Alan Robertson OBE FRS FRSE [4] (21 de febrero de 1920 – 25 de abril de 1989) fue un genetista de poblaciones inglés. Originalmente químico, fue reclutado después de la Segunda Guerra Mundial para trabajar en genética animal en nombre del gobierno británico y continuó en esta esfera hasta su jubilación en 1985. Fue una influencia importante en la adopción generalizada de la inseminación artificial del ganado . [5]
Además de su trabajo sobre genética agrícola, Robertson realizó estudios extensos sobre otras ramas de la genética y desarrolló un influyente teorema secundario de selección natural. Adquirió reputación internacional y recibió honores académicos y estatales de Europa, América y Asia. [6]
Robertson nació en Preston, Lancashire , el segundo y único hijo sobreviviente de John Mouat Robertson, un empleado de la Oficina de Correos, y su esposa Annie, de soltera Grace, que era la hermana menor del matemático de la Universidad de Cambridge John Hilton Grace . Annie Robertson murió a los pocos días de su nacimiento, y Alan fue criado por su tía Bessie Grace en la granja familiar en Halewood , cerca de Liverpool . [4] Fue educado en la escuela del pueblo de Halewood, de donde ganó una beca para el Liverpool Institute High School [7] en 1930. Allí se distinguió en idiomas y en ciencias bajo la tutela del maestro de química LA Naylor. [4] En 1938 ganó una beca para el Gonville and Caius College, Cambridge , para estudiar química. Se graduó en 1941 con un título de segunda clase superior y se convirtió en estudiante de investigación en el Departamento de Ciencia Coloidal de Cambridge. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Robertson sirvió en la Sección de Investigación Operativa del Comando Costero. El jefe de la unidad era Conrad Hal Waddington , quien después de la guerra invitó a Robertson a unirse a él en un nuevo organismo de investigación, la Organización Nacional de Investigación en Genética y Cría Animal (NABGRO). [4] En un estudio obituario de Robertson, William G. Hill escribió: "En esta etapa, Alan no podía tener más que un conocimiento superficial de la genética, pero sí tenía un conocimiento sólido de la agricultura práctica... Waddington quería aplicar métodos de investigación operativa a la cría de animales y reconoció el talento matemático de Alan y su capacidad en la investigación operativa". [4]
Después de pasar nueve meses en los EE. UU. recibiendo capacitación en genética y crianza animal con Sewall Wright y Jay Laurence Lush , Robertson comenzó a trabajar en NABGRO, con sede en Edimburgo. La organización se dividió en dos partes y Robertson se convirtió en miembro de la Unidad de Genética Animal, donde pasó el resto de su carrera. [8] Al principio trabajó en la mejora del ganado lechero utilizando métodos matemáticos y estadísticos para diseñar los programas de crianza más efectivos. Lejos del trabajo diario de la Unidad, Robertson también trabajó en biología evolutiva, estudiando cómo se mantiene la variación en las poblaciones y, en particular, los roles de la mutación y de la selección estabilizadora. Hill escribe que Robertson hizo "contribuciones originales a la teoría del cambio genético en poblaciones pequeñas e introdujo una teoría de los límites a la selección artificial... una combinación de conocimiento matemático, principios genéticos cuantitativos y contexto práctico, de los que solo él era capaz". [8]
Robertson continuó trabajando en la investigación relacionada con la producción lechera y en estudios teóricos más amplios. Hizo mucho por introducir el uso generalizado de la inseminación artificial en el ganado lechero, [4] y trabajó durante muchos años en la estimación de los efectos genéticos que influyen en los rasgos cuantitativos, y desarrolló lo que se conoció como el "teorema secundario de la selección natural". [8] Ocupó el puesto de director científico adjunto de su unidad, [7] y se mantuvo alejado de las tareas administrativas. Hill recordó que Robertson "se mantuvo informal, accesible y 'Alan' para todos. Su influencia se produjo a través de sus artículos, como árbitro científico, por contacto personal (particularmente en su famoso grupo de café matutino), como orador y organizador de conferencias, y como ejemplo de trabajo duro eficiente (si no organizado)". Entre sus estudiantes de doctorado se encontraban William G. Hill , [1] Trudy Mackay [2] y Paul M. Sharp . [3]
Robertson fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1964. [ 4] Dos años más tarde fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo (FRSE). [ cita requerida ] Fue nombrado profesor honorario de la Universidad de Edimburgo (1967), y recibió títulos honorarios y membresías de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1979), la Universidad de Hohenheim (1968), la Universidad Agrícola de Noruega (1984), la Universidad Agrícola Danesa (1986), la Universidad de Lieja (1986), [7] y la Sociedad de Genética de Japón. [4] Fue nombrado Orden del Imperio Británico en 1965, [7] y recibió la Medalla de Oro de la Royal Agricultural Society (1958) y la Orden de Isabel la Católica (1974). [7]
La cátedra Alan Robertson de Genética de la Universidad de Edimburgo lleva su nombre en su honor. A partir de 2016, [actualizar]el puesto lo ocupa Paul M. Sharp . [9]
En enero de 1947, Robertson se casó con Margaret Bernheim, una colega de la NABGRO, con quien tuvo dos hijos y una hija. [8] Fue miembro del Farmers Club . [7] Robertson se jubiló en 1985 y murió en Edimburgo en 1989, a los 69 años. [8]
