Albert Irvin Cassell (1895-1969) fue un destacado arquitecto afroamericano de mediados del siglo XX en Washington, DC, cuyo trabajo dio forma a muchas comunidades académicas en los Estados Unidos. Diseñó edificios para la Universidad Howard en Washington DC, la Universidad Morgan State en Baltimore y la Universidad Virginia Union en Richmond. Cassell también diseñó y construyó estructuras cívicas para el estado de Maryland y el Distrito de Columbia.
Albert Irvin Cassell nació en Towson , Maryland, el 25 de junio de 1895, el tercer hijo de Albert Truman Cassell y Charlotte Cassell. Su padre Albert T. Cassell era camionero de carbón y su madre Charlotte Cassell, también conocida como "Lottie", era lavandera. Albert Cassell comenzó su educación en el sistema escolar público segregado de Baltimore, pero se mudó a Nueva York en 1909, donde comenzó a asistir a la escuela secundaria Douglas. En Douglas High, Cassell estudió dibujo con Ralph Victor Cook. Con la ayuda de Cook, Cassell fue admitido en el programa de arquitectura de la Universidad de Cornell en 1915, donde fue miembro de Alpha Phi Alpha . [1]
Después de completar dos años en Cornell, los estudios de Cassell fueron interrumpidos por el servicio en el ejército estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Sirvió en Francia, pero no en combate, y fue dado de baja con honores en 1919 como segundo teniente en el 351.º Regimiento de Artillería de Campaña Pesada. En 1919, Cassell obtuvo su título de la Universidad de Cornell y comenzó su carrera trabajando con el arquitecto William A. Hazel. En 1920, Cassell se incorporó al Departamento de Arquitectura de la Universidad de Howard como profesor asistente. Sólo dos años después, en 1922, Cassell se había convertido en arquitecto universitario y jefe del Departamento de Arquitectura de Howard.
Cassell trabajó en la Universidad de Howard durante dieciocho años, sirviendo como instructor, administrador de tierras, agrimensor y arquitecto. La visión y el trabajo de Cassell ayudaron a dar forma al campus a través de su "Plan de veinte años", mediante el cual diseñó numerosos edificios del campus. Su diseño más importante en Howard fue la Biblioteca de los Fundadores, un edificio que evocaba tanto el estilo renacentista de la arquitectura georgiana como el Independence Hall de Filadelfia . Este edificio se convertiría en un símbolo arquitectónico y educativo para la universidad.
Mientras estuvo en Howard, Cassell también diseñó edificios para otros clientes institucionales. Su trabajo incluyó edificios en Virginia Union University , Provident Hospital en Baltimore , varios templos masónicos, así como obras más pequeñas para clientes comerciales y residenciales selectos.
Después de su estancia en la Universidad de Howard , Cassell diseñó varios edificios para Morgan State College (ahora Morgan State University ) en Baltimore. En sus últimos años se unió a otros arquitectos afroamericanos para formar la firma Cassell, Gray & Sutton. Continuó trabajando para varios otros clientes importantes, como la Arquidiócesis Católica Romana de Washington y el gobierno del Distrito de Columbia .
Como proyecto final, Cassell buscó desarrollar Chesapeake Heights on the Bay, una comunidad turística de verano de 520 acres (2,1 km2 ) para afroamericanos en Prince Frederick , condado de Calvert , Maryland . El proyecto incluiría casas, un motel, centros comerciales, un muelle, un puerto deportivo, playas y una casa club frente a la bahía de Chesapeake. En 1969 se construyeron carreteras y algunas casas, pero el proyecto terminó con la muerte de Cassell ese mismo año.
A una edad temprana, Albert Cassell decidió que todos sus hijos irían a Cornell y se convertirían en arquitectos. [2] Cassell tuvo 8 hijos. [3] Cuatro niños asistirían a Cornell; Charles Cassell ('46), Martha Cassell ('47) Alberta Jeannette Cassell ('48) Paula Cassell ('76). [2] De los graduados de Cornell, todos menos Paula se convirtieron en arquitectos.
Dos de las obras de Cassell en Washington, DC, Mayfair Mansions Apartments y el Templo Masónico Prince Hall , figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU . [4]
