Albert Ritzenberg (11 de noviembre de 1918 - 22 de noviembre de 2018) fue un tenista, entrenador y coleccionista de antigüedades de tenis estadounidense.
Ritzenberg nació de padres inmigrantes el Día del Armisticio , el 11 de noviembre de 1918. Él y sus hermanos mayores fueron jugadores de tenis autodidactas en parques públicos que crecieron en Washington, DC. Se convirtió en el jugador junior mejor clasificado en los estados del Atlántico Medio y uno de los principales jugadores universitarios de EE. UU. como el jugador número uno en la Universidad de Maryland .
A partir de 1968, con la llegada de la era "Open" del tenis, cuando a los jugadores profesionales se les permitió competir nuevamente, Ritzenberg ingresó al ámbito del tenis competitivo como un hombre de 50 años. En el transcurso de los siguientes 45 años, ganó campeonatos nacionales senior en los Estados Unidos , ganando 15 "Bolas de Oro", Canadá , Alemania , Suiza , Israel , España , Checoslovaquia , Yugoslavia , la Unión Soviética, Polonia , Montecarlo y Brasil , y ganó campeonatos importantes en Inglaterra, Argentina , México , Francia , Estonia , Australia y Chile . También fue campeón senior de Asia, campeón senior de Europa, clasificado tan alto como el número 1 en la Federación Internacional de Tenis Senior y campeón senior de la USPTA. Ritzenberg fue miembro de cinco competiciones internacionales por equipos de EE. UU. para hombres de 55 años (Copa Austria), 65 años (Copa Britannia), 70 años (Copa Crawford) y 75 años (Copa Bitsy Grant), todas las cuales fueron ganadoras de los Campeonatos Mundiales ITF.
Trabajó como tenista profesional durante mucho tiempo en la Escuela St. Albans para varones y como director de su club de tenis.
Ritzenberg se retiró en 2005 como el tenista número uno del mundo entre los hombres de 85 años o más. [1] [2]
Ritzenberg es considerado un importante contribuyente a la popularización y democratización del tenis en los Estados Unidos. A principios de la década de 1950, Ritzenberg buscó activamente integrar el tenis insistiendo en que los torneos del área de Washington invitaran a los atletas negros de mayor rango, reclutando activamente miembros negros para los clubes con los que estaba asociado y ayudando a los atletas negros con la admisión académica a una escuela exclusiva para varones en Washington, DC. Organizó exhibiciones de tenis, invitó a muchos de los mejores jugadores del mundo a Washington y jugó en exhibiciones con Althea Gibson, Richard "Pancho" Gonzalez, Billie Jean King, Neale Fraser, Roy Emerson, Vic Seixas y Pauline Betz Addie, dirigió clínicas en hospitales psiquiátricos y hogares para niños, y fue fundamental para brindar oportunidades de tenis a personas discapacitadas, incluidos los atletas en silla de ruedas. [ cita requerida ]
En 1956, el Departamento de Estado de los Estados Unidos envió a Ritzenberg a un programa de intercambio educativo internacional para establecer un programa de tenis de buena voluntad en Haití. El Congreso lo elogió por su trabajo en este programa de subvenciones para especialistas.
Ritzenberg inauguró la primera cancha de tenis cubierta pública del área de Washington. Más tarde, abrió el Cabin John Indoor Tennis Club con Pauline Betz y Stanley Hoffberger.
Durante la administración Kennedy, Ritzenberg enseñó tenis en St. Albans a varios políticos. Ritzenberg fue llamado a la Casa Blanca para dar clases de tenis a la primera dama Jacqueline Kennedy y para jugar con el presidente John F. Kennedy . [3] [4]
En el Salón de la Fama y Museo Internacional del Tenis, Ritzenberg es más conocido por su extensa colección de tenis, reunida a lo largo de 50 años y reconocida como la colección privada más grande y completa de este tipo en el mundo. "Desde el Renacimiento hasta la década de 1930, la Colección Albert y Madeleine Ritzenberg cubre prácticamente toda la historia del tenis. En medio siglo de viajes alrededor del mundo, los Ritzenberg han adquirido objetos relacionados con el tenis, creando una colección que incluye artículos desde el siglo XV hasta el período Art Decó de la década de 1930". [5] Esa colección ahora se encuentra resguardada de manera segura en el Museo de Newport, Rhode Island. [6]
A mediados de la década de 1950, trabajó con Jimmy Van Alen para probar el sistema de puntuación VASSS con el Kramer Tour en Washington, DC. El "Tiebreak" se ha convertido en un pilar del juego moderno. Su pasión por el arte lo inspiró a contratar a artistas respetados como Sam Gilliam y Jacob Kainan para crear gráficos para tenis. Ritzenberg ha escrito artículos para el New York Times , el Washington Post y la revista Tennis Magazine sobre temas como la ética del tenis y el juego en equipo. Produjo y apareció en películas instructivas de tenis que se utilizaron en la biblioteca de la USTA.
En 2004, Ritzenberg publicó una autobiografía sobre su vida en la intersección del tenis y la política, Capital Tennis . En su autobiografía, Ritzenberg escribe no solo sobre las oportunidades que le ha brindado este deporte, sino también sobre las lecciones y los valores que el tenis inculca a todos los que lo practican.
"El club de Ritzenberg estaba en la cima de un cambio radical, desencadenado durante la administración Kennedy, en la que la élite de poder de Washington favoreció el tenis en lugar del golf, el deporte favorito de la administración de Eisenhower. Ritzenberg entrenó personalmente a figuras tan memorables como Jacqueline Kennedy, Robert McNamara , George McGovern y Donna Shalala . Menciona sus esfuerzos personales para fundar el club como un lugar de igualdad con tanta seguridad como el espíritu de los deportes: aunque St. Albans era un club privado, no discriminaba por motivos de raza o religión, una decisión casi sin precedentes en 1962, dos años antes de que el Congreso aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964 ". [7]
Ritzenberg vivió 100 años el Día de los Veteranos de 2018. Murió en su casa de Bethesda, Maryland, 11 días después. [8]