Alan Carter (24 de diciembre de 1920 - 30 de junio de 2009) fue un bailarín de ballet, coreógrafo, profesor y director de compañía inglés, activo en numerosos países de Europa y Oriente Medio. Quizás mejor recordado por su trabajo en películas, en particular Los zapatos rojos y Los cuentos de Hoffmann , fue conocido en sus últimos años como maestro de ballet y como un talentoso pintor, pianista, compositor y escritor. [1]
Nacido en Londres la víspera de Navidad de 1920, Alan Carter se interesó por el ballet desde su niñez. Cuando llegó a la adolescencia, comenzó a entrenar en la Academia de Baile Rusa de Serafina Astafieva en The Pheasantry en King's Road en Chelsea. Astafieva había bailado con el Ballet Mariinsky de San Petersburgo y con los Ballets Russes de Sergei Diaghilev antes de abrir su escuela en Londres, donde era muy considerada como profesora. Carter luego pasó a clases avanzadas con Nikolai Legat , otro conocido profesor ruso, que había bailado con el Ballet Imperial Ruso durante muchos años antes de mudarse a Londres para escapar del malestar social que amenazaba con derrocar a la autocracia zarista. De estos dos profesores, Carter recibió una sólida base en la técnica del ballet clásico. Completó su educación en la Academia de Artes Teatrales Italia Conti , ubicada en el edificio de una iglesia en Conduit Street, donde estudió actuación y arte escénico, además de danza. [2]
En 1937, Carter se unió al cuerpo del Ballet Vic-Wells (más tarde llamado Sadler's Wells Ballet, ahora Royal Ballet) y pronto fue ascendido a solista. En 1938, Frederick Ashton , coreógrafo principal de la compañía, lo eligió a él y a Richard Ellis como Géminis en el ballet Horoscope de Constant Lambert y luego le confió el papel principal en una versión revisada y ampliada de Harlequin in the Street , con música de François. Couperina. [3] June Brae y Michael Somes fueron los amantes formales en esta pieza alegre, pero "Alan Carter, de dieciséis años, como Arlequín, se robó la mayor parte de los elogios. Su técnica limpia y sencilla animó a Ashton a experimentar nuevamente con una coreografía virtuosa, lo que resultó en una exhibición animada de batería que rebota y juego de pies ágil". [4]
Durante los años siguientes, Carter continuó mostrando su virtuosismo en muchos papeles del repertorio de la compañía, hasta que fue llamado al servicio militar en 1941. Después de servir cinco años en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial, regresó a Londres y Se unió al recién formado Sadler's Wells Theatre Ballet en 1946 como bailarina principal y coreógrafa. Su primer ballet fue La captura , con música de Béla Bartok, en el que él mismo asumió el papel principal del hermano mayor. Un crítico de The Stage comentó que Carter había utilizado la música de Bartok "con imaginación y habilidad". [5]
Luego, Carter pasó al cine, actuando como maestro de ballet en The Red Shoes (1948) y The Tales of Hoffmann (1951), ambas producidas por el equipo de Michael Powell y Emeric Pressburger, ambas protagonizadas por la bailarina Moira Shearer y ambas con personajes retratados. Por Robert Helpmann y Léonide Massine. Carter también se desempeñó como coreógrafo de la película de comedia británica The Man Who Loved Redheads (1955), nuevamente protagonizada por Moira Shearer. Después de eso, fue maestro de ballet en dos películas de Hollywood. Invitation to the Dance (1956) es una antología de tres historias, cada una protagonizada por Gene Kelly . Otros bailarines del elenco incluyen a Tamara Toumanova, Igor Youskevitch, Diana Adams, Tommy Rall y Carol Haney. Ballerina (también de 1956), dirigida por Georg Wilhelm Pabst, está protagonizada por Elisabeth Muller como una famosa bailarina enferma de polio y preocupada de que su suplente usurpe su lugar. [6]
Mientras realizaba su trabajo cinematográfico, Carter formó y dirigió el St. James Ballet para el Arts Council de Gran Bretaña, sirviendo también como coreógrafo y bailarín. A principios de la década de 1950, fue maestro de ballet y coreógrafo del famoso Empire Cinema, en Leicester Square, y coreógrafo de números de danza para el London Palladium Show. La fase internacional de su carrera comenzó en 1954, con su nombramiento como director del Bayerische Staatsballett (Ballet Estatal de Baviera) en Munich, Alemania. Posteriormente trabajó como director de compañía y coreógrafo en los Países Bajos, Israel, Noruega, Francia, Turquía, Finlandia, Islandia e Irán. En 1976, se convirtió en codirector artístico, con Felicity Gray, de la Elmhurst School for Dance , una escuela residencial en Camberley, Surrey, que combinaba estudios de danza con académicos, ahora afiliada al Birmingham Royal Ballet. [7]
Carter estaba casado con su compañera bailarina Julia Murthwaite, quien inició la división juvenil de la Escuela Elmhurst. En 1977, se mudaron a Bournemouth, en la costa sur, donde finalmente se hicieron cargo de la Escuela de Danza de Wessex y se volvieron activos en el club de ballet local. Durante sus años allí, Carter montó producciones de Coppélia, La Bella Durmiente y otras obras para el Bournemouth Ballet Club y coreografió y dirigió los musicales My Fair Lady y Annie Get Your Gun para la Bournemouth and Boscombe Light Opera Company. [8]
Una vez que su hija Alexandra estuvo en la universidad, los Carter comenzaron a pasar los inviernos en España, donde a menudo ofrecían un cálido refugio a sus amigos del frío clima de Inglaterra. Durante sus últimos años, Carter pasó mucho tiempo en su mesa de dibujo y su caballete, creando imágenes de bailarines y bailes que llamó "coreográficas". Además de dibujar y pintar, le gustaba tocar el piano, leer y hacer jardinería. La pareja regresó permanentemente a Bournemouth cuando la salud de Carter comenzó a deteriorarse por los efectos del cáncer. Después de varios años de enfermedad, aliviada por el devoto cuidado de su esposa, murió pacíficamente en su casa a la edad de 88 años. [9]