El Colegio de Abogados del Estado de Alabama es la asociación de abogados integrada (obligatoria) del estado de Alabama , Estados Unidos . Fundada en 1923, la asociación se rige por el Código de Alabama de 1975, Título 34, Capítulo 3.
Es la " agencia reguladora y de licencias para los abogados en el estado de Alabama, sujeta a las reglas de la Corte Suprema de Alabama " y "tiene jurisdicción sobre la conducta de todos los abogados y está encargada de estimular el interés en mejorar la administración de justicia ". El Colegio de Abogados también administra el examen estatal para aquellos que buscan ser admitidos en el Colegio de Abogados de Alabama.
El órgano rector del Colegio de Abogados del estado es una junta de comisionados. La junta está compuesta por al menos un representante electo de cada uno de los 41 circuitos judiciales de Alabama. Se elige un comisionado adicional por cada 300 miembros del Colegio de Abogados del estado en un circuito "que mantengan su cargo principal en el circuito a partir de marzo de cada año, sujeto al requisito de que ningún circuito tenga derecho a más de diez comisionados". [2]
El Colegio de Abogados del Estado de Alabama se dedica a promover la responsabilidad profesional y la competencia de sus miembros, mejorar la administración de justicia y aumentar la comprensión pública y el respeto por la ley.
Los valores que guían al Colegio de Abogados del estado son: confianza, integridad y servicio. El ASB ha desempeñado durante mucho tiempo una doble función: la de defensor de la profesión y del público. A menudo resulta difícil separar estas dos responsabilidades, pero durante las últimas décadas, con la creciente complejidad de la sociedad y de nuestro sistema jurídico, el papel público del ASB ha ganado tanto énfasis como amplitud.
Desde su creación como asociación de abogados integrada, la ASB ha iniciado programas que abordan una amplia gama de preocupaciones públicas, desde la selección de jueces por méritos hasta la obtención de fondos adecuados para representar a acusados indigentes, desde garantizar que personas no abogadas formen parte de los paneles disciplinarios hasta fomentar el uso de la mediación como método alternativo de resolución de disputas. Los cargos en los colegios de abogados estatales desempeñan un papel influyente en la determinación de políticas públicas y sociales en foros estatales y nacionales.
El Colegio de Abogados del Estado de Alabama está compuesto principalmente por abogados en ejercicio, jueces, profesores de derecho y abogados no practicantes que son ejecutivos de empresas, funcionarios gubernamentales, administradores de tribunales, etc. Representa a profesionales en áreas especializadas del derecho, así como a organizaciones y grupos afiliados relacionados con el derecho con intereses o necesidades especiales.
El Colegio de Abogados del estado actúa como portavoz de los profesionales del derecho en Alabama y propone normas modelo de responsabilidad profesional (que rigen el trabajo diario y la práctica ética de los abogados) para su adopción por la Corte Suprema.
El 13 de diciembre de 1878 se celebró en Montgomery una reunión previa a la formación del Colegio de Abogados de Alabama. Posteriormente, el 15 de enero de 1879, los delegados del Colegio de Abogados de cada condado se reunieron en una conferencia preliminar en el Salón de la Cámara de Representantes para organizar el Colegio de Abogados del Estado. En esta conferencia, que finalizó el 20 de enero de 1879, se adoptaron la constitución y los estatutos del Colegio de Abogados del Estado de Alabama y se eligieron los funcionarios que prestarían servicios hasta la primera reunión anual, fijada para el primer martes de diciembre de 1879.
WL Bragg, de Montgomery, fue elegido primer presidente del Colegio de Abogados del Estado de Alabama. De esta manera, se fundó el Colegio de Abogados del Estado y el 12 de febrero de 1879, el gobernador aprobó una ley que constituía el Colegio de Abogados del Estado de Alabama.
El 4 de diciembre de 1879 se celebró la primera reunión anual del Colegio de Abogados en Montgomery y EW Pettus, del condado de Dallas, fue elegido presidente. Por sugerencia de Thomas Goode Jones, de Montgomery, en la reunión anual de 1881 se creó un comité encargado de adoptar un código de ética legal para el Colegio de Abogados, el primer código de ética legal del país. El Código de Ética de Alabama fue adoptado por el Colegio de Abogados en su reunión anual de 1887 y fue la base de los cánones de ética adoptados por la Asociación Estadounidense de Abogados.
El Colegio de Abogados del Estado, como organismo voluntario, continuó con sus esfuerzos por mejorar la profesión jurídica, pero no fue hasta el 9 de agosto de 1923 que los esfuerzos del Colegio de Abogados culminaron con la aprobación de una Ley de la Legislatura de Alabama que disponía la organización, regulación y gobierno del Colegio de Abogados del Estado de Alabama, creando así un "colegio integrado" como lo conocemos hoy.
Como resultado de esta ley, la primera reunión de la Comisión del Colegio de Abogados del Estado de Alabama se celebró el 8 de enero de 1924, cuando la Junta de Comisionados nombró la primera junta de examinadores y adoptó reglas que regulaban los requisitos de admisión para ejercer la abogacía y regían la conducta de los abogados en Alabama.
En 1923, la legislatura aprobó una ley que integraba el Colegio de Abogados del Estado de Alabama con el gobierno estatal. La integración hizo obligatoria la afiliación a una asociación tradicionalmente voluntaria, lo que permitió a la Corte Suprema de Alabama regular mejor la profesión jurídica.
La legislación que habilita al Colegio de Abogados del estado aparece en los §§34-3-1 a 88 del Código de Alabama (1975). En virtud de este capítulo y de las normas de la Corte Suprema, el Colegio de Abogados del estado cumple una doble función. En primer lugar, el Colegio de Abogados del estado es la agencia reguladora y que otorga licencias a los abogados de Alabama. El Colegio de Abogados del estado protege al público al garantizar que los abogados a los que se les otorgan licencias no solo sean mínimamente competentes para ejercer la abogacía, sino que también cumplan con los estándares éticos de la profesión. En segundo lugar, el Colegio de Abogados del estado es una asociación privada con responsabilidades principalmente de naturaleza de servicio, por ejemplo, educación, publicaciones y mejora de la administración de justicia. Estas actividades benefician a la profesión jurídica, así como al público en general.
El Colegio de Abogados del estado no es como una agencia estatal tradicional que normalmente opera bajo el poder ejecutivo del gobierno. La Corte Suprema ha señalado debidamente que "los miembros del Colegio de Abogados de Alabama son miembros de una asociación privada incorporada".
Los miembros del Colegio de Abogados del Estado son funcionarios del tribunal, independientemente de que el Colegio de Abogados del Estado se haya creado bajo los auspicios de una ley. El Colegio de Abogados del Estado se autofinancia a través de las tasas y cuotas que pagan sus miembros.
Aunque el Colegio de Abogados está sujeto a ciertos controles legislativos relacionados con sus operaciones fiscales, la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados ejerce una función judicial bajo la ley estatal al administrar las reglas de la Corte Suprema y está sujeta a su supervisión.
Por esta razón, la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados es un brazo del tribunal. Como brazo del tribunal, los empleados de la comisión son empleados sin méritos, al igual que los empleados del poder judicial, que cumplen con las responsabilidades que le encomendó la Corte Suprema.
La membresía en el Colegio de Abogados del estado está abierta a abogados admitidos para ejercer y con buena reputación ante el Colegio de Abogados de Alabama, así como a miembros de la profesión con buena reputación en cualquier otro estado.
Aproximadamente el 25 por ciento de todos los miembros de la ASB, sin contar a los estudiantes de derecho, tienen 36 años o menos. La influencia del Colegio de Abogados del Estado de Alabama en la actualidad se deriva tanto de la cantidad como de la diversidad de sus miembros. Los miembros de la asociación representan a todos los abogados admitidos para ejercer en Alabama.
En la actualidad, la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados está compuesta por 72 miembros. Una fórmula de representación sencilla permite que en este foro estén representadas las más diversas asociaciones de abogados del estado.
El consejo ejecutivo está compuesto por el presidente, el presidente electo, el vicepresidente, el secretario/director ejecutivo y tres miembros generales elegidos de la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados. El presidente saliente también es miembro de este organismo. Todos los funcionarios son elegidos para cumplir mandatos de un año.
El presidente ejerce su cargo durante un año de asociación, que comienza al cierre de la reunión anual (que se celebra cada año a mediados de julio). El presidente y su designado son los portavoces oficiales que expresan la política de la asociación, según lo determine la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados. A menos que se disponga lo contrario, el presidente designa a los presidentes y miembros de los comités permanentes y los grupos de trabajo de la ASB.
El presidente electo cumple un mandato de un año de asociación y desempeña otras funciones que el presidente le asigne, o las funciones del presidente en caso de que este quede incapacitado y no pueda desempeñar los deberes del cargo.
La estructura actual de la asociación incluye 21 secciones especializadas en derecho sustantivo, 23 comités permanentes y cinco grupos de trabajo. Estos grupos publican material relacionado con su campo de especialización, gran parte del cual no está disponible a través de editoriales comerciales. Estas unidades también patrocinan conferencias, seminarios e institutos, supervisan la legislación, realizan estudios y pueden hacer recomendaciones de políticas a la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados.
Las secciones tienen un número de miembros que va desde unos 20 hasta más de 1.000. Cada sección cuenta con una membresía de abogados o jueces con intereses profesionales comunes. Funcionan de manera muy similar a "mini asociaciones de abogados" con sus propios funcionarios, programa de cuotas y comités. Se ocupan del desarrollo profesional, la mejora de las leyes y la educación continua en una variedad de campos jurídicos sustantivos. Las secciones pueden tener, y tienen, subcomités que abordan cuestiones jurídicas específicas que pueden ser parte de la jurisdicción general de la Sección. Los comités permanentes y los grupos de trabajo tienen una membresía más pequeña y generalmente se centran en tareas específicas o cuestiones más específicas.
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El Colegio de Abogados del Estado de Alabama tiene su sede en 415 Dexter Avenue en Montgomery.
En 1964, los miembros del Colegio de Abogados hicieron donaciones y promesas para construir un edificio para la sede del Colegio de Abogados libre de deudas y con muebles pagados. El edificio original contenía seis oficinas, una biblioteca, una sala de reuniones y una sala de archivos para los miembros, además de una imprenta que se agregó en 1969. En 1980, el Colegio de Abogados había superado la capacidad de la sede de la Avenida Dexter. Se compró y amuebló otro edificio, también con donaciones de los miembros del Colegio de Abogados.
El edificio, ubicado en 1019 South Perry Street, frente a la Mansión del Gobernador, fue el hogar del Centro de Responsabilidad Profesional del bar.
En el otoño de 1992, se completó la ampliación del edificio de la sede del Colegio de Abogados, que costó 3,5 millones de dólares. Las donaciones de los miembros cubrieron un poco más de un tercio del costo. La ampliación proporcionó 32.000 pies cuadrados (3.000 m2 ) , incluido el espacio para el Centro de Responsabilidad Profesional. El edificio original de la sede también fue remodelado e incluyó una oficina para el presidente del Colegio de Abogados del estado y tres salas de conferencias que son utilizadas por los comités del Colegio de Abogados del estado o que pueden reservarse para el uso de los miembros del Colegio de Abogados del estado.
En 1999, se construyó una parte del tercer piso, que antes estaba desocupado, para añadir espacio de oficina para varios de los programas más nuevos del bar. Además, se añadió una sala de videoconferencias de última generación en el tercer piso, que está disponible para que la utilicen los comités y secciones del bar. Los abogados pueden utilizar esta instalación para teleconferencias y teledeclaraciones con sus clientes por un precio razonable. En 2002, se completó una importante remodelación del primer y segundo piso de la instalación con la incorporación de más estacionamiento al otro lado de la calle del centro del bar. En 2008, se creó espacio de oficina adicional en el tercer piso como parte de una construcción de $626,000 en ese piso y renovaciones para el primer y segundo piso.
El State Bar Center cuenta con diversos reconocimientos públicos a abogados, jueces y no abogados que ilustran el servicio dedicado a la profesión, la excelencia judicial y el carácter de servicio público de la profesión jurídica. Está decorado con obras de arte originales creadas por destacados artistas de Alabama como Jake Waggoner, Barbara Gallagher, Russ Baxley, Roger Brown y Nall, por citar algunos ejemplos.
El presupuesto anual de la Asociación es de aproximadamente 6 millones de dólares. No se utilizan fondos de impuestos para financiar las actividades del Colegio de Abogados. Todos los abogados en ejercicio pagan una tasa anual por su licencia, que se destina a un fondo fiduciario especial. De este fondo fiduciario, la Legislatura destina una partida para el uso del Colegio de Abogados del Estado de Alabama.