Albert L. Harris (1869 – 24 de febrero de 1933) fue un arquitecto estadounidense que trabajó principalmente en Washington, D.C. Nació en Gales y emigró a los Estados Unidos cuando era niño. Trabajó para firmas de arquitectura en Chicago y Baltimore y luego en Washington, donde también obtuvo un título de arquitecto de la Universidad George Washington . Fue profesor a tiempo parcial allí mientras también trabajaba para la Marina de los EE. UU. y luego para la ciudad de Washington, donde se desempeñó como arquitecto municipal de la ciudad desde 1921 hasta su muerte en 1933. Varias de sus obras están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). [1]
Harris nació en Abergynolwyn , Gales, en 1869. En 1873, abandonó Gales con su padre para irse a Estados Unidos. Lo siguiente que se supo de Harris fue que estaba en el área de Washington, DC, en 1890, cuando se inscribió en la Academia Arlington, una escuela secundaria privada. Dejó la academia sin graduarse en 1893 y se mudó a Chicago para diseñar edificios residenciales con Henry Ives Cobb . [2] Estuvo a cargo de los dibujos durante dos años en ET Harris Ornamental Works. Después de cinco años en Chicago, trabajó para Wyatt & Nolting en Baltimore antes de regresar a Washington en 1900. [2]
Harris diseñó estaciones de bomberos y edificios de apartamentos con Leon E. Dessez y supervisó el diseño interior del palacio de justicia de la ciudad de Baltimore . [3] Trabajó en Washington como dibujante en Hornblower & Marshall durante doce años. Durante este tiempo, trabajó en la Aduana de Baltimore y el Museo Nacional de Historia Natural , el Edificio National Geographic, [a] el Cuartel de la Marina de los EE. UU. , [b] y el Hospital Universitario George Washington . [c] Trabajó otros siete años para Hornblower & Marshall como arquitecto junior y supervisó la construcción del Army and Navy Club . [3] Fue nombrado socio de la firma en 1911. [4]
Obtuvo su licenciatura en arquitectura en la Universidad George Washington (GWU) en 1912. Tras su graduación, se convirtió en profesor asistente de arquitectura allí y en profesor titular en 1915. Permaneció en ese puesto a tiempo parcial hasta 1930. [2]
Justo antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , el Secretario del Tesoro , que en ese momento dirigía la construcción de las instalaciones federales, le encargó supervisar la construcción de la planta de calefacción central de Washington . Durante la guerra, fue nombrado dibujante en la Oficina de Astilleros y Muelles , una rama de la Armada de los Estados Unidos , de 1917 a 1919, donde escribió las especificaciones de diseño para las bases de aviación, artillería y submarinos de la Armada. [3] Al final de su servicio de guerra en octubre de 1919, continuó enseñando y entró en la práctica privada. [3]
Luego fue a trabajar para la Oficina del Arquitecto Municipal de Washington en 1920, [d] y sucedió a Snowden Ashford como el segundo arquitecto municipal de la ciudad en abril de 1921. [2] Fue seleccionado por los comisionados de la ciudad entre seis candidatos, y fue uno de los dos que fueron respaldados para el puesto por el capítulo de Washington del AIA. [3]
Se asoció con Arthur B. Heaton en 1924 en el diseño de un plan cuadrangular para el campus de GWU y dos edificios académicos allí, Corcoran Hall y Stockton Hall , ambos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
Gran parte de su trabajo con la ciudad se centró en el diseño de escuelas. La Comisión de Bellas Artes de Washington sugirió que el estilo neocolonial era apropiado para los edificios municipales en los barrios residenciales de la ciudad y la mayoría de sus escuelas y otros edificios, como las estaciones de bomberos, se realizaron en ese estilo. [2] Esto contrastaba con el estilo federal de los edificios del gobierno nacional en el centro de la ciudad. Una excepción fue una ampliación de 1931 a la Escuela Park View, diseñada en 1916 por Snowden Ashford, donde Harris siguió el estilo neogótico original. [2]
Durante el mandato de Harris, la población en edad escolar del distrito estaba aumentando rápidamente. La ciudad tuvo un agresivo "Programa de construcción de cinco años" en la década de 1920 para hacer frente al crecimiento de los barrios. Harris desarrolló un plan para escuelas "extensibles", es decir, escuelas que se planificaron en su totalidad pero se construyeron en fases para satisfacer la demanda de espacio y la financiación disponible, evitando ampliaciones incómodas en edificios que no se habían previsto originalmente. Por ejemplo, la escuela primaria Janney se construyó en 1925 con el núcleo principal que contenía una biblioteca y espacio administrativo, un ala este académica y un gimnasio y auditorio en la parte trasera. Siete años después, se agregó el ala oeste para completar el edificio tal como Harris lo había diseñado originalmente. [5]
Su plan escolar extensible incluía una planta rectangular de estilo neocolonial, como Janney, el mismo diseño ejecutado en estilo neorenacentista y una planta en forma de U. Cada uno de los diseños de bloques se utilizó tres veces. [5]
Harris adaptó el estilo colonial a los campos de juego de los parques de la ciudad, aunque de manera menos formal que el estilo de sus escuelas, ya que consideraba las recreaciones una actividad menos formal, y el 1+Los edificios de 1 ⁄ 2 piso eran mucho más pequeños que las escuelas. El estilo de estas estructuras se parecía a las casas coloniales de salón y salón del siglo XVIII. Este plan se utilizó seis veces, incluido el Twin Oaks Playground and Field House, que figura en el NRHP y el Mitchell Park Field House, un Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia y, a partir de 2019[actualizar], presentado para su inclusión en el NRHP. [6] Para inspirarse en el diseño de la Casa de los Reptiles en el Zoológico de Washington , Harris viajó con el superintendente del zoológico William Mann a Europa en 1912 para estudiar edificios similares en las principales ciudades de allí, incluidas Londres, París, Viena y Berlín. También planeó analizar conceptos en el diseño municipal general. [7]
A partir de 1926, comenzó a planificar los edificios de Judiciary Square . Sin embargo, años de problemas frenaron los planes de Harris a medida que estallaron numerosas batallas con el gobierno federal y la Comisión de Bellas Artes por varios temas, incluidos la financiación y el costo, el sitio específico de los edificios, la relación arquitectónica con el cercano Triángulo Federal y el Mall , la ubicación específica de los tribunales y oficinas, la cantidad de edificios, la demolición de los edificios del vecindario y, especialmente, las dificultades financieras y las prioridades de la Gran Depresión . Junto con su personal en la Oficina del Arquitecto Municipal, Harris continuó trabajando en estos temas y diseñando el campus, hasta que murió repentinamente en febrero de 1933. Tras su muerte, Nathan C. Wyeth se convirtió en arquitecto municipal y continuó con la planificación. La construcción del Centro Municipal del Distrito de Columbia comenzó en 1938 y se completó en 1941. [8] [9]
Harris murió repentinamente el 24 de febrero de 1933 en su casa a causa de un ataque cardíaco. Los primeros síntomas aparecieron la noche anterior. [10] Fue enterrado en el cementerio Glenwood de Washington . [11]
Se decía que Harris tenía una "excelente relación de trabajo" con la Comisión de Bellas Artes, debido a su disposición a diseñar edificios en el estilo de renacimiento colonial preferido de la institución. [5] Su predecesor, Snowden Ashford, había preferido el neogótico y el isabelino . [6] Sin embargo, la comisión estaba comprometida con la estética definida por el plan de 1902 de la Comisión McMillan para la ciudad y se opuso públicamente a los diseños de Ashford. [6]
Tras su muerte, la comisión señaló que Harris era responsable de "mantener estándares consistentemente altos para el diseño de edificios municipales en DC, incluyendo escuelas, estaciones de bomberos y policía y estaciones de servicio". El capítulo de Washington AIA "elogiaron a Albert Harris por sus planes para las escuelas públicas de Washington". [5] También elogiaron su disposición a utilizar arquitectos privados, principalmente para escuelas primarias, para aumentar el personal de la ciudad durante el auge de la construcción en la década de 1920. [6]
Una semana después de su muerte, la Junta de Educación de Washington dijo:
El desarrollo eficiente de los edificios escolares de Washington se debe a los espléndidos servicios prestados por el Sr. Harris durante el tiempo que sirvió como arquitecto municipal. Se ha logrado un alto nivel, tanto en la planificación como en el diseño, con el resultado de que los edificios escolares de Washington son igualados por pocos y superados por ninguno. La actitud comprensiva mostrada por el Sr. Harris junto con un asesoramiento sensato han sido de gran ayuda para la Junta de Educación. Las escuelas erigidas serán un monumento duradero a su capacidad y genio. [12]
Al mismo tiempo, la junta votó para considerar el nombre "Albert L. Harris" para una nueva escuela en un "futuro cercano". [12]
Harris fue miembro durante mucho tiempo del Capítulo de Washington del Instituto Americano de Arquitectos . En 1911, un comité del AIA compuesto por Harris, Snowden Ashford y Waddy B. Wood "condenó los ventanales por no estar en consonancia con la dignidad de la arquitectura que la capital debería mantener". En 1914, otro comité de los tres y Glenn Brown propusieron por primera vez que los arquitectos tuvieran una licencia profesional . El propio Harris se convirtió en el primer arquitecto con licencia en Washington el 6 de abril de 1925. [2]
Mientras trabajaba para Hornblower & Marshall , participó en los siguientes proyectos: [3]
De 1921 a 1933, a Harris se le atribuye el mérito como arquitecto de las siguientes estructuras municipales:
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