Albany Hill es una colina prominente a lo largo de la costa este de la bahía de San Francisco en la ciudad de Albany, California . Geológicamente, la colina es predominantemente arenisca jurásica , llevada al borde occidental de América del Norte en la placa del Pacífico y raspada allí en el curso de la subducción . Albany Hill es parte de una cadena de colinas levantadas mucho antes de las actuales Berkeley Hills. Estas colinas incluyen Fleming Point y Point Isabel (cuyas cumbres fueron dinamitadas), Brooks Island , Potrero San Pablo y las colinas al otro lado del estrecho de San Pablo.
Se desconoce el nombre indígena Ohlone de Albany Hill . La expedición Fages de 1772 se refirió al hito como "El Cerrito", y la familia Luís María Peralta lo nombró Cerrito de San Antonio [3] en honor al nombre de su rancho, Rancho San Antonio , una concesión de tierras española que abarcaba gran parte de la Bahía Este . El nombre se cambió a Albany Hill poco después de que la ciudad incorporada como Ocean View cambiara su nombre a Albany en 1909. [4] La ciudad adyacente de El Cerrito recibió el nombre del nombre español original de la colina. [5] [6]
El lado norte de Albany Hill fue utilizado durante mucho tiempo por los nativos americanos, como lo demuestran las grandes piedras de mortero y los restos de un basurero de conchas . Los robles en el lado norte, el bosque de sauces donde el afluente Middle Creek se une al arroyo Cerrito, los humedales de agua dulce y salada al norte (ahora rellenados) y la bahía cercana habrían hecho de este lugar un hogar de temporada abundante.
A finales del siglo XIX, Judson Powder Works fabricaba dinamita en la base noroeste de la colina. La empresa se había visto obligada a trasladarse desde San Francisco y luego a la cercana Fleming Point en Berkeley debido a las continuas explosiones accidentales. Los eucaliptos que ahora hay en la colina fueron plantados por los fabricantes de dinamita para atrapar los escombros y amortiguar el sonido de estas explosiones. La parada en las vías del ferrocarril transcontinental justo al oeste se llamó Estación Nobel en honor a Alfred Nobel , el inventor de la dinamita.
En 1905, una explosión accidental masiva de nitroglicerina mató a 23 trabajadores. La explosión excavó un enorme cráter en el flanco norte de la colina, que hoy es evidente por una gran depresión en la línea de árboles. Después de este incidente, la fabricación de dinamita se vio obligada a trasladarse al norte, a zonas menos pobladas, y finalmente se hizo un último bastión en Pt. Pinole , ahora un parque regional . La explotación de canteras en la colina continuó durante muchos años, dejando cicatrices en la roca y, finalmente, destruyendo una cumbre baja al noroeste de Albany Hill, aproximadamente donde ahora se encuentra el centro comercial Pacific East Mall de Richmond .
Como un gran espacio abierto, la única elevación alta cercana al lado de la bahía, y en el camino de los vientos marinos que soplan a través del Golden Gate, Albany Hill es una isla ecológica. Es un refugio para las plantas que normalmente se encuentran en áreas mucho más frías, por ejemplo, la rosa de Nootka ( Rosa nutkana ), la phacelia urticante ( Phacelia malvifolia ) y la horkelia costera ( Horkelia californica ssp. californica ). La práctica de los nativos americanos de quemar regularmente para evitar la acumulación de maleza (y los grandes incendios) fue continuada por las compañías de dinamita y más tarde por la ciudad, hasta la década de 1960. Quizás como resultado, la colina alberga una cantidad inusualmente grande de flores silvestres nativas y otras plantas. El bosque de robles en la fría cara norte permanece prácticamente como era antes de la colonización europea. Los eucaliptos no nativos en la cima atraen a las mariposas monarca migratorias e invernantes. Halcones, búhos, pavos salvajes y ciervos se encuentran entre los habitantes animales; Garzas, martines pescadores y garcetas pescan en el arroyo.
Desde la colina se puede ver Albany, Berkeley (en particular, la Torre Sather de la Universidad de California en Berkeley ) y las colinas de Berkeley desde un lado. Desde el otro, se puede ver la bahía, con San Francisco a lo lejos. Mirando hacia el sur desde la colina, se pueden ver los rascacielos del centro de Oakland y Emeryville . Desde los primeros asentamientos europeos, los residentes han disfrutado de espacios abiertos en la colina, "deslizándose" sobre hierba seca y balanceándose en columpios de cuerda.
Desde principios del siglo XX, en particular en la década de 1970, se propusieron numerosos planes para el desarrollo de Albany Hill, desde dinamitarla para rellenar la bahía hasta construir hoteles de gran altura o explotar la parte superior para construir un depósito de agua. Las protestas de los residentes locales derrotaron a la mayoría de estas propuestas. Finalmente, la ciudad contrató a un consultor ambiental para que preparara un Informe de Impacto Ambiental sobre los planes de desarrollo alternativos y las densidades de desarrollo. Después de una serie de audiencias públicas, se eligió el diseño recomendado por el consultor, lo que dio lugar al patrón de desarrollo actual de uso residencial en edificios de gran altura y la preservación de la mayor parte de la colina.
En 1994, los ciudadanos aprobaron la Medida K, que redujo a la mitad la densidad permitida en la colina y permitió a la ciudad seguir reduciendo la densidad, y en 1996 los votantes aprobaron la Medida R, un impuesto especial que incluía 3 millones de dólares para comprar tierras en la colina. [7] En 2008, el Área de la Bahía y las agencias estatales declararon el espacio abierto restante de la colina como Área de Conservación Prioritaria. [8] Para 2019, cuando vencieron los bonos, la ciudad había comprado pequeñas parcelas que sumaban seis acres. Los fondos restantes de los bonos en 2019 se estaban gastando en el acceso y otras mejoras previstas en los planes de la ciudad para el parque, adoptados por primera vez en 1991 y repetidos en un nuevo plan adoptado en 2012. [9]
Un poco menos de 3 ⁄ 4 de las casi 40 hectáreas de espacio abierto en la colina están protegidas del desarrollo. Un parque público se extiende desde Cerrito Creek hasta el lado norte de la colina. Los grandes condominios en el lado oeste de la colina mantienen importantes áreas de espacio abierto como parte de sus acuerdos de desarrollo, y la parte norte de la cresta de la cumbre y una parte de la ladera noreste son propiedad de la ciudad.
El cuarto restante del espacio abierto es una sola parcela: al sur del punto más alto, una parcela de propiedad privada de 10,7 acres se extiende desde Pierce Street en el oeste hasta la cima y baja hasta Taft Street en la ladera este. La mayoría de los usuarios tratan esta tierra como un parque, pero la ciudad nunca ha negociado un derecho de paso legal que permita el acceso público. A fines de 2019, esta parcela se puso a la venta por $ 10 millones. [10] Está zonificada para apartamentos o casas adosadas, con una densidad máxima de nueve unidades por acre. [7] El Plan Maestro de la ciudad incluye varias políticas con respecto a esta parcela, que incluyen mantener abierta la cima, agrupar el desarrollo, proporcionar una servidumbre de paso para senderos, proteger el hábitat de la mariposa monarca, minimizar la nivelación y proteger y restaurar las características naturales de la colina, la vegetación nativa y la vida silvestre. [11]
Los incendios son una preocupación seria en esta colina boscosa rodeada de la ciudad. Los planes adoptados en 1991 y 2012 prevén la reducción de los eucaliptos y el control de la maleza para crear un hábitat similar a la sabana que limitaría los incendios. El 15 de noviembre de 2008, fuertes vientos secos del noreste provocaron un incendio en una zona boscosa en el lado oeste de la colina, sobre un gran complejo de apartamentos (555 Pierce Street). Las fuertes lluvias recientes y la rápida respuesta de los departamentos de bomberos de Albany y Berkeley limitaron el incendio a 2 acres (8100 m2 ) , sin que se quemaran estructuras. [ cita requerida ]
Sin embargo, el peligro de incendio puede ser menor de lo que parece. En la década de 1980, un gran incendio comenzó en la calle Pierce y se extendió cuesta arriba, en dirección noroeste. No se quemó ningún árbol grande, aunque muchos resultaron chamuscados. El fuego quemó ferozmente el roble venenoso, junto al suelo (de esto fueron testigos residentes locales como Constance Ramos y Patrice Ayme). [ cita requerida ] La ciudad ha aumentado el control de maleza, el mantenimiento de las carreteras y la limpieza. La limpieza está limitada por el deseo de mantener el hábitat de las aves, incluidos los halcones y los búhos, y las mariposas monarca que utilizan los eucaliptos como escala migratoria o hábitat invernal. [ cita requerida ]
Algunos grupos de voluntarios trabajan en la colina y sus alrededores. Friends of Albany Hill ha trabajado para mantener y aumentar la vegetación nativa en la colina misma eliminando plantas invasoras no nativas. Los Amigos también han educado al público sobre la importancia natural y cultural de la colina, monitorean el sitio de invernada para la migración de la mariposa monarca y realizan proyectos de mejora de senderos, y en la década de 1990 ayudaron a que parcelas privadas pasaran a manos de la ciudad. Friends of Albany HillFriends of Five Creeks ha realizado una restauración extensiva a lo largo de Cerrito y Middle Creeks y arboledas y prados adyacentes al pie de la colina. Un nuevo grupo, TASH (Tending the Ancient Shoreline Hill), formado en 2018 para continuar con la restauración del hábitat y la educación ambiental en Albany Hill, realiza grupos de trabajo mensuales.
Cerca de la cima de Albany Hill se alza una cruz de 20 pies de altura . La cruz fue erigida por el Albany Lions Club en 1971 en un terreno que en ese entonces era privado, sujeto a una servidumbre que permitía el mantenimiento por parte del Lions Club. El terreno fue adquirido por la ciudad de Albany en 1973. El Lions Club ilumina la cruz en Navidad , Pascua y otras ocasiones como el aniversario de los ataques del 11 de septiembre .
La cruz ha sido objeto de disputas en relación con la servidumbre del Club de Leones y la legalidad de la exhibición de un símbolo cristiano en terrenos públicos. En 2016, la ciudad cortó el suministro eléctrico a la cruz durante varios meses, alegando preocupaciones de seguridad con respecto al cableado eléctrico. En junio de 2018, un juez federal dictaminó que la exhibición era inconstitucional y exigió que la ciudad retirara la cruz o vendiera la parcela en la que se encuentra. [12] [13]
En enero de 2020, Trumark Homes propuso un desarrollo de 48 mansiones en el lado oeste de Albany Hill, frente al Golden Gate. [14] Se creó una petición pública en línea ("Salven Albany Hill Park") para persuadir al Ayuntamiento a bloquear el proyecto.
El 26 de junio de 2022, se desató un incendio de vegetación en el lado oeste de Albany Hill, cerca de las avenidas Cleveland y Washington. La ciudad de Albany pidió a los residentes de Gateview, Hillside y Taft St que evacuaran. Se instaló un centro de evacuación inicial en Golden Gate Fields . [15]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )