Albert Rhys Williams (28 de septiembre de 1883 - 27 de febrero de 1962), comúnmente conocido por su segundo nombre, pronunciado "Reece", fue un periodista, organizador laboral y publicista estadounidense. Es más famoso por escribir memorias a favor de la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia: fue a la vez testigo y participante.
Nació en Greenwich, Ohio , el 28 de septiembre de 1883, hijo de David Thomas Williams, un ministro congregacionalista , y Esther Rees (Rhys). Sus padres eran inmigrantes de Gales . Todos los hermanos de Rhys (era el segundo de cuatro) siguieron los pasos de su padre y se convirtieron en ministros. De ellos, David Rhys Williams (uno de los dos más jóvenes) tuvo una larga y distinguida carrera en el ministerio unitario.
A finales de la década de 1880, la familia se instaló en la comunidad turística del estado de Nueva York. En 1897, Albert se graduó de la escuela secundaria en Hancock, Nueva York . Luego, trabajó durante algún tiempo en un almacén de madera en Apex, Nueva York. Más tarde, se mudó a Ohio , donde trabajó en una tienda de ropa hasta que tuvo edad suficiente para ingresar a la universidad.
En 1900, ingresó a una universidad en Marietta, Ohio , donde estudió hasta 1904. En Marietta College dio sus primeros pasos en el periodismo, siendo editor del periódico universitario. Además, ayudó a organizar un sindicato de empleados minoristas en Marietta.
De 1904 a 1907, Williams estudió en el Seminario Teológico de Hartford , donde se graduó con licencia para predicar. Allí también editó una columna laboral para el Hartford Evening Post. Con una licencia de predicador en el verano de 1907, Williams trabajó en la Casa de Asentamiento de la Iglesia Presbiteriana de Spring Street, en la ciudad de Nueva York. En Nueva York, Rhys conoció a Norman Thomas (más tarde candidato presidencial del Partido Socialista), que entonces era seminarista presbiteriano. En aquellos años, ambos organizaban debates en clubes masculinos.
De 1907 a 1908, Williams estaba estudiando con una beca en la Universidad de Cambridge y la Universidad de Marburg. Allí conoció a miembros del Partido Laborista británico y otros socialistas. A su regreso a los Estados Unidos, Williams trabajó para la campaña presidencial de 1908 del socialista Eugene Debs . Luego, Williams volvió a su profesión principal como ministro de la Iglesia Congregacional Maverick Square en East Boston (1908 a 1914). Sin embargo, no abandonó en absoluto las cuestiones laborales y sociales. En 1912, Williams recaudó dinero y defendió a los trabajadores durante la huelga textil de 1912 en Lawrence, Massachusetts . Williams conoció a John Reed , cuyo conocimiento influyó en su próximo interés por Rusia y luego en su viaje a este lejano país de ultramar.
En 1914, sin embargo, al estallar la guerra en Europa, fue a Bélgica, originalmente para realizar trabajos de socorro para refugiados civiles. Más tarde escribió un libro sobre sus primeras experiencias durante su estancia en Bélgica en 1914, In the Claws of the German Eagle , publicado en 1917. Se unió a un grupo de reporteros y camarógrafos británicos y contó con cierto humor cómo algunas de las llamadas 'acción- Se tomaron fotografías en ese momento: soldados aburridos posaron voluntariamente para escenas simuladas de combates. A él mismo lo hicieron pasar por un "espía alemán" y lo fotografiaron. Posteriormente, la fotografía se imprimió y se utilizó en todo el mundo en los medios impresos como una imagen auténtica.
Williams entró en contacto por primera vez con los bolcheviques en 1917 como corresponsal del New York Post . Asistió al Asalto al Palacio de Invierno , conoció y se hizo amigo cercano de Vladimir Lenin , y permaneció en el país hasta 1918. A su regreso a Estados Unidos, trabajó como activista prosoviético y comunista. [1] Williams se opuso abiertamente a la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa y al despliegue de tropas estadounidenses en suelo ruso, afirmando: "Nunca dejé de sentir vergüenza por el papel que jugó mi país en este esfuerzo conjunto para estrangular al bolchevismo en su cuna y socialismo para siempre y para siempre". [2] Finalmente se ofreció como voluntario para servir en el Ejército Rojo y fue puesto a cargo de organizar una Legión Internacional. Williams escribió sobre esto: "Si ayudé de alguna pequeña manera a mitigar la culpa de ser estadounidense, estoy satisfecho". [3]
Williams vivió intermitentemente en Rusia, se mudó allí por primera vez al estallar la Guerra Civil Rusa y se fue por última vez después de casarse con Lucita Squier en 1923, y luego solo regresó de visita en 1930, 1937 y 1959. [2] Durante su período de relaciones con los soviéticos, fue autor de varios libros y artículos relacionados. [3] Aunque más tarde criticó personalmente a Joseph Stalin , se negó a criticar públicamente a la propia Unión y mantuvo una postura prosoviética durante el resto de su vida. [4] Antes de su muerte, Williams escribió: "Si me he mantenido fiel a la Revolución y todavía espero con ansias el triunfo final del socialismo en el mundo, es porque, como Lenin, creo en la bondad esencial del hombre. " [2]