Alan Richard Benson MBE (1969-17 de diciembre de 2023) fue un activista británico por los derechos de las personas con discapacidad. [1]
Nacido en Harlow, hijo de Joe y Marion Benson, ambos profesores, creció en Lincoln. Benson se licenció en filosofía , política y economía en la Politécnica de Preston, que más tarde se convirtió en la Universidad de Central Lancashire . [2]
Su carrera comenzó en el campo de las TI, para luego pasar al gobierno local , donde conoció a su esposa, Yvonne. Benson también fundó una empresa que brindaba soporte de TI a las escuelas y trabajó en varias instituciones educativas en todo el Reino Unido. [2]
A Benson le diagnosticaron distrofia muscular a una edad temprana y en 2012 se mudó a Londres. [3] Allí, se enfrentó a desafíos importantes con el sistema de transporte de la ciudad, lo que catalizó su participación en el activismo por los derechos de las personas con discapacidad. A pesar de no tener experiencia previa en activismo, se convirtió en una figura destacada en el campo, participando en entrevistas de medios y debates parlamentarios sobre la accesibilidad del transporte. [2] Benson también escribió un blog sobre la accesibilidad en el transporte público y compartió información al respecto en las redes sociales. [4]
La defensa de los derechos de las personas con discapacidad por parte de Benson ganó prominencia en Richmond, donde comenzó a hacer campaña para mejorar el acceso para discapacitados. En 2019 cofundó la Campaign for Level Boarding, un grupo centrado en la accesibilidad ferroviaria, [2] y fue reconocido en la lista Shaw Trust Disability Power 100 el mismo año. [5] Sus esfuerzos incluyeron una extensa encuesta sobre las estaciones de acceso sin escalones de Londres en el Día Internacional de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas . En 2022, Benson fue nombrado MBE por sus servicios a los derechos de las personas con discapacidad . [2] También fue galardonado con la Libertad del Municipio de Richmond. [6]
Benson también se desempeñó como miembro de la junta y presidente de Transport for All, abogando por un mejor acceso al transporte, incluidos los esfuerzos para hacer que el proyecto Crossrail sea más accesible para las personas discapacitadas. [2] Fue copresidente del grupo de partes interesadas en transporte inclusivo del Departamento de Transporte , [7] fue vicepresidente de London TravelWatch , [4] y formó parte de la junta directiva de South Western Railway . [8]
Benson falleció en diciembre de 2023. En su homenaje, Transport for All lo calificó como un "activista asombroso y embajador de la comunidad de discapacitados", London TravelWatch afirmó que "todos lo tenían en gran estima" y el director general de servicios de pasajeros del Departamento de Transporte calificó a Benson como "un defensor verdaderamente comprometido y apasionado de los pasajeros". [9] En octubre de 2024, Benson recibió póstumamente el premio a la trayectoria en los Premios Nacionales de Transporte. [10]