Albert Davis Lasker (1 de mayo de 1880 - 30 de mayo de 1952) fue un empresario estadounidense que desempeñó un papel importante en la configuración de la publicidad moderna . [1] Se crió en Galveston, Texas , donde su padre era presidente de varios bancos. Al mudarse a Chicago, se convirtió en socio de la firma de publicidad Lord & Thomas . Creó y produjo muchas campañas publicitarias exitosas. Hizo un nuevo uso de la radio, cambiando la cultura popular y apelando a la psicología de los consumidores. Republicano , diseñó nuevas formas de publicitar las campañas electorales, especialmente la campaña de Warren Harding de 1920 , y se convirtió en filántropo.
Lasker nació el 1 de mayo de 1880 en Friburgo , Alemania, hijo de Nettie Heidenheimer Davis y Morris Lasker. [2] Su familia era judía . [3] Morris había emigrado de Prusia en 1856, [4] mientras que la madre de Lasker era ciudadana estadounidense. Vivían en Galveston, Texas , pero Morris había trasladado a Nettie a Alemania durante su embarazo para recibir una mejor atención médica. La familia regresó a Galveston a los seis meses y Lasker pasó el resto de su infancia en Texas. [5]
Lasker comenzó a trabajar como reportero de periódico cuando todavía era un adolescente. Ayudó a la exitosa campaña al Congreso del republicano Robert Hawley en 1896. [6] Aunque la política de Texas había estado dominada por el Partido Demócrata desde poco después de la Reconstrucción , en estas elecciones, muchos votantes se dividieron entre los demócratas y el Partido Populista , y Hawley ganó con menos del 50% de los votos.
En 1898, su padre, que desaprobaba el periodismo, [5] convenció a Lasker de mudarse a Chicago para probar un puesto publicitario en Lord & Thomas . [6] [1] Después de trabajar como chico de oficina durante un año, uno de los vendedores de la agencia se fue y Lasker adquirió su territorio. Durante este tiempo, Lasker creó su primera campaña . Contrató a un amigo, Eugene Katz, para escribir el texto de una serie de anuncios de Wilson Ear Drum Company. Presentaban una fotografía de un hombre ahuecándose la oreja. George Wilson, presidente de la empresa Ear Drum, adoptó los anuncios y sus ventas aumentaron.
Cuando Lord se jubiló en 1903, Lasker compró su parte y se convirtió en socio. [6] Compró la empresa en 1912 a la edad de 32 años.
Chicago, junto con Nueva York, era el centro de la industria publicitaria del país. Lasker, conocido como el "padre de la publicidad moderna", [7] hizo de Chicago su base entre 1898 y 1942. Como director de la agencia Lord and Thomas , Lasker ideó una técnica de redacción publicitaria que apelaba directamente a la psicología del consumidor. Las mujeres rara vez fumaban cigarrillos; les decía que si fumaban Lucky Strikes podrían mantenerse delgadas. El uso de la radio por parte de Lasker, en particular con sus campañas para el jabón Palmolive , la pasta de dientes Pepsodent , los productos Kotex y los cigarrillos Lucky Strike, no solo revolucionó la industria publicitaria, sino que también cambió significativamente la cultura popular. [8]
Lasker tenía una mente inquisitiva sobre qué era la publicidad y cómo funcionaba. En 1904 conoció a John E. Kennedy , un ex policía montado canadiense que se había dedicado a la publicidad. Lasker creía que la publicidad era noticia, pero Kennedy dijo: "Las noticias son una técnica de presentación, pero la publicidad es algo muy simple. Puedo resumirlo en tres palabras: es 'el arte de vender en papel'". [9] [1]
La pareja utilizó este concepto con la empresa 1900 Washer Co. (más tarde Whirlpool). Su campaña tuvo tanto éxito que, a los cuatro meses de publicar el primer anuncio, atrajeron a más clientes y su "gasto publicitario" pasó de 15.000 dólares al año a 30.000 dólares al mes. En seis meses, su empresa era una de las tres o cuatro agencias de publicidad más grandes del país. [1]
En 1908, Lasker contrató a Claude C. Hopkins para la empresa, específicamente para trabajar en la cuenta de Van Camp Packaging Company ( Van Camp's ). La relación duró 17 años. Lasker ayudó a crear la fascinación de los estadounidenses por el jugo de naranja . Lord & Thomas adquirió la cuenta de Sunkist Growers, Incorporated en 1908, cuando Lasker tenía 28 años. La industria de los cítricos estaba en recesión y los productores de California estaban produciendo tantas naranjas que estaban talando árboles para limitar la oferta. Lasker creó campañas que no solo alentaban a los consumidores a comer naranjas, sino también a beber jugo de naranja. [1] Pudo aumentar el consumo lo suficiente como para que los productores dejaran de talar sus plantaciones. [10]
Entre las contribuciones pioneras de Lasker se encuentra la introducción en las escuelas públicas de clases que explicaban a las niñas sobre la pubertad y la menstruación (para promocionar los tampones Kotex ). También se le atribuye la creación del género de las telenovelas y el uso de la radio y la televisión como medios impulsados por la publicidad. [11] [12]
Lasker fue uno de los primeros propietarios de los Chicago Cubs de las Grandes Ligas de Béisbol . Adquirió una participación en el equipo en 1916 [1] y pronto compró el control mayoritario. Originó el Plan Lasker, un informe que recomendaba que se reformara la Comisión Nacional de Béisbol . Esto llevó a la creación de la oficina del Comisionado de Béisbol . [1] A Lasker, junto con su socio comercial Charles Weeghman , se les atribuye el traslado de los Cubs a la sede actual del club, Wrigley Field . En 1925, vendió el equipo a uno de sus socios menores, William Wrigley Jr.
Lasker se convirtió en el segundo mayor accionista de la empresa Pepsodent , [13] que se había convertido en cliente de L&T en 1916. [1] Fue vendida a Lever Brothers en 1944. [14]
Después de desarrollar una finca privada, Mill Road Farm, en Lake Forest , Illinois , Lasker hizo construir un campo de golf en ella. La National Golf Review en 1939 calificó el campo de golf de Lasker como el número 23 en su lista de los "100 mejores campos del mundo". Después de la Gran Depresión , Lasker donó toda la propiedad a la Universidad de Chicago . [15]
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Lasker siguió siendo activo en el Partido Republicano y mostró al partido cómo utilizar técnicas publicitarias modernas para vender a sus candidatos. Fue un asesor clave en la campaña de Harding de 1920, que resultó en uno de los mayores triunfos de la historia, ya que Warren G. Harding hizo un llamamiento a los votos en noticieros, vallas publicitarias y anuncios en periódicos [16] y dirigió la publicidad a las mujeres que habían obtenido recientemente el derecho al voto. [1]
El 9 de junio de 1921, el Senado estadounidense confirmó el nombramiento de Lasker como presidente de la Junta Naviera de los Estados Unidos por parte del presidente Harding. Lasker aceptó el puesto con la condición de que no durara más de dos años. En ese momento, era el tercer hombre de ascendencia judía que había sido designado para un puesto tan alto en el gobierno federal. [17] Lasker heredó un gran desastre, con más de 2.300 barcos bajo el control de la Junta Naviera que perdían dinero todos los días. Una cuarta parte de la flota tenía casco de madera y, para entonces, estaba obsoleta. [17] Se deshizo de los barcos inútiles a un precio medio de 30 dólares la tonelada, lo que le valió las críticas del Congreso por "tirar nuestros barcos a la basura".
Entre sus logros se incluyen la readaptación del SS Leviathan para el servicio de pasajeros, así como el inicio de los servicios telefónicos de barco a tierra. [18] Lasker, que no tenía experiencia previa en el negocio naviero antes de su nombramiento, fiel a su palabra, terminó su servicio en el cargo el 1 de julio de 1923. [19]
Después de 30 años como director ejecutivo , Lasker vendió la empresa a tres ejecutivos de alto rango. En 1942, pasó a llamarse Foote, Cone & Belding . [6]
Lasker se casó tres veces. En 1902, se casó con Flora Warner. La pareja tuvo tres hijos antes de su muerte en 1934: Mary Lasker Block (nacida en 1904), Edward Lasker (nacido en 1912) y Frances Lasker Brody (nacida en 1916). [5] En 1938, se casó con la actriz Doris Kenyon , pero el matrimonio terminó en divorcio un año después. [5] Lasker, y especialmente su tercera esposa Mary Lasker (casada en 1940), fueron filántropos prominentes a nivel nacional. [1] Desempeñaron papeles importantes en la promoción y expansión de los Institutos Nacionales de Salud , ayudando a que su presupuesto se expandiera de $ 2,4 millones en 1945 a $ 5,5 mil millones en 1985. [20] Fundaron y dotaron el Premio Lasker , que ha reconocido el trabajo de muchos científicos e investigadores destacados. [21]
El 30 de mayo de 1952, Lasker murió en Nueva York a la edad de 72 años. [6] Fue enterrado en un mausoleo privado en el cementerio Sleepy Hollow en Sleepy Hollow .
El libro "El hombre que vendió América" postula que Lasker tenía trastorno bipolar II , que afectó su vida personal y laboral. Lasker operaba con un alto nivel de energía. Con frecuencia era expansivo, irritable, muy verbal, intensamente creativo e insomne, todos síntomas de una condición que hoy se llamaría hipomanía . Nunca ascendió al nivel de manía que generalmente se asocia con la depresión maníaca, o -de nuevo en el vocabulario actual- un trastorno bipolar I, aunque a veces se comportaba de manera errática, especialmente bajo la influencia del alcohol. Lo más probable es que sufriera un trastorno bipolar II. Investigaciones recientes sugieren que existe un mayor riesgo de trastorno bipolar II entre las personas cuyos familiares sufren el trastorno. Eduard Lasker , el tío de Albert, parece haber tenido episodios depresivos. Morris, también, puede haber experimentado depresiones: sus asuntos financieros en montaña rusa pueden haber tenido su raíz, en parte, en algún tipo de enfermedad afectiva. Finalmente, el diagnóstico está respaldado por la edad de Lasker cuando la aparente dolencia lo superó. El trastorno bipolar I (estado afectivo que va acompañado de excesos maníacos desenfrenados) suele manifestarse por primera vez en la adolescencia, mientras que la forma más sutil, hipomaníaca, de la enfermedad suele permanecer enmascarada hasta mediados o finales de los veinte años. Lasker se vio afectado a los veintisiete años. [22]
