Alan Anderson Reich (1 de enero de 1930 - 8 de noviembre de 2005) fue el fundador de la Organización Nacional sobre Discapacidad. En 1962, Reich sufrió graves lesiones en la columna en un accidente de buceo, lo que le convirtió en usuario de silla de ruedas por el resto de su vida. Posteriormente, Reich regresó a Polaroid , donde se desempeñó como ejecutivo en gestión de fabricación y planificación corporativa a largo plazo hasta 1970, cuando se convirtió en Subsecretario Adjunto de Estado para Asuntos Educativos y Culturales de Estados Unidos. En 1982 fundó la Organización Nacional sobre Discapacidad. [4]
Reich nació en Pearl River, Nueva York , y se graduó en el Dartmouth College de New Hampshire , donde fue un atleta de atletismo totalmente estadounidense. Recibió una maestría en literatura rusa de Middlebury College en 1953, un diploma en lenguas eslavas y estudios de Europa del Este de la Universidad de Oxford el mismo año y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Harvard en 1959. Hablaba cinco idiomas.
Reich sirvió como oficial de infantería en el ejército estadounidense y como oficial de interrogatorios en ruso en Alemania.
Después de trabajar en el Departamento de Estado , los esfuerzos de Reich finalmente llevaron a las Naciones Unidas a declarar 1981 como el Año Internacional de las Personas con Discapacidad, y Reich se convirtió en presidente de la organización que coordinaba las actividades estadounidenses en observancia del año: el Consejo de Estados Unidos para el Año Internacional de las Personas con Discapacidad. Personas. Posteriormente, aprovechando el impulso de estas celebraciones, Reich lideró la evolución del consejo hasta convertirse en una organización independiente, la Organización Nacional sobre Discapacidad.
Tres años más tarde, Reich fundó la Fundación Bimillenium para ampliar aún más el alcance del evento de 1981 y alentar a los líderes de las naciones de todo el mundo a establecer objetivos para el año 2000 destinados a mejorar la condición humana. En 1990, Reich, junto con Richard y Ginny Thornburgh, miembros de la junta directiva de la Organización Nacional sobre Discapacidad, persuadieron al Papa Juan Pablo II para que patrocinara un simposio mundial sobre discapacidad en 1990 en el Vaticano . [5]
Reich también ayudó a establecer el Premio Internacional a la Discapacidad Franklin Delano Roosevelt el 24 de octubre de 1995, el 50 aniversario de las Naciones Unidas. El premio reconoce y alienta el progreso de las naciones hacia "la participación plena e igualitaria de las personas con discapacidad en la vida económica, social y cultural de sus países, independientemente del nivel de desarrollo". El país ganador recibe un premio en efectivo de 50.000 dólares para una destacada organización no gubernamental sobre discapacidad en la nación seleccionada, que se entrega al jefe de Estado en una ceremonia anual en la ONU. El ganador también acepta una réplica de la estatua de FDR en su silla de ruedas situada en el Memorial Nacional FDR, el único monumento público en el mundo de un jefe de estado con discapacidad. La creación y colocación de la estatua fueron el resultado directo de los esfuerzos liderados por Reich, NOD, el Instituto Franklin y Eleanor Roosevelt y el Comité Mundial sobre Discapacidad, que Reich presidió y tiene su sede junto con el NOD.
Inmediatamente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Reich organizó a los líderes de los grupos de discapacidad para asegurarse de que la planificación para futuras emergencias incluyera adaptaciones para personas con discapacidad.
Además de sus otros logros, Reich formó parte del Comité de Personas sobre Discapacidad y de las juntas directivas de la Paralysis Cure Research Foundation y de la National Paraplejia Foundation. Fue el primer usuario de silla de ruedas en dirigirse a las Naciones Unidas y tuvo una audiencia con el Papa.