del estado participaron en las estrategias para acelerar el crecimiento de Albury-Wodonga. [2] Juntos establecieron la Corporación de Desarrollo de Albury-Wodonga, que tenía mandatos para el desarrollo de tierras locales, la planificación económica y comunitaria y la reforestación, y para la implementación general del proyecto. [3] [2]
Desde la perspectiva de la Commonwealth, existía el deseo de reubicar a los funcionarios públicos de ciudades más grandes, como Canberra y Sydney, en Albury-Wodonga debido a las preocupaciones sobre el aumento de los costos en áreas urbanas altamente pobladas. [2] El AWDC brindó más apoyo y, a su vez, ofreció viviendas de alquiler de alto nivel y apoyo a los funcionarios públicos transferidos clave y desarrolló un programa innovador para recién llegados para ayudar a los transferidos y a sus familias. [2] A pesar de estos esfuerzos, no se produjo una reubicación de alto nivel de los servicios públicos. Sin embargo, Albury-Wodonga logró establecer una oficina de la Oficina de Impuestos de Australia y hoy todavía tiene una gran cantidad de empleos en defensa como resultado de un importante centro logístico y una escuela de capacitación establecida por el gobierno federal. [2]
Las universidades y la descentralización empresarial también se consideraban una forma de hacer crecer una zona urbana próspera. La creación de una universidad no sólo aumentaría el número de puestos de trabajo, sino que también ampliaría la gama ocupacional de la fuerza laboral. [2] Una universidad proporcionaría acceso a la educación superior a los estudiantes rurales y regionales y limitaría la pérdida de estudiantes locales que abandonan la escuela en la región. [2]
De manera similar, la atracción de empresas privadas se utilizó como mecanismo para acelerar el crecimiento. Así, la AWDC desarrolló una estrategia económica centrada en el fortalecimiento de los servicios de distribución y fabricación en la región. [2] Albury-Wodonga iba a convertirse en un centro de distribución regional. Además, la AWDC atrajo a nuevas empresas para que se reubicaran proporcionándoles fábricas de alquiler para la puesta en marcha, viviendas de alquiler para los empleados y promoviendo las instalaciones de cuidado infantil y educación que ya estaban disponibles. [2] Para atraer a empresas privadas más grandes (por ejemplo, Mars Petcare y la fábrica de papel de periódico en Ettamogah), los gobiernos estatales y de la Commonwealth intervinieron, haciendo cumplir disposiciones como la vivienda social para los empleados, para ayudar a acelerar el crecimiento. [2]
Además, al igual que en otros lugares que se incluyeron en la estrategia de las "Nuevas Ciudades", la conservación de los espacios verdes fue importante para el centro de crecimiento de Albury-Wodonga. En la zona y sus alrededores, el AWDC plantó aproximadamente 3 millones de árboles y arbustos, lo que se convirtió en uno de los programas de reforestación urbana más grandes de Australia. [2] Hoy, Albury-Wodonga sigue ejerciendo liderazgo ambiental a través de varias iniciativas de sostenibilidad. [13]
36°05′03″S 146°54′35″E / 36.08422, -36.08422; 146.90974
