Alan Frederick Graham Skirton (23 de enero de 1939 - 12 de mayo de 2019) fue un futbolista profesional inglés que jugó como extremo y pasó la mayor parte de su carrera en el Arsenal . Skirton, un "extremo prolífico", fue conocido como el "Highbury Express" durante sus siete años de mandato en el club del norte de Londres . [1]
Skirton comenzó como jugador en el West Twerton Youth Club de su ciudad natal, Bath, antes de unirse al Bristol City como aficionado. Sin embargo, no lo retuvieron y luego se unió al club de su ciudad natal, Bath City, en la Southern League . Pronto atrajo la atención de varios otros clubes. El Arsenal ganó la pelea por su firma, fichándolo en enero de 1959 por £ 5,000. [2] Sin embargo, poco después de firmar, Skirton contrajo pleuresía y neumonía y estuvo fuera de acción durante dieciocho meses.
Finalmente hizo su debut con el Arsenal contra el Burnley el 20 de agosto de 1960. [3] Jugó dieciséis partidos esa temporada, compartiendo la posición de extremo derecho con Danny Clapton . Suplantó a Clapton por completo la temporada siguiente y anotó diecinueve goles en 40 partidos, lo que lo convirtió en el máximo goleador del club esa temporada. [4]
Tras el fichaje de Johnny MacLeod en el verano de 1962, Skirton pasó a jugar como extremo izquierdo, donde jugó durante las cuatro temporadas siguientes, aunque de forma irregular, ya que el entrenador del Arsenal, Billy Wright, prefería alinear a un solo extremo. La aparición del joven George Armstrong también supuso una amenaza para el puesto de Skirton, que compartió funciones con Armstrong durante sus dos últimas temporadas en el club.
Sin embargo, Skirton todavía promediaba veinte apariciones por temporada e hizo historia al convertirse en el primer jugador del Arsenal en marcar un gol en un partido europeo en Highbury , contra el club danés Stævnet el 22 de octubre de 1963. Sin embargo, el sucesor de Wright, Bertie Mee , estaba viendo a la juventud como el medio para el éxito de los Gunners. Después de jugar los primeros dos partidos de la temporada 1966-67 , Skirton firmó con Blackpool el 12 de septiembre de 1966 por £ 65,000. Había jugado 153 partidos para el Arsenal, anotando 53 goles. [2]
Skirton anotó en su debut con el Blackpool cinco días después en la temporada 1966-67 , irónicamente en Highbury en un empate 1-1, aunque se retiró cojeando lesionado más tarde en el juego. Después de perderse tres partidos, anotó una vez en la victoria por 3-1 sobre el Tottenham Hotspur , y dos más en la victoria por 3-1 en Stamford Bridge sobre el Chelsea . Su debut en casa vio a los Seasiders vencer al Newcastle United por 6-0 en Bloomfield Road con Skirton anotando dos veces. Sin embargo, su goleada no fue tan prolífica en el resto de la temporada y terminó la temporada con diez goles en la liga y la copa en 28 partidos. [2]
Sin embargo, sus ocho goles en la liga esa temporada no pudieron salvar a los Seasiders del descenso a la División Dos . En la temporada 1967-68 , el Blackpool estuvo a punto de ascender a la máxima categoría, terminando tercero en promedio de goles detrás del Ipswich Town y el Queens Park Rangers . Skirton anotó 17 goles en la liga esa temporada.
Después de 17 partidos al comienzo de la temporada 1968-69 , el entrenador del Blackpool, Stan Mortensen , vio el surgimiento de Ronnie Brown en el ala derecha y permitió que Skirton regresara al West Country , donde se unió al Bristol City por £ 15,000 el 20 de noviembre de 1968. Luego jugó para Torquay United y el club sudafricano Durban City FC. Terminó su carrera en Weymouth, a quien ayudó a ganar la Copa de la Liga del Sur en la temporada 1972-73 . [2]
Justo antes de retirarse como jugador, Skirton se convirtió en asistente del gerente comercial en Weymouth, antes de reincorporarse a su antiguo club, el Bath City, como gerente comercial en julio de 1974. El 14 de septiembre de 1981 se unió al Yeovil Town para ocupar el mismo puesto y permaneció allí hasta su retiro en 2002. [2] [5]
Murió el 12 de mayo de 2019 a la edad de 80 años. [6]
Weymouth