Albert Oustric (2 de septiembre de 1887 - 16 de abril de 1971) fue un empresario y banquero francés. Hijo del dueño de un café, ocupó varios puestos antes de conseguir capital para una empresa de generación de energía hidroeléctrica. Fundó un pequeño banco en 1919 y se especializó en la recuperación de empresas con dificultades financieras mediante la consolidación de deudas y la venta de acciones a precios inflados. Invirtió en una amplia gama de industrias, desde la minería hasta los artículos de cuero y la banca minorista. Su grupo se declaró en quiebra por la crisis económica que comenzó en 1929, y muchos pequeños depositantes se arruinaron. Oustric fue declarado culpable de fraude y malversación de fondos y pasó varios años en prisión. Una comisión de investigación descubrió que varios políticos habían protegido a Oustric, incluido el Ministro de Justicia. El Senado los juzgó y los absolvió.
Albert Oustric nació el 2 de septiembre de 1887 en Carcassonne , Aude. [1] Su padre regentaba un café en Carcassonne, y luego se convirtió en gerente de una tienda de vinos y licores en Toulouse . [2] Albert Oustric se convirtió en empleado de un abogado y luego en representante de ventas de la empresa de bebidas destiladas Cusenier en Aude .
Cuando su padre murió en 1910, le sucedió como gerente de la tienda de Toulouse y continuó como representante de Cusenier. Durante la Primera Guerra Mundial, fue movilizado como contable en una fábrica de conchas. Fue liberado de la fábrica para explotar un legado de su padre, los derechos sobre una cascada en el valle de Gripp en los Altos Pirineos , mediante la construcción de una central hidroeléctrica.
Con este fin, reunió los fondos necesarios para fundar la empresa Force & Lumière des Pyrénées y la empresa Electro-Métal para producir ferrosilicio en Haute-Garonne . [3]
En junio de 1919 Oustric fundó Oustric & Cie , un pequeño banco con un capital de un millón de francos, aumentado a cinco millones en julio de 1921 y a quince millones en 1921 después de transformarse en una sociedad anónima. En 1921 se casó con Madeleine de Rigny. El banco tenía una pequeña cantidad de capital de la compañía hidroeléctrica y el inicio de un negocio de consumo. Se involucró en operaciones de arbitraje con minas de carbón y oro. [4] El banco de Oustric emitiría acciones de empresas cuestionables y usaría publicidad falsa para aumentar su valor antes de venderlas. [5] Oustric vendió acciones de una empresa de seda artificial, la Borswich française , en 1923. [6] En 1926 Oustric invirtió en una mina de plata en Bolivia , la Huanchaca . Utilizó anuncios de descubrimientos falsos para hacer que los precios de las acciones subieran diez veces su valor original, luego los dejó caer, y luego los volvió a subir. Gracias a su conocimiento previo de los movimientos de los precios, podía vender caro y comprar barato, mientras que los demás inversores siempre perdían. [7] Se benefició del aislamiento proteccionista de la Bolsa francesa, aislada de las finanzas internacionales y de otros mercados. [8]
En 1926 Oustrick se involucró en Snia Viscosa , un fabricante italiano de seda artificial. [6] La compañía estaba controlada por el financiero italiano Riccardo Gualino , quien fue asistido por Benito Mussolini y el Banco de Italia , y se había convertido en el segundo mayor fabricante de rayón del mundo. [9] El 26 de marzo de 1926 Gaston Vidal, ex diputado y secretario de estado y ahora director del banco Oustrick, pidió en nombre del banco autorización para cotizar 500.000 acciones de Snia Viscosa en Francia. Esto iba en contra de la política actual del Ministerio de Finanzas, que no permitía la cotización de empresas extranjeras en la bolsa de valores francesa. Sin embargo, el funcionario responsable pidió la opinión de René Besnard , el embajador francés en Roma. [10] Vidal fue a Roma y se reunió con el embajador, quien escribió que no tenía objeciones a introducir acciones de Snia Viscosa en la bolsa de valores francesa. [11]
El funcionario del Ministerio presentó entonces el asunto a Raoul Péret , Ministro de Finanzas, diciendo que no veía razón alguna para autorizar la emisión de acciones solicitada. Péret respondió que el embajador había insistido en que se concediera la autorización. Péret pidió la opinión del Ministerio de Comercio, que se opuso. Presionó al ministerio, que se mantuvo cauteloso y quiso garantías de que habría un acuerdo entre las industrias textiles francesa e italiana. Oustric dijo que estaría dispuesto a ayudar a obtener un acuerdo, y sobre esa base Péret dio la autorización. Después de dejar el cargo, Péret se convirtió en asesor legal del banco Oustric seis meses después de que se cotizaran las acciones de Snia Viscose. [11]
Oustric pasó del arbitraje a la propiedad de varias empresas riesgosas que recuperó mediante la consolidación de deudas y la venta parcial de acciones. [6] Durante la década de 1920 ayudó a rescatar al fabricante de textiles Kahn, Lang & Manuel , la hilandera Valentin Bloch , el fabricante de papel Papeteries de Gascogne y otras empresas. [12] Se involucró en empresas que iban desde la producción de petróleo hasta artículos de cuero. [13] En 1929, su holding adquirió Maréchal , una empresa de Lyon que fabricaba telas reforzadas. Luego adquirió Sarlino ( Société rémoise de linoléums ) en Reims, y Athos, una empresa de máquinas de coser. [6] A través de una estructura de holding, el banco en 1929 controló un imperio de empresas con acciones con precios optimistas. [14] Uno de ellos fue el Banque Adam , un banco establecido desde hacía mucho tiempo en Pas-de-Calais . [9] La operación fue respetable, apoyada por otros bancos y conocida por su éxito en el rescate de empresas en problemas. [15]
Cuando Gualino se peleó con Mussolini, el valor de las acciones de Snia Viscosa cayó. La caída general de los precios de las acciones en 1929 también socavó el negocio de Oustric. Utilizó fondos del Banque Adam para comprar acciones de sus otras empresas con el fin de evitar que sus precios cayeran. [9] El fiscal general se dio cuenta de esto y solicitó un auto de procesamiento. En octubre de 1930, Raoul Péret, que era ahora ministro de Justicia, retrasó la acusación durante doce días mientras las acciones del banco se desplomaban en valor. Finalmente, fueron excluidas de la bolsa el 31 de octubre de 1930. El 2 de noviembre, el ministro dijo al fiscal general y al fiscal del estado que una acusación inoportuna podría desencadenar una grave crisis financiera. El 4 de noviembre de 1930, el fiscal general retiró su solicitud de procesamiento inmediato. [16] El grupo Oustric quebró con deudas de 125 millones el 5 de noviembre de 1930. [17] Banque Adam, un banco de consumo con sede en Calais del que Oustric era propietario mayoritario, estaba entre las filiales que quebraron. [18]
Oustric fue detenido y llevado a la prisión de La Santé . [11] La quiebra provocó la ruina de muchos pequeños ahorradores. [19] La empresa Peugeot perdió todo su capital y estuvo a punto de quebrar. [20] La noticia de la quiebra se conoció en un momento en que todavía estaba de actualidad el escándalo del banco quebrado de Marthe Hanau en el que muchos pequeños inversores perdieron sus ahorros. Los periódicos afirmaban que Oustric había vaciado el efectivo del Banque Adam llevándose el dinero de los depositantes. [7]
El 21 de noviembre de 1930, la Cámara de Diputados designó una comisión de investigación para determinar si había habido alguna implicación política indebida. [19] La comisión de investigación concluyó que Péret había estado involucrado como abogado del banco Oustric y de las empresas Paris Foncier y Holfra que éste controlaba. Había recibido grandes honorarios pero no había prestado servicios jurídicos. La comisión concluyó que el ministro había recibido pagos por "servicios políticos" y que había abusado de su poder para evitar que su cliente fuera acusado. [16]
Uno de los principales miembros de la comisión fue Georges Mandel . [21] La investigación mostró que el Banco de Francia había estado involucrado en las especulaciones de Oustric, lo que indica una ingenuidad extrema del personal del banco central. [22] La comisión recibió críticas por publicar nombres, y L'Ere Nouvelle dijo que estaba investigando.
Péret dimitió, al igual que Henri Falcoz y Eugène Lautier, dos subsecretarios de Estado que también habían sido pagados por Outric. [21] El gobierno de André Tardieu fue derrotado y dimitió en diciembre de 1930. [5]
El 25 de marzo de 1931, la Cámara de Diputados votó a favor de acusar a Péret ante el Tribunal Supremo. [23] El Senado se reunió en el Tribunal Supremo el 20 de julio de 1931, con Albert Lebrun como presidente y Joseph Caillaux entre los jueces. El Fiscal General presionó para que se impusieran penas severas, pero otros testigos dijeron que no creían que Péret hubiera actuado a favor de Oustric. El 23 de julio de 1931, fue absuelto. [24] El tribunal simplemente determinó que los métodos que había utilizado debían ser moralmente condenados. [19] El informe final de la comisión se completó en marzo de 1932, pero permaneció inédito por temor a las consecuencias para la opinión pública en vísperas de una elección general. [21]
En enero de 1932, Oustric fue declarado culpable de fraude, malversación de fondos y participación en irregularidades financieras. [9] Finalmente, Oustric pasó 38 meses en prisión y fue multado con 31.000 francos en daños y perjuicios. [15] Fue puesto en libertad por razones médicas y aceptó un trabajo como empleado de su antiguo banco, que había vuelto a abrir, por 3.000 francos al mes. [25] Fue rehabilitado el 15 de mayo de 1945. [15] Albert Oustric murió el 16 de abril de 1971 en Toulouse a la edad de 83 años. [1]