Alan Cooper (nacido el 3 de junio de 1952) es un diseñador y programador de software estadounidense . Ampliamente reconocido como el "padre de Visual Basic ", [1] Cooper también es conocido por sus libros About Face: The Essentials of Interaction Design y The Inmates Are Running the Asylum: Why High-Tech Products Drive Us Crazy and How to Restore the. Cordura . Como fundador de Cooper, una consultora líder en diseño de interacción, creó la metodología de diseño dirigido a objetivos y fue pionero en el uso de personas como herramientas prácticas de diseño de interacción para crear productos de alta tecnología. El 28 de abril de 2017, Alan fue incluido en el Salón de Becarios del Museo de Historia de la Computación "por su invención del entorno de desarrollo visual en Visual BASIC y por su trabajo pionero en el establecimiento del campo del diseño de interacción y sus herramientas fundamentales". [2] [3] [4]
Alan Cooper creció en el condado de Marin, California , Estados Unidos, donde asistió al College of Marin , estudiando arquitectura . Aprendió programación y aceptó trabajos de programación por contrato para pagar la universidad. [5]
En 1975, poco después de dejar la universidad y cuando las primeras microcomputadoras estuvieron disponibles, Alan Cooper fundó su primera empresa, Structured Systems Group (SSG), en Oakland, California , que se convirtió en una de las primeras empresas de software para microcomputadoras. [6] El producto de software de contabilidad de SSG, General Ledger, se vendió a través de anuncios en revistas populares como Byte e Interface Age . Este software fue, según el relato histórico de Fire in the Valley (de Paul Freiberger y Michael Swaine ), “probablemente el primer software empresarial serio para microcomputadoras. [7] “Fue a la vez el comienzo de la carrera de Cooper como autor de software y el comienzo del negocio del software para microcomputadoras. Al final, Cooper desarrolló una docena de productos originales en Structured Systems Group [8] antes de vender su participación en la empresa en 1980.
Al principio, Cooper trabajó con Gordon Eubanks para desarrollar, depurar, documentar y publicar su lenguaje de programación empresarial, CBASIC , uno de los primeros competidores del Microsoft BASIC de Bill Gates y Paul Allen . [9] Eubanks escribió el precursor de CBASIC, BASIC-E como un proyecto estudiantil mientras estaba en la Escuela Naval de Postgrado en Monterey, California, con el profesor Gary Kildall . [10] Cuando Eubanks dejó la Marina, se unió a la exitosa empresa de sistemas operativos de Kildall, Digital Research, Inc. , en Monterey. Poco después, Eubanks y Kildall invitaron a Cooper a unirse a ellos en Digital Research como uno de los cuatro fundadores de su departamento de investigación y desarrollo. [11] Después de dos años en DRI, Cooper se fue para desarrollar él mismo software de aplicaciones de escritorio.
Durante la década de 1980, Alan Cooper fue autor de varias aplicaciones comerciales, incluido Microphone II para Windows y uno de los primeros programas de gestión de proyectos de ruta crítica llamado SuperProject. Cooper vendió SuperProject a Computer Associates en 1984, donde logró el éxito en el mercado de empresa a empresa. [12]
En 1988, Alan Cooper creó un lenguaje de programación visual (cuyo nombre en código es “Ruby”) que permitía a los usuarios de Windows crear shells similares a “Finder”. Lo llamó "un conjunto de construcción de carcasa". [13] Después de demostrarle Ruby a Bill Gates , Microsoft lo compró. En ese momento, Gates comentó que la innovación tendría un "efecto profundo" [14] en toda su línea de productos. Inicialmente, Microsoft decidió no lanzar el producto como un shell para los usuarios, sino transformarlo en una herramienta de desarrollo profesional para su lenguaje de programación QuickBASIC llamado Visual Basic , que se usaba ampliamente para el desarrollo de aplicaciones comerciales para computadoras con Windows .
La instalación de control dinámicamente instalable de Cooper, que se hizo famosa como la interfaz " VBX ", era un componente muy conocido de "Ruby". Esta innovación permitió a cualquier desarrollador externo escribir un widget (control) como una DLL, colocarlo en el directorio de Visual Basic y Visual Basic lo encontraría, se comunicaría con él y lo presentaría al usuario como una parte integral del programa. . El widget aparecería en la paleta de herramientas y en los menús apropiados, y los usuarios podrían incorporarlo a sus aplicaciones de Visual Basic. La invención de la interfaz "VBX" creó un mercado completamente nuevo para los proveedores de estos "controles instalables dinámicamente". Como resultado del trabajo de Cooper, muchas nuevas empresas de software pudieron lanzar software de Windows al mercado en la década de 1990.
El primer libro escrito sobre Visual Basic, Visual Basic How-To de The Waite Group de Mitchell Waite , está dedicado a Alan Cooper. En su dedicatoria, el autor llama a Cooper el "padre de Visual Basic". Este apodo a menudo ha servido como currículum de una sola línea de Cooper. [15]
En 1994, Bill Gates le otorgó a Cooper el primer premio Windows Pioneer por sus contribuciones a la industria del software. Durante la presentación, Gates tomó especial nota del trabajo innovador de Cooper al crear la interfaz VBX. [dieciséis]
En 1998, el SVForum honró a Cooper con su Premio Visionario. [17]
Al principio de su carrera, Cooper comenzó a considerar críticamente el enfoque aceptado para la construcción de software. Como informa en su primer libro, creía que faltaba algo importante: los autores de software no preguntaban: "¿Cómo interactúan los usuarios con esto?". Las primeras ideas de Cooper lo llevaron a crear un proceso de diseño, centrado no en lo que se podía codificar sino en lo que se podía diseñar para satisfacer las necesidades de los usuarios. [18]
En 1992, en respuesta a la rápida consolidación de la industria del software, Cooper comenzó a consultar con otras empresas, ayudándolas a diseñar sus aplicaciones para que fueran más fáciles de usar. Al cabo de unos años, Alan Cooper había comenzado a articular algunos de sus principios básicos de diseño. Con sus clientes, defendió una metodología de diseño que antepone las necesidades de los usuarios. Cooper entrevistó a los usuarios de los productos de su cliente y descubrió los puntos en común que hacían felices a estas personas. De esta práctica nació el uso de personas como herramientas de diseño. Cooper predicó su visión en dos libros. [19] Sus ideas ayudaron a impulsar el movimiento de la experiencia del usuario y a definir el arte que vendría a llamarse " diseño de interacción ".
El primer libro más vendido de Cooper, About Face: The Essentials of User Interface Design, se publicó por primera vez en 1995. En él, Cooper presenta un conjunto completo de principios de diseño prácticos, esencialmente una taxonomía para el diseño de software. En la segunda edición, a medida que la industria y la profesión evolucionaron, el "diseño de interfaz" se había convertido en el "diseño de interacción" más preciso. El mensaje básico de este libro estaba dirigido a los programadores: hagan lo correcto. Piensa en tus usuarios. [20] El libro se encuentra ahora en su cuarta edición, titulada About Face: The Essentials of Interaction Design , y se considera un texto fundamental para el diseñador de interacción profesional. Cooper introdujo las ideas de la postura de la aplicación de software , como una "postura soberana" en la que una aplicación utiliza la mayor parte del espacio y espera la entrada del usuario o una "postura transitoria" para el software que no se ejecuta ni interactúa con el usuario todo el tiempo. Con sitios web, analiza posturas "informativas" y "transaccionales" en About Face .
En su libro de 1998, Los reclusos están dirigiendo el asilo: por qué los productos de alta tecnología nos vuelven locos y cómo restaurar la cordura , Alan Cooper describió su metodología, llamada diseño dirigido a objetivos, basada en el concepto de que el software debe acelerar al usuario hacia su objetivo final en lugar de atraparlo en minucias informáticas. [21] En el libro, Cooper introdujo un nuevo concepto al que llamó personas como una herramienta práctica de diseño de interacción. Según una breve discusión en el libro, las personas ganaron rápidamente popularidad en la industria del software [22] debido a su poder y efectividad inusuales. Hoy en día, los conceptos de estrategia de diseño de interacción y el uso de personas se han adoptado ampliamente en toda la industria. Cooper dirige el mensaje de su segundo libro al empresario: conozca los objetivos de sus usuarios y cómo satisfacerlos. Necesitas un diseño de interacción para hacer las cosas bien. Cooper aboga por integrar el diseño en la práctica empresarial para satisfacer las necesidades de los clientes y crear mejores productos más rápido haciéndolo bien la primera vez.
El enfoque actual de Alan Cooper es cómo integrar efectivamente los avances del diseño de interacción con la efectividad de los métodos ágiles de desarrollo de software . Cooper habla y escribe blogs regularmente sobre esto en el sitio web de su empresa.
Cooper tiene una firma de consultoría estratégica y de diseño de experiencia de usuario con sede en San Francisco y oficina en Nueva York. A Cooper se le atribuye [ ¿quién? ] con la invención de varios conceptos de diseño ampliamente utilizados, incluido el diseño dirigido a objetivos, personas y diseño de parejas. Fue fundada por Sue Cooper y Alan Cooper en 1992 en Menlo Park, California , bajo el nombre 'Cooper Software', cambiando luego el nombre a 'Cooper Interaction Design' en 1997. Cooper fue la primera firma consultora dedicada exclusivamente al diseño de interacción [ ¿según quién? ] . Sus clientes originales eran principalmente empresas de software y hardware informático de Silicon Valley. [23] [24]
La empresa utiliza una metodología centrada en el ser humano llamada "diseño dirigido a objetivos" que enfatiza la importancia de comprender el estado final deseado por el usuario y sus motivaciones para llegar allí. [25] [26]
En 2002, Cooper comenzó a ofrecer clases de capacitación al público que incluían temas como diseño de interacción, diseño de servicios, diseño visual y liderazgo en diseño. [27] [28] Cooper se ha desempeñado como presidente de Cooper (anteriormente Cooper Interaction Design), una consultoría de diseño de interacción y experiencia de usuario en San Francisco, California , desde su fundación en 1992. Cooper ayuda a sus clientes con los desafíos y ofertas del diseño de interacción. cursos de capacitación en temas de diseño y desarrollo de software, incluido su diseño Dirigido a Objetivos (bajo la marca CooperU).
En 2017, Cooper pasó a formar parte de Designit, una rama de diseño estratégico de Wipro Digital. Cooper Professional Education continuó existiendo como una división de enseñanza y aprendizaje de Designit hasta que cerró sus puertas el 29 de mayo de 2020. [29]