Alan John Birchenall , MBE (nacido el 22 de agosto de 1945) es un exfutbolista inglés que jugó durante las décadas de 1960 y 1970 como delantero . Nacido en East Ham, hizo su debut en la Football League con el Sheffield United y luego tuvo una carrera variada, pasando por el Chelsea y el Leicester City, además de jugar en la NASL y representar a Inglaterra en el nivel Sub-23 .
Los padres de Birchenall se habían mudado de East Ham a Nottinghamshire cuando él tenía cuatro años, [1] y jugó en las ligas juveniles locales para Thorneywood Boys, donde fue descubierto por Sheffield United . [1] Fichado por el entonces entrenador John Harris , Birchenall era un hábil mediocampista ofensivo que inicialmente jugó en el equipo juvenil y de reserva de los Blades, donde se convirtió en un prolífico goleador. Hizo su debut en la liga un año después de ser fichado jugando contra Stoke City en septiembre de 1964. [1]
Apodado The Birch , Birchenall pronto se consolidó en el primer equipo de los Blades, ganándose el cariño de los fanáticos al anotar ambos goles contra los rivales locales Sheffield Wednesday en una victoria por 2-0 en Hillsborough en solo su segundo juego. [1] Anotando nueve goles en sus primeros doce juegos de Primera División , pronto formó una formidable sociedad con su compañero delantero Mick Jones, con quien había jugado como colegial de Nottinghamshire. [1] Sin embargo, en 1967, con el United buscando recaudar fondos, tanto Birchenall como Jones fueron vendidos en rápida sucesión y Birchenall fue transferido al Chelsea . Dejó Bramall Lane después de haber jugado más de 120 partidos para el club, anotando 37 goles y teniendo la 'distinción' de ser el primer jugador de los Blades en ser sustituido en un partido de Liga (contra Fulham en septiembre de 1965). [1]
Birchenall fue uno de los primeros jugadores en alcanzar un precio de £100,000 cuando pasó del Sheffield United al Chelsea en noviembre de 1967. Se perdió la victoria del Chelsea en la final de la Copa FA de 1970 debido a una lesión. [2] Después de tres años en el Chelsea, se unió al Crystal Palace , en junio de 1970, [3] en otro acuerdo de £100,000 y fue el máximo goleador del equipo en su primera temporada en Selhurst Park , con 10 goles en 36 apariciones. [4]
El Leicester City pagó 80.000 libras por él en septiembre de 1971, [3] y permaneció con ellos hasta fichar por el Notts County en 1977. Más tarde jugó para los equipos de la NASL San Jose Earthquakes y Memphis Rogues .
También pasó breves períodos con Blackburn Rovers , Luton Town , Hereford United y Trowbridge Town, donde fue jugador-entrenador. [1]
Birchenall fue internacional cuatro veces con la selección inglesa sub-23, y sus apariciones se distribuyeron entre su etapa en el Sheffield United y el Chelsea . [1]
Birchenall es actualmente embajador del club, lo que incluye el papel de anfitrión antes del partido y en el entretiempo, en Leicester City . También dirigió una empresa de calzado y The Griffin Inn en Swithland en Charnwood , Leicestershire, después de su retiro como jugador. [1]
Birchenall es patrocinador de PROSTaid, una organización benéfica que lucha contra el cáncer de próstata . [5]
En 2002, Birchenall recibió el título de MBE por su labor benéfica. En febrero de 2009, el Ayuntamiento de Leicester anunció que se le otorgaría la Libertad Honoraria de Leicester junto con el cantante Engelbert Humperdinck y la autora Sue Townsend . [6] Dos años después, en julio de 2011, recibió el título de Doctor Honoris Causa en Derecho de la Universidad de Leicester . [7]