Albert Buell Lewis (21 de junio de 1867 - 10 de octubre de 1940) fue el primer antropólogo estadounidense en realizar un estudio de campo sistemático y de largo plazo en Melanesia . AB Lewis es mejor recordado por la recolección y documentación de más de 14.000 objetos melanesios reunidos en los territorios coloniales de Melanesia durante su tiempo como líder de la Expedición Joseph N. Field al Pacífico Sur de 1909 a 1913. Esta extensa colección y documentación ahora se encuentra en el Museo Field de Historia Natural en Chicago , Illinois . [2]
AB Lewis nació el 21 de junio de 1867 en Clifton, Ohio . Fue el único hijo de los exitosos ciudadanos presbiterianos Charles Bennet Lewis y su esposa Anna E. Mckeehan. Después del fallecimiento de la madre de Lewis, su padre se volvió a casar con Susan M. Waddle. Lewis tendría seis hermanos del segundo matrimonio de su padre, con quien tenía mucho cariño y con quien se escribía regularmente. Lewis comenzó su educación en Clifton Union School, una escuela de cuatro aulas, completando el primer grado hasta la escuela secundaria. Se graduó de la pequeña escuela en 1887 con otros tres estudiantes. [3] Lewis se mudó brevemente a Santa Ana, California , después de su graduación para vivir con su familia, que se había mudado allí tres años antes. Pero esto duró poco, ya que Lewis regresó a Ohio en 1890 para asistir a una universidad. [4]
La carrera académica de Lewis comenzó con la búsqueda de ciencias biológicas desde 1890 hasta 1893 en el Wooster College y la finalización de su licenciatura en biología en la Universidad de Chicago en 1894. [5] Durante los siguientes tres años, Lewis fue asistente de biología, histología y bacteriología en el laboratorio de la Universidad de Chicago. [6] [7] Durante esos tres años, Lewis solía tomar cursos de anatomía , fisiología , paleontología , zoología , geología y otros campos científicos. [8] Lewis aceptó un puesto como becario y más tarde como profesor de zoología en la Universidad de Nebraska de 1897 a 1902. [9]
Después de completar su tiempo en Nebraska, Lewis fue aceptado como estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia para estudiar antropología . Lewis había trabajado con Frederick Ward Putnam y Franz Boas en la preparación de exhibiciones para la Feria Mundial de Chicago en 1892, como revelan los documentos de los Documentos de Putnam en los Archivos de la Universidad de Harvard. Entonces, cuando Boas comenzó un programa de posgrado en antropología en Columbia, Lewis lo conocía bien por su trabajo en exhibiciones en la Feria Mundial. Fue en la Universidad de Columbia donde Lewis se convirtió en estudiante de Franz Boas. Los primeros cursos de antropología de Columbia a menudo ponían un fuerte énfasis en la cultura material como herramienta analítica. Este énfasis se convertiría en un componente clave en la vida posterior de Lewis. La tesis doctoral de Lewis, "Tribus del valle de Columbia y la costa de Washington y Oregón" fue un estudio de biblioteca que abordó la cultura de una colección diversa de pueblos indígenas que habían sido etiquetados como una mezcla de culturas del norte de California y la vertiente noroeste del Pacífico en términos de desarrollo local. [10] Al completar su disertación, Lewis se graduó con un doctorado. en 1906 del programa de antropología de la Universidad de Columbia. [11]
Antes de su graduación, George Dorsey , curador y jefe del Departamento de Antropología del Museo Field de Historia Natural, se acercó a Lewis con la perspectiva de ofrecerle un trabajo si encontraba financiación adecuada. Mientras esperaba que Dorsey encontrara financiación, Lewis ayudó a William C. Mills con la excavación de Seip Mound cerca de Bainbridge, Ohio . [12] Al tener dificultades para encontrar fondos y temeroso de que Lewis fuera reclutado por algún otro departamento de antropología, Dorsey contrató a Lewis como asistente, catalogando las colecciones del museo. [13]
Lewis llegó al Museo Field de Historia Natural en marzo de 1907 después de recibir su doctorado en antropología en la Universidad de Columbia la primavera anterior. Fue el segundo estudiante de Franz Boas en ser contratado por el Museo Field, siendo el otro William Jones , el primer nativo americano en obtener un título en antropología. [14] Un año después de su llegada, Lewis fue ascendido a curador asistente de etnología africana y melanesia. [15] [16] Fue aquí en el Museo Field donde Lewis llegó a apreciar plenamente el énfasis previo en la cultura material que experimentó durante su tiempo en la Universidad de Columbia con Boas. Recopilar ejemplos de cultura material y sus datos para el museo fue de gran importancia para Lewis. El legado perdurable de Lewis sigue siendo la colección de cerca de 14.000 objetos que se adquirieron durante la Expedición Joseph N. Field al Pacífico Sur de cuatro años. [17] Lewis se haría cargo de la expedición desde mayo de 1909 hasta aproximadamente junio de 1913. [18] Después de su regreso de la exposición en 1913, Lewis pasó el resto de su tiempo en el Museo Field catalogando colecciones y preparando exhibiciones que demostrarían las áreas de diversidad cultural en Melanesia. [19] Creando una de las exhibiciones más grandes y conocidas sobre Melanesia, Lewis abrió el Joseph N. Field Hall para exhibición en 1921 y permaneció prácticamente sin cambios hasta su renovación en 1986. [20] Ocupó el puesto de curador de Etnología Melanesia en el Museo Field desde 1936 hasta el momento de su muerte en 1940. [21] [16]
Cuando Dorsey finalmente encontró financiación para continuar los estudios antropológicos de Lewis para el museo, dieron como resultado lo que sería la parte principal de la investigación de Lewis: la Expedición Joseph N. Field al Pacífico Sur. Joseph N. Field, el hermano mayor del fundador del museo, Marshall Field de la cadena de tiendas departamentales, respaldó la expedición que condujo a la construcción de los pilares del trabajo de vida de Lewis. [22] Como líder de la expedición, Lewis y su equipo partieron de Chicago en mayo de 1909 con destino a Fiji. [23] Investigando las regiones de Nueva Guinea , Nueva Bretaña y Nueva Caledonia , Lewis viajó a muchas otras áreas, acumulando una colección etnográfica para el Museo Field sin paralelo en ningún lugar del mundo. [24]
Lewis no sólo reunió más de 14.000 objetos durante su expedición de cuatro años en el Pacífico Sur, sino que también creó una de las colecciones mejor documentadas de su tipo en el mundo. En un esfuerzo por ampliar la base de la colección del recién formado Museo Field y establecerlo como una institución científica y educativa de clase mundial, Lewis creó una extensa documentación para acompañar los artefactos que fueron enviados de regreso a Chicago. La documentación de la colección de Lewis contiene casi 1.600 fotografías de la expedición que sobrevivieron, listas de especímenes que documentan los artículos recolectados, diarios de campo y correspondencia de la expedición. [25] Al registrar sistemáticamente información sobre los objetos de su colección, Lewis fue más allá de las prácticas típicas de la época de simplemente anotar dónde se fabricaron los objetos y también documentó información como materiales, usos y nombres locales de los objetos. La colección AB Lewis contiene objetos de cerca de 300 comunidades dispersas por Melanesia. [26] Lewis continuaría considerando tanto su inmensa colección como la experiencia de la expedición como dos de sus mayores logros. [27]
1906 “Tribus del valle de Columbia y la costa de Washington y Oregón” [tesis doctoral], Memorias de la Asociación Antropológica Estadounidense , vol. 1, 147-209
1924 "Grabados en madera de la India para textiles". Museo Field de Historia Natural, Serie Antropología del Diseño , n.º 1: Chicago
1924 "Diseños batik javaneses a partir de sellos de metal". Museo Field de Historia Natural, Serie Antropología del Diseño , n.º 2: Chicago
1925 "Arte decorativo de Nueva Guinea: diseños incisos". Museo Field de Historia Natural, Serie Antropología del Diseño , n.º 4: Chicago
Moneda de concha melanesia de 1929 en las colecciones del Museo Field . Publicación del Museo Field de Historia Natural, n.º 268; Serie antropológica, vol. 19, n.º 1: Chicago
1931 “El tabaco en Nueva Guinea”, American Anthropologist , vol. 33, 134-138
1931 "Diseños tallados y pintados de Nueva Guinea". Museo Field de Historia Natural, Serie Antropología del Diseño , n.º 5: Chicago
1924 "Etnología de Melanesia". Museo Field de Historia Natural, Departamento de Antropología, Guía , parte 5: Chicago
1988 “Cuaderno de New Britain”, Boletín del Museo Field de Historia Natural , vol. 59, núm. 8, 16-23 [28]