El gaur albino o bisonte blanco es un tipo de gaur , visto ocasionalmente en el valle de Manjampatti , un área protegida de 110,9 km2 (42,8 millas cuadradas) en el extremo oriental del Parque Nacional y Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi en el distrito de Coimbatore , Tamil Nadu , sur de la India. . [1] Ocasionalmente se les llama bisonte blanco Manjampatti ( tamil : காட்டேணி kaateni , o kaattu maadu , que significa "vaca del bosque"). Estos gaur se destacan por su distintivo color gris ceniza a diferencia del color casi negro de la mayoría de los gaur. Desde 1929, ha habido al menos 19 avistamientos documentados de estos raros animales, incluidas las fotografías de 2004 de NA Naseer .
El bisonte de la selva de color gris es una peculiar subespecie de gaur (Bos gaurus gaurus) . [1] Se han descrito muchas subespecies de gaur, pero ahora solo se reconocen tres subespecies. Se requieren más investigaciones para determinar con precisión la taxonomía de esta especie. [2]
Anteriormente, los gaur eran numerosos en todas las colinas de Palani, pero disminuyeron mucho durante el siglo XX. Ahora están protegidos y su número está aumentando sustancialmente. Los gaur, en peligro de extinción, son los más pesados y poderosos de todos los bovinos salvajes . Los machos tienen un cuerpo muy musculoso, con una cresta dorsal distintiva, que les da una apariencia muy poderosa. Las hembras son sustancialmente más pequeñas y su cresta dorsal está menos desarrollada. La longitud del cuerpo adulto es de 2,5 metros (8,2 pies) a 3,6 metros (12 pies) cm / 8,3 a 12 pies. La altura de los hombros es de 170 centímetros (67 pulgadas) a 220 centímetros (87 pulgadas). Los machos promedio miden entre 180 centímetros (71 pulgadas) y 190 centímetros (75 pulgadas) hasta el hombro. Las hembras miden unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) menos. La longitud de la cola es de 70 centímetros (28 pulgadas) a 100 centímetros (39 pulgadas).
El peso promedio de los gaurs indios machos es de 1.300 kilogramos (2.900 libras). Los individuos grandes pueden superar los 1.700 kilogramos (3.700 libras). Los gaurs del norte de la India son más pequeños que la raza del sur, y se pueden ver más especímenes mejores y más grandes en el sur de la India , debido a la alta concentración de gaurs allí. [3] Los gaurs terneros y juveniles tienen varios depredadores, incluidos los tigres ; osos negros asiáticos
Hay varias manadas de gaur (popularmente llamados bisontes) en el valle de Manjampatti. Anteriormente, la zona era conocida por muchos avistamientos de bisontes blancos de Manjampatti. Se dice que sólo el valle Manjampatti de la cordillera Udumalpet alberga bisontes blancos, un animal muy raro. [4]
Entre 1929 y 1937, James LH Williams, un entusiasta británico de la vida silvestre, informó haber visto muchos gaurs con piel rosa clara o blanca durante muchos viajes al valle de Manjampatty. Informó haber visto muchas manadas de gaur, con hasta 13.120 animales en una manada. La mayoría de las manadas tenían algunos individuos con colores que variaban desde el rojo claro hasta el blanco puro. En una manada de 20 animales, todos los animales tenían un color anormal. Informó que el bisonte blanco tenía algún significado religioso para los residentes tribales locales de Pulayar , y que desviaban suavemente a los forasteros de cualquier rebaño con animales de colores anormales. [5] [6]
Antes de 1939, un tal Sr. Ranicar mató a un bisonte blanco en la zona de Talinji del valle de Manjampatti. JC Gouldsbury informó que Ranicar presentó el espécimen montado de su bisonte blanco vaca al High Range Club en Munnar , donde fue exhibido posteriormente. El pelaje era originalmente de color casi crema. [7]
El informe administrativo del Departamento Forestal de Madrás de 1939 menciona el bisonte "blanco" en el valle de Manjampatti, [8]
Antes de 1970, el Sr. MASM Muthuswamy caminaba con frecuencia por la carretera Munnar-Udumalpet (SH 17). Informó haber visto una manada de cuatro bisontes blancos, que describió como de color gris verdoso, en varias ocasiones en años anteriores. En 1969, también vio un hermoso toro gris verdoso en una manada de gaur de color normal en Kamanuthu, justo al lado de la carretera SH 17 en el distrito de Kombu en el lado de la frontera de Tamil Nadu. Su hermano, Padmanabhan, dijo que también había visto allí una manada de cinco personas.
En 1969, un dhobi de Amaravathinagar vio un toro de color ceniza y dijo que lo vio mientras recogía leña en Kamanuthu. En 1965, el Sr. AJ Packianathan, maestro principal de la Escuela Sainik, Amaravathinagar , vio cuatro gaur de color ceniza en la misma zona.
En enero de 1969, Koolayan, un ganadero de la tribu Malasar , que cría ganado en Kumulam, con vistas a las laderas norte de Manjamalai y parte de las laderas norte de Mudian Malai, vio un gaur de color gris, el único entre los muchos gaur que tiene. jamas visto.
En 1970, Rajagopala Tondaiman , el rajá de Pudukottai , vio un toro gaur blanco más allá de Kukal en Koilan Alai, y ha visto alrededor de media docena de ellos en los últimos 30 años entre manadas de gaur de color normal. [9]
Un antiguo verso cingalés Kavi dice en parte: "Habiendo llegado rápidamente, el día en que mataron al excelente gaur blanco, ¡te dieron una cucharada de sangre! ..." [10]
En 1970, ERC Davidar, un famoso investigador de vida silvestre, pasó varios meses en nombre de la Sociedad de Historia Natural de Bombay en Chinnar tratando de detectar y fotografiar a este animal. Su misión, emprendida para aportar pruebas científicas a los rumores que flotaban en el aire desde hacía varias décadas, no tuvo éxito. En su informe al BNHS, White Bison of Manjampatti dijo que el gaur blanco reportado por Williams podría haberse extinguido luego del brote de una enfermedad epizoótica que acabó con varias manadas de la región en esos días. Pero los tribales que vivían en los bosques continuaron afirmando que los gaurs blancos todavía estaban allí en Chinnar. [6] [9]
En 1972, el reverendo Sam Schmitthenner observó dos gaur blancos en el valle de Manjampatti. Él dijo:
Hice una caminata más hasta Manjampatti después de pasar la noche en la cueva Kukkal. Temprano en la mañana vimos una manada de bisontes, y allí, al borde de la manada, había dos terneros albinos. A principios de ese mes había leído un artículo en Hornbill, una revista de conservación de Bombay, sobre el bisonte albino de Manjamphatti. [11]
Alrededor de 1975, dos guías locales que guiaban a algunos europeos que esperaban ver el bisonte blanco dijeron que no habían visto un "bisonte blanco" en los últimos 15 o 20 años. Admitieron con toda franqueza que esto se debía en parte a que no tenían ocasión de ir a buscar a gaur. [4] [9]
En enero o febrero de 2011, Minoo Avari, Sunder Shaker, quien entonces era el gerente del Kodaikanal Golf Club y al menos dos caddies, vieron una hermosa vaca bisonte blanca en el campo de golf alrededor de las 2 o 2:30 de la tarde. Estaban en el tee de salida y el bisonte en el green 14. Sus caddies advirtieron a los jugadores que ella estaba asustada y que podría atacar si se acercaban demasiado. Esto no suele ser un problema con otros bisontes que se ven a menudo en el campo. Los caddies de golf dijeron que ven este bisonte blanco de vez en cuando. [12]
Durante el censo anual de vida silvestre de 2008 en la cordillera de Amaravati en el Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi, se vieron bisontes en la aldea de Thanlinji, Manjampatti y Mungilpallam y, según se informa, también había un bisonte blanco (albino). [13]
El 29 de diciembre de 2007, CR Jayaprakash tomó una fotografía clara de un gaur blanco descansando cerca de Masingudi en la meseta de Sigur . Esto está considerablemente fuera del rango normal del animal en las colinas Annamalai . [14]
Se describe un encuentro en 2007 con un bisonte blanco en el albergue en la jungla cerca del puesto de control de Chinnar:
Un bisonte blanco llega al final del sendero y se detiene al borde del claro. El es enorme. Más de 1,8 metros (5,9 pies) de altura y de 2,4 metros (7,9 pies) a 3 metros (9,8 pies) de largo. Cuernos afilados de más de 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. No tengo adónde ir porque la manada de bisontes ha bloqueado las otras dos salidas, así que me quedo allí, esperando que los bisontes blancos sigan caminando y pueda volver al sendero. No hubo tanta suerte. Él se queda allí, a apenas tres metros de mí, y me mira fijamente. Y mira fijamente. Estoy pensando, vaya, voy a morir totalmente ahora mismo, porque tengo un bisonte blanco frente a mí y un bisonte marrón a mi izquierda, y a ninguno de los dos les gusto aquí... Así que durante unas cinco horas completas Nos enfrentamos unos minutos, hasta que el bisonte blanco decide que el agua es más importante y finalmente se aleja. [15]
En 2007, George Roshan vio un raro bisonte blanco de Manjampatti en una manada de unos ocho o diez bisontes de color normal pastando y descansando en las colinas de las montañas sobre Kukkal en la esquina noreste del valle de Manjampatti. [16] [ ¿ investigación original? ]
En 2006, el personal del Departamento Forestal vio y fotografió esta posible subespecie en el valle de Manjampatti.
En 2004, se informó en Chinnar del famoso y extremadamente raro bisonte blanco. [17] En julio de 2004, un gaur blanco inusual, moviéndose con una manada de gaur de piel oscura, fue visto repetidamente durante varios días en el Santuario de Vida Silvestre de Chinnar y fotografiado por el fotógrafo de vida silvestre, NA Naseer . Esta es la única documentación fotográfica publicada del bisonte blanco de Manjampatti. [6] [18]
En 1998, el entonces guardián de vida silvestre de Eravikulam, Mohan Alambath, su oficial de campo, VK Franzis, y un entusiasta de la vida silvestre, VP Ajithkumar, afirmaron haber visto este animal en Chinnar. [6] Aunque informaron del asunto en la revista de BNHS [19] la fotografía que habían tomado del animal carecía de claridad.
El 21 de octubre de 1997, se observaron dos gaurs de color blanco grisáceo, una hembra adulta y un subadulto, junto con otros nueve gaurs en las laderas de Cheevaparamala en el Santuario de Vida Silvestre de Chinnar . El 3 de enero de 1998, un menor del mismo color fue visto en Koottar junto con otros cinco. Además del gaur blanco, la mayoría de los animales de estas manadas variaban del rojo ladrillo al rojo claro. En la primera manada de 11, sólo había cuatro gaurs de color normal, y en la segunda manada de seis, sólo dos individuos de color normal. Este fue el primer registro de bisonte blanco en el Santuario Chinnar, que comparte una larga frontera común con el valle de Manjampatti. [20]
En 1997, en Satpura , se reportaron cuatro gaur totalmente blancos -presuntamente albinos o algún deporte genético- que, en medio de sus compañeros negros, aparecen como fantasmas en un bosque. [21] En 1980, se informó de avistamientos de una manada de gaur blanco en Bandhar, cerca de Munnar. [18]