Sir Alan John Sykes, primer baronet (11 de abril de 1868 - 21 de mayo de 1950) fue un empresario inglés de la industria del blanqueo y político conservador en Cheshire .
Sykes nació en Cringle House Cheadle , el segundo hijo de Thomas Hardcastle Sykes de la Sykes Bleaching Company y su esposa Mary Platt, hija de John Platt, diputado por Oldham. Era conocido como Jack. Se quedó huérfano de madre en 1875, y en 1881 se fue a la Rugby School , siguiendo a sus hermanos y primos. Luego fue al Oriel College, Oxford y mientras estaba en Oxford se unió a los masones, con los que permaneció profundamente comprometido en su vida adulta. [1] Entró en la empresa de blanqueo familiar a la edad de 23 años y se abrió camino a través de los diversos departamentos de la fábrica de blanqueo antes de convertirse en gerente. Sykes jugó al cricket para Cheshire Gentlemen y cazó con los Cheshire hounds. Se convirtió en juez de paz en 1897 y estuvo activo en el 3er Batallón de Voluntarios, Regimiento de Cheshire hasta 1904. Después de que su padre muriera en 1901, asumió una serie de puestos cívicos locales en Stockport , convirtiéndose en tesorero de la enfermería [2] y gobernador de la escuela secundaria. Sykes estaba interesado en la agricultura, administrando Edgeley Home Farm y las propiedades de la familia en Canadá de 13,000 acres (53 km 2 ) en Saskatchewan . Viajó mucho en sus primeros años a Estados Unidos y Canadá, y también a Sudáfrica, Egipto, India y Rusia y fue un entusiasta temprano de los automóviles y la aviación.
En 1907, Sykes fue elegido candidato conservador por Knutsford y un año después renunció a la gestión de Edgeley Bleachworks, aunque siguió siendo director de la Bleachers' Association . En abril de 1910, fue nombrado teniente adjunto de Cheshire, [3] y de 1910 a 1911 fue alcalde de Stockport, la cuarta generación de la familia en ocupar este cargo. Antes y después de la Primera Guerra Mundial, Sykes fue un importante organizador conservador en el Noroeste, presidiendo la Federación de Unionistas Jóvenes de Lancashire y Cheshire. En enero de 1910, como entusiasta reformador de tarifas, fue elegido diputado por Knutsford, arrebatando el control al liberal. Insatisfecho con el apoyo político que estaba recibiendo de la prensa local, en 1912 obtuvo el control del Stockport Advertiser Group, que de hecho era propiedad de Swain & Co bajo la dirección de un tío. En el Parlamento, mantuvo una actitud persistente de cuestionamiento en apoyo de los intereses locales y fue un miembro destacado de un grupo de parlamentarios críticos con la negligencia del Gobierno hacia el Ejército Territorial y las Fuerzas Voluntarias antes y durante la Primera Guerra Mundial. En 1916, sirvió en el Gobierno como comisionado para revisar los permisos para extranjeros.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, volvió a comandar a los voluntarios locales como teniente coronel del sexto batallón reformado, el Regimiento de Cheshire TF. No estaba en condiciones de prestar servicio activo en 1914, pero sirvió como secretario del Comité del Condado del Regimiento de Voluntarios de Cheshire y comandante del Estado Mayor desde 1916 hasta la disolución de la fuerza en 1920. Se le concedió el título de baronet en junio de 1917. Sykes dimitió como diputado en 1922, pero siguió participando activamente en las organizaciones locales del partido. Fue presidente de la división de Cheshire de la Unión Nacional desde 1913, de la División de Lancashire y Cheshire de la Asociación Conservadora desde 1930 hasta 1932, de la Asociación Provincial del Noroeste desde 1933 hasta 1947, y de la Asociación Conservadora de Knutsford entre 1922 y 1946. Tras retirarse como diputado, volvió a involucrarse en el negocio del blanqueo.
Fuera de la Asociación de Gradas, Sykes ocupó, principalmente por herencia, varios puestos directivos, de los cuales el principal fue el del Williams Deacons Bank, que ocupó entre 1918 y 1948. Otros fueron sociedades terratenientes y el grupo de periódicos Swain & Co. [4] Fue presidente de la junta directiva de la Stockport Grammar School de 1921 a 1950, presidente de la Enfermería de Stockport de 1918 a 1948, presidente del Hospital del Norte de Manchester desde 1901 y presidente del mismo de 1942 a 1950, presidente del Ephraim Hallam Trust y presidente de la Oldham Blue Coat School. Ya en 1923 se le conocía por ocupar "más cargos de los que puede recordar" [5] Estuvo involucrado en el gobierno local de Cheadle. Durante muchos años también fue presidente de la Liga Económica de Lancashire y Cheshire y fue uno de los primeros partidarios del FBI y otras asociaciones empresariales que la Asociación de Gradas había ayudado a financiar. En 1948, sucedió al 17º Conde de Derby como Gran Superintendente del Gran Capítulo Provincial de Lancashire (División Este) de los Masones del Real Arco.
Siguió siendo un soltero empedernido, con gustos plutocráticos (por ejemplo, Rolls Royce amarillos y viajes gastronómicos anuales por Francia, seguidos de una visita a las aguas de Vichy). Sykes era sobrino de Richard Sykes, el jugador de rugby que fundó ciudades en América, y primo de Sir Percy Sykes, el geógrafo y explorador de Asia central. Antes de su muerte, vivió en South View Cheadle y fue enterrado en el panteón familiar del cementerio de la iglesia parroquial de St Mary de Cheadle.