Alan McCullough (julio de 1981 - 28 de mayo de 2003) fue un destacado lealista de Irlanda del Norte y miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Se desempeñó como comandante militar de la organización para la tristemente célebre Compañía C de la Brigada de Belfast Occidental , que entonces estaba dirigida por Johnny Adair .
McCullough era sospechoso de haber organizado el asesinato del general de brigada John Gregg, del sureste de Antrim, en febrero de 2003. Gregg era un rival de Adair que gozaba de gran popularidad entre los leales a causa de su intento de asesinato del presidente del Sinn Féin , Gerry Adams, en 1984. El asesinato provocó la indignación de los demás dirigentes de la UDA y, como resultado, Adair y sus asociados, incluido McCullough, se vieron obligados a abandonar Irlanda del Norte. McCullough regresó a Belfast en abril de 2003, pero un mes después desapareció de su casa en compañía de dos hombres. El 5 de junio su cuerpo fue encontrado en una fosa poco profunda en Mallusk, en el condado de Antrim . La UDA se atribuyó la responsabilidad del asesinato utilizando su nombre encubierto, Ulster Freedom Fighters (UFF).
Alan McCullough nació en Belfast, Irlanda del Norte, en el seno de una familia protestante leal del Ulster , siendo el menor de seis hermanos. Tenía cuatro hermanas y un hermano, Kenny. Se crió en Denmark Street, en la zona de Lower Shankill Road . Su padre , William "Bucky" McCullough, era un destacado miembro de la UDA que fue asesinado a tiros por el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) a la salida de su casa el 16 de octubre de 1981, cuando McCullough tenía tres meses. [1] Muchos miembros de la UDA creían que había sido víctima de una trampa del recaudador de fondos y mafioso Jim Craig . [2]
Los antecedentes familiares de McCullough le llevaron a unirse a la UDA a una edad temprana. Desde muy joven McCullough había idolatrado a Johnny Adair . [3] y pronto se convertiría en un aliado de confianza del Brigadier. [1] Había sido uno de los numerosos miembros de los Jóvenes Militantes del Ulster a los que Adair había ascendido a las filas de la Compañía C alrededor de 2002, todos los cuales admiraban a Adair como una figura paterna y le eran leales personalmente. [4] McCullough, que se había unido a la UYM a los dieciséis años, llevaba una imagen grabada de su difunto padre en una cadena de oro alrededor de su cuello y a menudo hablaba de querer ascender en las filas de la UDA para matar republicanos en venganza por la muerte de su padre. [5]
McCullough había molestado inicialmente a Adair cuando a principios de 2002 él y el hijo de Adair, Jonathan "Mad Pup" Adair, habían seguido a un joven cliente desde los pisos de venta de drogas utilizados por la Compañía C y lo atacaron y asaltaron. El chico, que llevaba un uniforme de escuela católica en ese momento, se lo contó a su madre, quien se quejó a John White , quien a su vez le aseguró que se haría algo al respecto. Adair insistió en que el piso de venta de drogas, que era la principal fuente de ingresos de la Compañía C, debía mantenerse libre de sectarismo y que todo el dinero debía ser bienvenido independientemente de su fuente. Como resultado, Adair, que estaba en prisión en ese momento, envió un mensaje a su "preboste" (como la organización llamaba al miembro encargado de mantener el orden interno y la disciplina) Tommy Potts para que castigara a McCullough y a su hijo y, como resultado, Potts y su escuadrón administraron palizas de castigo tanto a McCullough como a "Mad Pup". [6]
A pesar de la transgresión de McCullough, Adair todavía lo tenía en alta estima y poco después de su liberación de prisión nombró a McCullough comandante de la Compañía C, un papel que el propio Adair había desempeñado antes de convertirse en brigadier de West Belfast. [7] McCullough había reemplazado al viejo amigo de Adair, Mo Courtney, en el papel, después de que los dos se distanciaran por el trato de Adair a su amigo en común Winkie Dodds . Como resultado, Courtney se vio obligado a abandonar el Shankill, lo que le permitió a McCullough la oportunidad de asumir el mando de la Compañía C. [8] En ese momento, McCullough tenía el rango de teniente dentro de la UDA. Sin embargo, pronto se vio envuelto en una disputa interna de la UDA .
El principal rival de Adair, John Gregg, jefe de la Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA, fue asesinado a tiros en un taxi junto con Rab Carson después de que los hombres regresaran a Belfast después de ver un partido de fútbol del Rangers FC en Glasgow el 1 de febrero de 2003. El asesinato tuvo lugar en el antiguo distrito de Sailortown de Belfast, cerca de los muelles. El hijo de 18 años de Gregg, Stuart, estaba en el taxi, pero salió ileso. [9] McCullough supuestamente había orquestado el tiroteo de Gregg en nombre de Adair. [10] Según Henry McDonald y Jim Cusack, McCullough, bajo las órdenes de Adair, que estaba en prisión, había pagado 100 libras a dos hermanos jóvenes que eran miembros de la Compañía C para que llevaran a cabo el asesinato. [11] Un amigo anónimo de McCullough declaró que "estuvo involucrado en varios tiroteos y habría hecho cualquier cosa que Adair le pidiera". [10] Gregg era considerado un héroe leal y como tal gozaba de mucha popularidad dentro de los círculos de la UDA debido a su intento de asesinato del presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, en 1984; su asesinato por parte de la facción Adair enfureció a los líderes de la UDA. [12]
El día del funeral de Gregg, un grupo de furiosas unidades de la UDA lideradas por el general de brigada Jackie McDonald de South Belfast llegó a la casa de Adair en Boundary Way, en el Lower Shankill, para expulsar a todo el equipo de Adair de Irlanda del Norte; la esposa de Adair, Gina, su fiel aliado John White y unos 20 seguidores se vieron obligados a huir a Escocia e Inglaterra. McCullough estaba entre los que abandonaron Irlanda del Norte. Él y su novia se fueron a Lancashire , pero la vida con el grupo (a los que la prensa apodó los "vagabundos de Bolton" en honor al club de fútbol del mismo nombre debido a su hábito de mudarse entre las casas de los miembros de Combat 18 en Bolton y sus alrededores ) le resultó aburrida. [7] La novia de McCullough pronto regresó a casa con su hijo pequeño y él se quedó durmiendo en una cama de campaña en la casa de Gina Adair, compartiendo habitación con sus compañeros jóvenes de la ex Compañía C "Mad Pup" Adair y Wayne y Benjy Dowie. [13]
En abril, McCullough se sentía nostálgico y le pidió permiso a Mo Courtney, el sucesor de Adair como brigadier de West Belfast, para regresar a Belfast. La madre de McCullough, Barbara, también supuestamente le rogó a Courtney que permitiera a su hijo volver a casa. Courtney se había convertido en un enemigo acérrimo de Adair a pesar de su estrecha amistad anterior. Se sugirió que, para congraciarse con Courtney y el nuevo liderazgo de la Compañía C, McCullough lanzó un ataque a tiros contra la casa de Gina Adair en Bolton . [1] McCullough también prometió proporcionar a Courtney la dirección de Gina a cambio de su seguridad. Regresó a Belfast ese mes, después de haberle dado a Courtney el paradero de un alijo de drogas que había sido enterrado por miembros de la Compañía C de Adair en Shankill. [3]
El 28 de mayo de 2003, salió de la casa de su madre en Denmark Street en compañía de dos hombres de la UDA. Se marcharon juntos y nunca más se le volvió a ver con vida. Los hombres le habían dicho a su madre que McCullough estaría a salvo con ellos y, en un principio, lo llevaron a comer al Hotel Hilton de Templepatrick para hablar del paradero de los "vagabundos de Bolton" y de otros alijos de droga. [14] Sin embargo, en el camino de vuelta detuvieron el coche y, tras un forcejeo, dispararon a McCullough dos veces en la cabeza. [14] La policía llevó a cabo una búsqueda del hombre después de que se denunciara su desaparición. El 5 de junio, su cuerpo fue encontrado en una fosa poco profunda en la zona de Mallusk de Newtownabbey después de que la policía recibiera un aviso de unos trabajadores que habían visto el cuerpo. [3] [10]
La tarde siguiente, unas 60 mujeres y niños marcharon por Shankill Road portando carteles y una pancarta en protesta contra su asesinato. [15]
La UDA reivindicó el asesinato utilizando su nombre encubierto "Ulster Freedom Fighters" (UFF) y añadió que se llevó a cabo en represalia por su presunta implicación en la muerte a tiros de Gregg. Desde el exilio en Bolton, el partidario de Adair Herbie Millar leyó una declaración que refutaba las afirmaciones hechas por la UFF de que McCullough había sido asesinado por su participación en las muertes de Gregg y Jonathan Stewart, el sobrino de un miembro de la UDA asesinado en una fiesta en la zona de Lower Oldpark en el noroeste de Belfast en Navidad de 2002. [16] Herbie y su hermano James "Sham" Millar (otro asociado de Adair) son los hijos de Wendy "Bucket" Millar , un miembro fundador de la UDA que había creado la primera unidad de mujeres en Shankill Road. Una fiel partidaria de Adair, también fue una de las personas a las que se les ordenó salir de Irlanda del Norte a raíz de la purga de la banda rebelde de Adair por parte de la UDA. [17] [18]
Antes del funeral de McCullough, el 16 de junio, aparecieron grafitis en el Shankill que justificaban el asesinato y también se profirieron amenazas contra su hermano Kenny. [3] Al funeral asistieron varios miles de dolientes, y el cuerpo de McCullough fue sacado de su casa al son de " You'll Never Walk Alone ", el himno de su amado Liverpool FC , y " The Best ", que se había utilizado como tema principal de la West Belfast Brigade en el apogeo de Adair. [3] Fue enterrado en el cementerio de Roselawn .
Courtney e Ihab Shoukri fueron arrestados por el asesinato de McCullough poco después y, aunque los cargos contra Shoukri fueron rápidamente retirados, Courtney fue llevado a juicio. [19] Un sargento detective le dijo al tribunal Diplock sin jurado que, cuando fue acusado del asesinato, Courtney había respondido: "Definitivamente no culpable". Continuó sosteniendo que pudo relacionar a Courtney con los cargos. [20] Sin embargo, Courtney fue absuelto del asesinato en 2006 después de que el juez en su juicio en el tribunal Diplock dictaminara que había fallas en la evidencia proporcionada por la familia de McCullough y un "testigo A" anónimo. [21]
Tras su liberación, el Tribunal de Apelación dictó sentencia por considerar que su absolución no había sido fundada y ordenó un nuevo juicio. [22] En el nuevo juicio, Courtney fue condenado a ocho años de prisión tras confesar el homicidio de McCullough. [23] Su versión de los hechos, que fue aceptada por el tribunal, fue que Courtney creía que sólo había participado en golpear a McCullough en la rodilla , pero que otra persona presente había cometido el asesinato. [24]
Notas
Bibliografía