Alan S. Boraas (17 de abril de 1947 - 4 de noviembre de 2019 [1] ) es profesor de antropología en el Kenai Peninsula College en Alaska . [2] Es conocido por su investigación sobre la cultura, la historia y la arqueología de los pueblos de la zona de Cook Inlet en Alaska, y en particular ha trabajado en estrecha colaboración con el pueblo Dena'ina de la península de Kenai . Es un miembro honorario adoptado de la tribu india Kenaitze, [3] y está ayudando a la tribu a desarrollar un programa para enseñar el idioma Dena'ina .
Junto con James Kari del Centro de Lenguas Nativas de Alaska , Boraas coeditó el libro Dena'ina Legacy — K'tl'egh'i Sukdu: The Collected Writings of Peter Kalifornsky de Peter Kalifornsky . [4] Boraas también escribió la biografía de Kalifornsky incluida en el volumen. [5]
Boraas se crió en una granja de trigo en Minnesota . Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Minnesota en Minneapolis. Por capricho, tomó una clase de antropología en su primer año y le gustó tanto que buscó un puesto de verano como ayudante arqueológico, aunque normalmente la escuela solo contrataba a estudiantes de posgrado. Su persistencia dio sus frutos y le ofrecieron trabajo en una excavación arqueológica en Mille Lacs, Minnesota, donde su experiencia agrícola le resultó útil, ya que era uno de los pocos estudiantes que podía operar el equipo pesado que se usaba para retirar la tierra del sitio a mano después de la excavación inicial. Un momento destacado de su trabajo allí fue su primer hallazgo arqueológico: una punta de lanza de piedra roja que encontró en 1966. Cuando se la llevó al director, le dijeron: "Tiene unos 2000 años". La experiencia lo enganchó a la arqueología. Trabajó en el proyecto Mille Lacs durante dos veranos, luego trabajó un verano con un equipo de guardia responsable de evaluar los hallazgos arqueológicos en proyectos de construcción y otros descubrimientos fortuitos. Se graduó de la Universidad de Minnesota en 1969 con una licenciatura en antropología y una especialización en geología. [2] [6]
Su elección de escuela para cursar una carrera superior fue arbitraria: el primer catálogo universitario que apareció en la estantería para obtener la A fue el de la Universidad de Alaska Fairbanks (UAF). Asistió a la UAF durante un año y trabajó el verano siguiente con un equipo de la UAF que exploraba la ruta del futuro oleoducto Trans-Alaska en busca de sitios arqueológicos. Luego se trasladó a la Universidad de Toronto , donde obtuvo una Maestría en Artes en Antropología en 1971. [2] [6]
Regresó a Alaska y vivió en un campamento de la ciudad de Soldotna porque era económico. Trabajó en una fábrica de conservas local y ayudó a construir una cabaña que ahora es parte del edificio de la Sociedad Histórica de Soldotna. En su último día de trabajo en la cabaña, Clayton Brockel, director fundador de Kenai Peninsula Community College , se acercó a él y le preguntó si le gustaría enseñar Educación Básica para Adultos . Boraas trabajó medio tiempo en la universidad ayudando a los adultos a obtener títulos equivalentes a la escuela secundaria. También enseñó Educación Básica para Adultos en Wildwood, una antigua estación de la fuerza aérea que había sido transferida a la Asociación Nativa de Kenai como parte del acuerdo de reclamos de tierras de los nativos de Alaska . En Wildwood, Boraas hizo sus primeros contactos con miembros de la comunidad nativa de Alaska de la península de Kenai. Boraas atribuyó la enseñanza de Educación Básica para Adultos a haberlo ayudado a aprender que podía enseñar, y también el impacto que la enseñanza podía tener en la vida de las personas. Él atribuyó a las clases como las que se dictaban en Wildwood, financiadas a través del Programa de Acción Indígena de la Oficina de Asuntos Indígenas , la contribución a la mejora de las vidas de las personas y las comunidades, y a ayudar a producir una generación de líderes nativos. [6]
En 1974, Boraas enseñaba a tiempo completo, dedicando la mitad de su tiempo a la enseñanza de la educación básica para adultos y la otra mitad a la enseñanza de antropología. Realizó su primera excavación arqueológica en Alaska en 1974 a lo largo de Ciechanski Road, en lo que resultó ser un yacimiento de Dena'ina. Luego decidió realizar una excavación en el pueblo de Kalifornsky , que había sido abandonado a fines de la década de 1920 después de que una epidemia de influenza dejara a la población demasiado pequeña para sostener un pueblo. Aunque el sitio estaba en tierras propiedad del distrito de la península de Kenai , Boraas sintió que era correcto pedir permiso a los antiguos aldeanos para excavar el sitio. Se reunió con Peter Kalifornsky , que había nacido en el pueblo de Kalifornsky en 1911, y su hermana mayor, Mary Nissen. Boraas recordó que Mary Nissen "me interrogó como si fuera un examen de posgrado". Kalifornsky y Nissen dieron su permiso para la excavación, pero impusieron algunas restricciones, que Boraas y su equipo respetaron. [6]
En 1979, Boraas abandonó Alaska para estudiar su doctorado. Su tesis estaba muy alejada de la arqueología: su tema era la evolución de la especialización entre los lados derecho e izquierdo del cerebro. Obtuvo su doctorado en la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis en 1983. [2] [6] Regresó a Soldotna y trabajó con el Kenai Peninsula Community College y el Museo Pratt en Homer en una excavación arqueológica cerca de Halibut Cove en la bahía de Kachemak, donde se encontraron restos tanto de la ocupación dena'ina como de una ocupación anterior por parte de un pueblo alutiiq marinero conocido como la Tradición Kachemak. [6]
En marzo de 1989, la hermana menor de Peter Kalifornsky, Fedosia Sacaloff, murió, dejando a Kalifornsky como el último hablante restante del dialecto Outer Inlet de la lengua dena'ina en la península de Kenai. En el funeral de su hermana, Kalifornsky pidió a Boraas y James Kari su ayuda en su tercer libro, en el que Kalifornsky deseaba recopilar todo lo que había escrito. James Kari, un lingüista del Centro de Lenguas Nativas de Alaska en la Universidad de Alaska Fairbanks , había estado trabajando con Kalifornsky desde 1972 en la lengua dena'ina . [7] Kalifornsky había escrito los materiales del libro durante un período de 19 años, primero escribiéndolos en dena'ina y luego traduciéndolos al inglés. Boraas y Kari ayudaron a refinar las traducciones al inglés y actuaron como editores. El libro de Kalifornsky fue publicado en 1991 bajo el título Dena'ina Legacy — K'tl'egh'i Sukdu: The Collected Writings of Peter Kalifornsky . [4] Boraas también escribió una biografía de Kalifornsky que fue incluida en el volumen. [5] Kalifornsky murió en junio de 1993 de cáncer de pulmón. [8] Boraas más tarde le contó a un entrevistador que durante el trabajo en el libro, Kalifornsky había relatado "largos soliloquios" sobre la vida de Dena'ina para ayudar a Boraas a comprender mejor las historias y los significados de las palabras de Dena'ina. Boraas grabó los relatos de Kalifornsky en cinta, pero a partir de 2000, cuando tuvo lugar la entrevista, se sintió poco preparado para volver a ellos debido a la intensidad de la experiencia emocional. [6]
Boraas ha estudiado las cartas traducidas de Alexander Baranof para comprender mejor la Batalla de Kenai, una batalla de 1797 en la que los Dena'ina atacaron el fuerte ruso en Kenai para expulsar a la Compañía Lebedev-Lastochkin. La Carta de 1799 de la Compañía Rusa Americana creó una compañía con poderes cuasi gubernamentales en Alaska. La región de Cook Inlet fue ignorada mientras la compañía buscaba pieles de nutria marina a lo largo de toda la costa hasta Chile. El comercio se intensificó nuevamente en Cook Inlet una vez que las nutrias fueron cazadas casi hasta la extinción en la costa oeste de América del Norte y del Sur; sin embargo, las condiciones del comercio de pieles eran muy diferentes a las de las compañías independientes o la gestión de Alexander Baranov. Boraas también ha estado estudiando el impacto social de las fábricas de conservas de salmón a fines del siglo XIX y principios del XX. Ha trabajado con la tribu indígena Kenaitze para ayudar con su respuesta a la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos y está trabajando con la tribu para desarrollar un programa para enseñar el idioma Dena'ina . Sasha Lindgren, una funcionaria de inscripción tribal que también trabajó siete años en el programa de patrimonio cultural de la tribu, le dijo a un entrevistador en 2000: "Alan es quien dijo que nuestro idioma necesita convertirse en el idioma literario de la península, al igual que el gaélico es el idioma literario de Irlanda ". [6]
En 2002, Boraas asistió al Instituto Renvall de la Universidad de Helsinki, en Finlandia . La presentación de Boraas en la conferencia, cuyo tema era "Reconfigurando la América indígena", se centró en los esfuerzos de la tribu indígena Kenaitze por reconstruir la identidad indígena. También describió las excavaciones arqueológicas que estaba llevando a cabo con jóvenes Kenaitze. [3]
Varias obras de Boraas se citan en la Bibliografía de fuentes sobre Dena'ina y la antropología de Cook Inlet, de la que es coeditor. [9] Boraas también compiló una fuente en línea sobre el idioma dena'ina basada en datos lingüísticos recopilados por Joan Tenenbaum. [10]
Boraas escribe una columna mensual para el Anchorage Daily News llamada "The Comment". [3]