La 163.a Ala de Ataque (163 ATKW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de California (CA ANG), estacionada en la Base de la Reserva Aérea March en Riverside, California. Cuando se activan en el servicio federal, los elementos del 163 ATKW son adquiridos por el Comando de Combate Aéreo (ACC) y el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1]
El 163 ATKW es una de las primeras unidades de la Guardia Nacional Aérea en volar el MQ-1 Predator . La unidad apareció en una historia de ABC News el 12 de enero de 2010. [2] Desde entonces, el ala retiró el MQ-1 y actualmente vuela el avión pilotado remotamente (RPA) MQ-9 Reaper .
La misión del 163 ATKW es ejecutar sistemas aéreos no tripulados globales, apoyo de combate y misiones humanitarias por parte de hombres y mujeres de la Guardia Nacional Aérea. [3]
La 163.a Ala de Ataque consta de las siguientes unidades: [4]
El 17 de mayo de 1958, el 196.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de California (196 FIS) en el Aeropuerto Internacional de Ontario fue autorizado a expandirse a nivel de grupo y se estableció el 163.º Grupo de Cazas-Interceptores (163 FIG) y el 196 FIS se convirtió en el escuadrón volador del grupo. Otras unidades asignadas al grupo fueron el 163.º Escuadrón de Materiales, el 163.º Escuadrón de Base Aérea y el 163.º Dispensario de la USAF. La movilización del grupo que obtuvo el mando fue el Comando de Defensa Aérea (ADC)
Inicialmente volaba interceptores diurnos F-86A Sabre de América del Norte , el escuadrón actualizó a F-86H en 1959 y a Convair F-102 Delta Daggers en 1965. El F-102 estaba siendo eliminado gradualmente de las unidades en servicio activo a principios de la década de 1960 y el 163. fue una de las últimas unidades ANG en reemplazar sus F-86 Sabres. El F-102, sin embargo, estaba obsoleto como interceptor cuando fue recibido por el 163 FIG. Los Delta Daggers sirvieron como soldados hasta principios de la década de 1970 hasta que fueron retirados al Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona.
Sirviendo con distinción, la unidad recibió dos Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea por períodos prolongados que finalizaron en 1964 y 1974.
El 8 de marzo de 1975, la unidad asumió el desafío de una nueva misión y su movilización ganando el mando se convirtió en Comando Aéreo Táctico cuando el grupo se convirtió en el 163º Grupo de Apoyo Aéreo Táctico . El 163 recibió el 0-2A/B "Super Skymaster" para cumplir la nueva función de la unidad.
En octubre de 1982, el 163 asumió un papel de caza táctico volando el McDonnell Douglas F-4C Phantom II . Al mismo tiempo, el grupo se mudó a la Base de la Fuerza Aérea March , cerca de Riverside, a nuevas instalaciones construidas específicamente para la unidad y se convirtió en un ala arrendataria del ANG en la entonces instalación del Comando Aéreo Estratégico (SAC).
El 21 de marzo de 1987, el capitán Dean Paul Martin ("Dino", hijo del artista Dean Martin ), un piloto del 196.º Escuadrón de Cazas Tácticos estrelló su F-4C en la montaña San Gorgonio , California, poco después de salir de March AFB durante una tormenta de nieve. . Tanto Martín como su oficial del sistema de armas (WSO), el capitán Ramón Ortiz, murieron. [7]
El 163 pasó al F-4E Phantom II mejorado el 1 de abril de 1987. Este avión más nuevo incorporó electrónica y armamento más sofisticados.
En julio de 1990, la unidad volvió a cambiar de misión y fue redesignada como 163º Grupo de Reconocimiento Táctico . El 163.º estaba equipado con el modelo de reconocimiento desarmado RF-4C del avión Phantom II y mantenía una misión dual estatal/federal. La misión principal de la unidad era proporcionar reconocimiento táctico a todas las fuerzas amigas. La unidad también participó activamente en misiones a nivel estatal. Esto se logró mediante el uso de un sistema de sensores visuales, ópticos, electrónicos y de otro tipo. Durante este tiempo, las tripulaciones acumularon más de 30.000 horas de vuelo y la unidad se desplegó en los océanos Pacífico y Atlántico.
El 163.º se desplegó en el aeropuerto de Pisa , Italia, en apoyo de la Operación Esfuerzo Decisivo . Mientras estaba desplegada, la unidad voló como unidad líder en apoyo de las operaciones de vuelo sobre Bosnia .
Después del final de la Operación Tormenta del Desierto en 1991, se aceleró la retirada gradual del RF-4C Phantom II de la Guardia Nacional Aérea. En 1993, los RF-4 se retiraron a Davis-Monthan. El escuadrón se convirtió en un grupo de reabastecimiento de combustible en vuelo y estaba equipado con Boeing KC-135E Stratotankers . Como resultado de este cambio de misión y avión, la movilización del 163º que obtuvo el mando se convirtió en Comando de Movilidad Aérea . En 1995, el grupo se expandió y se convirtió en la 163ª Ala de Reabastecimiento Aéreo . Posteriormente, el ala pasó al KC-135R Stratotanker .
En uno de los eventos militares de más alto perfil del año, casi 100 miembros y tres aviones KC-135R del ala 163 se desplegaron en apoyo de la Operación Fuerza Aliada . El 163º voló misiones de combate las 24 horas del día reabasteciendo aviones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), incluidas complejas salidas en formación nocturna con el F-117A Nighthawk Stealth Fighter. En 1999 también comenzó la conversión de Pacer Crag del 163 en junio y se completó a finales de año. Este extenso proyecto de modernización de aviones significó un entrenamiento intensivo de la tripulación y se esperaba que extendiera la vida útil del avión Boeing de 40 años más allá del año 2020.
El ala y su 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fueron ampliamente reconocidos por sus logros en 1999 y obtuvieron el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea por cuarta vez. El premio cubre un período durante el cual la unidad desplegó 300 personas y tres aviones en el aeropuerto de Pisa , Italia, en apoyo de la Operación Esfuerzo Decisivo y también voló como unidad líder en apoyo de las operaciones de vuelo sobre Bosnia. El 163.º Vuelo de Apoyo a las Operaciones, el 163.º Grupo de Logística, el 163.º Escuadrón de Logística y el 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo también obtuvieron la Mención de Unidad Sobresaliente del Gobernador.
El 163 brindó apoyo a la Operación Joint Forge de la OTAN mientras estaba desplegado en la Base Aérea de Istres , Francia, del 31 de octubre al 3 de diciembre de 2000, desplegando tres aviones de reabastecimiento aéreo KC-135 Stratotanker junto con casi 210 efectivos. Como parte de la Fuerza Expedicionaria Aérea 9, los 163.º "Grizzlies" también enviaron personal a Kuwait, Alemania, Francia, Arabia Saudita y Turquía de octubre a diciembre de 2000.
Durante una ceremonia el 28 de noviembre de 2007 en la Base de la Reserva Aérea de March , la 163.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se convirtió en la 163.ª Ala de Reconocimiento , asumiendo la misión Predator en lugar de sus aviones cisterna KC-135R. El último KC-135R del ala salió en abril de 2008. El ala fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir el avión de reconocimiento no tripulado armado MQ-1 Predator y fue la primera en convertirse en una Unidad de Entrenamiento de Vuelo (FTU) ANG completamente funcional y en operar. un Destacamento de Entrenamiento de Campo (FTD) para el Predator.
El ala opera sus MQ-1 desde March ARB, pero también utiliza el espacio aéreo restringido cerca de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el sur de California para entrenamiento, operando un destacamento desde el Aeropuerto Logístico del Sur de California , la antigua Base de la Fuerza Aérea George , al noreste de March ARB en Victorville. El 163 también vuela con sus Predators bajo el enfoque de "operaciones remotas divididas" del servicio. Esto significa que la aeronave y un contingente de personal de mantenimiento se despliegan hacia adelante, junto con algunos pilotos para encargarse de los despegues y aterrizajes. Sin embargo, la mayoría de los pilotos del ala permanecen en Estados Unidos y operan el avión a través de enlaces de comunicaciones por satélite.
La FTU del ala depende del Comando de Combate Aéreo y previamente entrenó a pilotos y operadores de sensores para convertirse en tripulantes del Predator y ahora los entrena como tripulantes del MQ-9 Reaper . El FTD, que depende del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , previamente entrenó a personal alistado para construir, mantener y reparar el Predator y ahora realiza la misma misión de entrenamiento utilizando el Reaper. [8]
El 28 de agosto de 2013, un Predator sobrevoló el Rim Fire en California proporcionando vídeos infrarrojos de los incendios al acecho, después de recibir la aprobación de emergencia. [9] [10]
El 1 de julio de 2015, la 163.a Ala de Reconocimiento se convirtió en la 163.a Ala de Ataque y pasó de volar el MQ-1 Predator al MQ-9 Reaper [11].
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
